Субботин Максим - Испытание - 1. Белый или черный

Очень кстати пригодились оброненные фонари.

- Подземные ключи? - предположил я.

- Наверное.

На дне пещеры лежало яйцо. Или что-то очень на него похожее. Только большое, длиной в добрый метр. Темное, покрытое роговыми образованиями, истекающее темной слизью.

- Что это? - спросил я.

- Не знаю. - Лани присела на корточки, протянула к яйцу руку, но коснуться его не решилась. - Но готова съесть свои штаны, если это не источник заразы. Наверняка вода отсюда смешивается с грунтовыми водами, а потом выходит на поверхность.

- Какая уверенность. Ладно, значит, надо отнести эту хрень егерю. Только касаться его голой кожей я бы не стал.

- Верно. Раз даже небольшое количество яда способно отравить.

Мы перерыли весь зал библиотеки, прежде чем отыскали куски полиэтилена. Похоже, в него когда-то заворачивали стопки книг. Кроме того, поиски вывели нас к рабочему столу незнакомца. Месту весьма отталкивающему. Чего тут только ни было - заспиртованные зародыши в банках, конечности и внутренние органы каких-то животных, различные сухие травы, порошки, а также всевозможный инструмент и колбы, реторты, перегонные кубы. Наш мертвый друг сидел здесь не первый день - это очевидно. Кстати, на его практически перекушенной шее обнаружился черный амулет с красным камнем, который не поддался опознанию. А вот книжка со стола, которая покоилась под спудом всякого мусора, оказалась свитку опознания по зубам. "В болотах рожденный, в пустыне казненный" - так она называлась. Весьма объемный фолиант, переплетенный... кожей, наверное? Книга явно старая, порядком потертая. Письмена на одних страницах расплылись от влаги. На других зацвела сама бумага, покрылась беловатым пушком. И все же находка не осталась бесполезным наследием прошлого. Оказалось, что из нее можно выучить способность "Ядовитого тумана" - не та дрянь, что, только что использовалась магом против меня, но тоже очень неплохо.

- Изучай, конечно. - Усмехнулась Лани на мой вопрос. - Кому еще, если не тебе?

Я согласился с предложением интерфейса.

Ядовитый туман

В радиусе 20 метров создает ядовитое облако

Яд, попадая внутрь организма, вызывает частичный паралич. Дополнительно жертва теряет 10 единиц здоровья каждую секунду

Яд, попадая на кожу, вызывает головокружение и дезориентацию

Время действия: 3 минуты

Время перезарядки: 10 минут

Побольше бы таких книг. Жаль, что Z-кристаллы все равно потратились.

Иконка новой способности появилась в моем интерфейсе, а книга потемнела и рассыпалась пылью.

Мы собрали все ингредиенты, которые показались нам более-менее ценными. Моих знаний хватило всего на несколько наименований растений, знаний Лани - чуть больше.

На то, чтобы вытащить из пещеры яйцо и хорошо его упаковать, ушло больше всего времени. Но своего мы добились: странный живой артефакт был надежно укутан в несколько слоев полиэтилена и какой-то плотной ткани. Дело за малым - дотащить находку до мастера-егеря.

Наверное, наши с Лани мысли сошлись.

Лани > Ваша помощь все же пригодится. Если не заняты, выходите нам навстречу

Миха > Поесть не дадут

Николь > Уже в пути

Лани > И побыстрее

- Думаешь, нас могут перехватить? - спросил я.

- Почему нет? Не мы одни такие умные, что подумали головой, прежде чем копать вдоль берега. Наверняка встретим кого-то снаружи.

- Жаль. Я-то надеялся, что у меня у одного такие подозрения.

- Можно пересидеть здесь, - сказала Лани. - Пока подмога не прибудет.

- Ничего, мы одним глазом только посмотрим, что там, снаружи. Только одно дело сделать хочу...

Не знаю, что подвигло меня на последующую экзекуцию. Но одного только яйца показалось мало. Прошел к телу незнакомца и отрубил ему голову. Жалости к этому ублюдку не испытывал ни малейшей. Лани смотрела на меня большими глазами, но ничего не спросила. Я же упаковал второй трофей в остатки полиэтилена, замотал куском ткани, который отодрал от балахона мертвого гада, закинул ношу в вещевой мешок - туда она поместилась легко.

Судя по интерактивной карте, Миха и Николь преодолели примерно половину пути до нас. Бегом бегут.

Райн > Мы выходим вам навстречу

Лани > Попытаемся выйти...

Миха > Торопимся изо всех сил. Бежим, обгоняя ветер

Николь > Ветер слабоват... штиль...

- Им смешно, - усмехнулся я, закидывая на плечо яйцо. Судя по изменившемуся показателю текущего веса, весило оно чуть больше пятидесяти килограммов. Ничего себе яичница из такого вышла бы.

- Выключи фонарь... - прошептала Лани. - Мне что-то не смешно.

Я повиновался и тут же ощутил на своем плече ее руки. Охотница тянула меня куда-то в сторону.

- Тихо... - в ее голосе звучало раздражение.

Знать бы, как ступать тихо, когда вокруг ничего не видно.

Я услышал звуки шагов и голоса. Не столь осторожные, как у нас. Не шепчут - говорят в голос. Значит, ничего не боятся.

Райн : Лани > Сколько их?

Не стал говорить вслух. Вполне хватит чата.

Лани > Пятеро, может, шестеро. Ступают тяжело - два или три бойца

Вдвоем против пятерых-шестерых? Можно, но не сейчас. Настроения нет, да и яйцо это опять же. Здоровое, чтоб его! И не спрятать. А бросать жалко - слишком трудно досталось.

Охотница продолжала тянуть меня в сторону, затем резко встала.

Райн > У них фонари

Лани > Вижу

Миха > Что у вас там?

Райн > Прячемся. Не уверен, что удачно

Лани > Можно убить друг друга

Райн > Не уверен, что яйцо отправится с нами

Николь > Какое яйцо? Кого выводить собрались?

Райн > Дракона - не меньше

Мы стояли, вжавшись в стену у самого выхода из библиотечного зала. В широком коридоре вовсю топали и разговаривали. Темноту разрезали лучи фонарей.

Интересно, они не заметили останков Непогребенных там, в первом зале? А если заметили, почему ведут себя так непринужденно?

Они вошли, скользнули желтоватыми лучами по книгам и стеллажам, направились к почти прогоревшему костру.

Ну хоть теперь оружие достали. А то как на прогулке.

Нас не заметили. Лани выбрала очень удобное место - глубокую нишу между стеллажами. Свет мелькнул совсем рядом, но полностью нишу не высветил.

Игроки начали расходиться по залу.

Лани : Райн > Идем. Умоляю - тише

Миха > Мы уже почти

Никогда прежде я настолько внимательно не следил за собственными шагами. С величайшей осторожностью переносил вес тела с одной ноги на другую. Вслушивался не столько в голоса и звуки вокруг, сколько в самого себя. Самые первые шаги оказались самыми сложными. Дальше пошло проще. Я с завистью наблюдал за тем, как легко передвигается охотница. Скользит, будто и не касается пола. И следом топаю я - эдакий зимний старик из далекого прошлого. Только красной шубы и шапки не хватает. Мешок с подарками имеется.