Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

- Да ты что?! Зови его, пообщаемся. Он привез что-нибудь интересное?

- Поверь, тебе понравится, - многообещающе хмыкнула Гроза.

“Ну, хоть какое-то разнообразие”, - мысленно порадовалась я и

отправилась встречать старых знакомых.

- Говорят, здесь обещали вознаграждение за головы ан-альв^, эн? -

пробасил Нишсин после короткого приветствия и вытряхнул мешок.

- Какая прелесть, - расторгалась я. В один стандартный мешок

орка, как оказалось, помещалось восемь остроухих голов. - Откуда ты

узнал?

- Слухи разносятся быстро. Кстати, ты действительно женщина?

- Пффр!! А есть разница? - фыркнула я.

- Похоже, что нет. Посмотришь товар, который я привез?

- И посмотрю, и куплю, - пообещала я.

- Не зная товара?

- Я знаю тебя. Ты практичный тип, Нишсин. Ты знал, куда едешь, и

наверняка подобрал товар соответствующим образом. Кстати, у меня

тоже есть, что тебе предложить. Может быть, часть ты заберешь в счет

оплаты за головы ан-альв^, эн?

- Я сходу ничего обещать не буду, - хитро прищурился орк. -

Посмотрим.

Товар Нишсин привез действительно первоклассный. Похоже, пиратский промысел во все времена и во всех мирах - это весьма

выгодное дело. Хоть и небезопасное. А у Нишсина небезопасное

вдвойне. Нейтральные земли еще не освоены, у степняков нет ничего

особо ценного, а это значит, что орк наносил визит вежливости к

эльфам. Прямо таки замурлыкать хочется, когда представлю себе эту

картину. Остроухие, всё-таки, лесной народ, и на воде чувствуют себя

не очень уверенно, но победить их - очень проблематично. Эльфы есть

эльфы в любой ситуации. А потому добыча Нишсина меня особенно

впечатлила.

Дорогие тонкие ткани, резная мебель, изысканная посуда… орк как

будто знал, что я собираюсь открывать элитную гостиницу! Хотя оценил

Нишсин все это барахло весьма умеренно, надо отдать ему должное. И в

этот раз большую часть оплаты забрал все-таки деньгами. Нет, он взял

кружево, вышивку, несколько пар готовой одежды, амулеты-светильники

и даже утюг с теркой на пробу. Однако больше всего его интересовала

еда, а до осени я ничего предложить не могла. Мяса мне едва хватало

самой, а до первого урожая еще нужно было дожить. Хотя… можно же с

караванщиками договориться. Привезут заказ - получат процент. Нужно

пообщаться с Нишсиным насчет цен. Впрочем - главное было нам с

пиратом в очередной раз присмотреться друг к другу, оценить

потенциальные возможности и договориться на будущее.

- Я обосновался на островах к северу от земель Ал^, Лш, за

территориями хмуальдов. И хотя сейчас моей главной добычей являются

ан-альв^, эн, я слежу за побережьем…

- В северо-западной части Ал^, Лшначались стычки? - перебила я

Нишсина.

- Ты что-то знаешь?

- А ты нет?

- Бродят слухи, что грядет заварушка. Но я не знаю причин, -

нахмурился орк. - И никто из моих знакомых не знает. Какая птичка

принесла тебе на хвосте сведения? И уверена ли ты в них?

- Эта птичка - знаменитый купец и путешественник Муммс. У меня

возникает ощущение, что я единственная, кто прочел его мемуары

прежде, чем ехать на новые земли.

- Похоже, так оно и есть, - хмыкнул Нишсин. - Так в чем дело?

- Муммс утверждает, что на северо-западе Ал^, Лш были расположены

серебряные рудники. Я думала, ты знал, что там затевается заварушка, потому и не хотел долго задерживаться у побережья.

- Рудники… серебро… - маньячно загорелись глаза орка.

- Угу. И куча народа, которая хочет прибрать их к рукам, -

охладила я пыл Нишсина. - Фалсия так вообще буквально в двух шагах

находится. Конечно, пока никто не решается прервать перемирие, и на

данный момент, скорее всего, там только разведчики. Но малейший

повод - и может вспыхнуть новая война. Эти земли, по послевоенному

договору, принадлежат Тринийскому халифату. Но я сомневаюсь, что их

нынешний правитель способен удержать рудники. Думаю, что Мирития с

Фалсией договорятся. Муммс не слишком много знал об этих рудниках, все-таки они прекрасно охранялись, а он был простым торговцем. Но

если там начались стычки, значит, разведчики уже на месте. Я не

удивлюсь, если у правителей сохранились более конкретные и точные

сведения, чем дает Муммс. Полагаю, что и до войны с Ал^, Лшэто место

кишело шпионами, которые не зря ели свой хлеб. Раз интерес к

рудникам не пропал, значит, они еще не выработаны, и могут принести

хорошую прибыль.

- Я слышал, что Ал^, Лшское серебро ценилось особо, как и золото

халифата, - пробормотал Нишсин. - Если это так… есть из-за чего

рисковать.

- Твое дело, - пожала плечами я. - Но будь осторожен. Наше

сотрудничество может стать… очень выгодным. Конечно, не как

серебряные рудники, но и риска почти никакого. Я пока только

обустраиваюсь в долине, но уже могу предложить твоим людям достойный

отдых. Через год здесь будет еще лучше.

- Если какой-нибудь высокопоставленный дворянчик не заявит на эти

земли свои права.

- По закону, ему придется их выкупать. А мне сейчас принадлежит

не только долина. Если же он соберется просто меня захватить… я

могу ему только посочувствовать.

- Я тоже. Приятно было иметь с тобой дело.

- Что ж. Если мы закончили с официальной частью, приглашаю тебя

отужинать и угоститься моим фирменным напитком, который местные

прозвали “Спотыкач”.

- Глиняный кувшин с особым клеймом? Мне как-то раз попался

один… крепкая зараза… и по цене чересчур кусается.

- Мои цены сегодня никого из вас не укусят. Я угощаю.

Прощание с Нишсиным было долгим и душевным. Орк и его команда

прекрасно отдохнули, затарились всем необходимым, и теперь

собирались в обратный путь. В качестве прощального дара я

презентовала пирату пару бочонков моей фирменной настойки, несколько

скрывающих амулетов Тимеса и… маскировочные наряды. Как человек, выросший в мире без магии, я не привыкла полностью ей доверять, а

потому стремилась подстраховаться. В принципе, я подарила Нишсину

образцы на пробу, этакие своеобразные подражания знаменитому

“гилли”, рассчитанные на маскировку в эльфийских лесах. Разумеется, для степи и песков северного побережья (если орк все-таки надумает

поохотиться на серебряных рудниках) требовались костюмы другой

расцветки, о чем я любезно намекнула. Пират понял намек с полуслова

и пообещал прислать одного из своей команды с образцами. А заодно

поинтересовался, во сколько это ему обойдется.

- Считай это подарком, - решила я. - Пока костюмы никто не

проверял, и я не уверена в их эффективности. Если, в результате

проверки, выяснится, что это стоящая вещь, я определюсь с ценой.