Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

знать, как его обрабатывать, сколько нагревать и при какой

температуре, сколько раз охладить и простучать, и прочие нюансы. Как

говориться, “чтобы создать скульптуру, нужно взять камень и отсечь

всё лишнее”^18 . И это не так сложно, если знать, сколько отсечь, в

каком месте, под каким углом и тому подобное. Ну, про строительство

замка, я полагаю, даже говорить не нужно?

Однако с гремлинами надо было что-то решать. Они уже заканчивали

строительство своего отделения, и мне пора было начинать выполнять

контракт, пока в помещении идет финишная отделка. То, что я не смогу

бросить долину и ехать в столицу на несколько недель - это

однозначно. Но выкручиваться-то как-то надо! Может, пригласить

гремлинов открыть небольшое отделение в моей долине? Денежный оборот

вполне это позволял. И, кстати, неплохо было бы выяснить, как

жаболюбцы поддерживают связь между своими отделениями? Я слышала, что магией, но какой именно? Может, они нечто типа телепорта

организовали? Пусть даже только для неживых предметов? Это было бы

выходом из положения. Несмотря на то, что дела в долине

налаживались, покинуть ее я не могла. У меня просто не было

надежного компаньона, которому я могла бы доверить прикрыть мое

отсутствие. А оставлять бизнес на чужака, пусть даже под магическим

контрактом - я еще не сошла с ума. Сколько их было, в “лихие 90-е”, таких наивных, которые хапнув денег и организовав бизнес, отравлялись жить за границу, наняв управляющего. А возвращаясь, выясняли, что им уже ничего не принадлежит. Нет уж. Ну ее на фиг.

- Может, тебе замуж выйти? - предложила Гроза, когда я в

очередной раз жаловалась, что мне времени ни на что не хватает.

- С ума сошла? - офигела я. - Семья отнимает время намного

больше, чем бизнес. И потом… ты что, можешь порекомендовать мне

достойного мужа? Я что-то таких не вижу.

- Да ты вообще никого не видишь за своей работой, - осуждающе

заметила орчанка. - У тебя нет ни друзей, ни любовников.

- Какие друзья и любовники? - возмутилась я. - Говорю тебе, у

меня даже на полноценный сон нет времени! Стройка, постоялые дворы, торговля… я целый день как белка в колесе кручусь. Хорошо хоть

Ольстрех охрану контролирует, а то я вообще бы с ума сошла.

- Анж, нескромный вопрос. А ты уверена, что ты женщина? -

саркастично поинтересовалась Гроза.

- Штаны снять? - разозлилась я. - Или всё бросить и за вышивание

засесть?

- Я не знаю, кто тебя воспитывал, и какое ты получила

образование, но то, что ты успела сделать в долине - это нечто

нереальное.

- И что тут нереального? - удивилась я. - Бревенчатые сараи, которые выступают в роли постоялых дворов? Нормальные помещения

только начали строить, и то большинство по упрощенному варианту. В

лучшем случае, мы получим результат через год. А сколько времени

уйдет на то, чтобы сделать каменными все постройки, я даже

загадывать боюсь.

- Видишь? Ты даже не понимаешь. Хочешь, я тебе скажу, как

поступил бы любой другой? Пусть он даже сто раз мужчина?

- Ну? - заинтересовалась я.

- Во-первых, он вряд ли перечитал бы гору книг, чтобы выбрать

оптимальное место для поселения. Во-вторых, я всё еще помню, как

выглядела эта долина, когда я ее первый раз увидела. Заросший

пустырь. Поверь, никто не захотел бы здесь осесть. И, в-третьих, даже если сумасшедший нашелся бы, он, в лучшем случае, поставил бы

пару временных постоялых дворов. И уж точно не стал бы хвататься за

все сразу, - объяснила Гроза.

- Это глупо, - пожала плечами я. - Такой шанс выпадает раз в

жизни, и за него надо зацепиться, пока конкуренты не перешли дорогу.

Да, я размахнулась. Зато практически все мои задумки начали сразу же

приносить деньги. И внимание окружающих. Стала бы за трактом на

Миритию обосновываться целая деревня, если бы тут пара сараев

стояла? А так… к одним поселенцам добавляются другие, и вот рядом

с нами есть поля, пастбища, мельницы и много чего еще. А мои

мастерские? Уже через год частные лавочки столицы не будут мне

конкурентами. Торговцам проще будет закупаться кружевами, шитьем и

готовым платьем в одном месте, у меня, тем более что я могу продать

товар дешевле просто потому, что не плачу за аренду в столице. И

потому, что избавиться от конкурентов - в моих интересах. А что

начнется, когда я открою свои представительства в Нимилсе?

- С твоей-то фантазией по оформлению? Отбоя от клиентов не будет.

- Пойми, Гроза, этих самых клиентов надо хватать именно сейчас, потом будет поздно, все ниши займут другие, и я не пробьюсь.

Разумные существа, в большинстве своем, консервативны. Они рабы

привычек. И мне нужно приложить все усилия, чтобы они одевались и

наводили красоту именно в моих салонах. Чтобы это было модно и

престижно. Поверь, престиж - это тоже товар, за который готовы

платить приличные деньги.

- Верю. Но ты можешь надорваться.

А то я сама не понимаю! Конечно, если продолжать работать такими

темпами, то даже лошадь может надорваться, не то, что я. Но, с

другой стороны, а что делать-то? Раздвоиться я не могу. Конечно, хорошо было бы иметь под боком кого-нибудь, с кем можно разделить

груз ответственности. Но где я этого кого-нибудь возьму? Замуж - это

вообще не вариант. Начнем с того, что местные мужчины относятся к

женам, как к вещи. Мне оно надо? Да и потом… я уже начала

обрастать деньгами, людьми и собственностью. И что? Подарить всё это

кому-нибудь за то, что он мужчина? А самой примерить на себя роль

местной домохозяйки? Вот радость-то… особенно если учесть, что я

даже не буду защищена от произвола новоявленного мужа. Здесь

семейное насилие - это обычное явление. И бесправность женщины - тоже.

На мое счастье, на Нейтральных землях пока не существует законов, которые мешают женщине владеть собственностью и вести бизнес. И даже

если их примут в дальнейшем - мне уже будет всё равно, поскольку, во-первых, закон обратной силы не имеет, а во-вторых, я уже смогу за

себя постоять. Но стоит мне выйти замуж, и вся моя самостоятельность

накроется медным тазом. Здесь роль ЗАГСов исполняют жрецы, а местные

боги принимают довольно активное участие в жизни верующих, и именно

они передадут мою собственность мужу. Так что стану я всего лишь

приложением. И если супруг, после нескольких лет совместной жизни, захочет меня выкинуть, как старую вещь, он будет в своем праве. И

собственность мне, разумеется, никто не вернет. Я что, идиотка на

такое подписываться?

С друзьями тоже всё было не очень гладко. Я невольно вспоминала

героев из прочитанных мною книг и пыталась сравнить их условия с