Субботин Максим - Испытание - 1. Белый или черный

Деревню я покинул не сразу - ненадолго задержался, посмотреть на реакцию местных. И если игрокам, в общем-то, было все равно, даже радостно, что одного из мастеров обокрали посреди ясного дня, то сами мастера выглядели по-настоящему растерянными и злыми. Почти все лавки на время закрылись.

Радость игроков поутихла, только после того как прибыла заносчивая парочка наблюдателей. Мастер Рузувий и мастер Грейс собственной персоной. Возникли в нескольких шагах от дома мастера-инженера.

- Что здесь произошло?! - гневно пророкотал мастер Грейс.

Воин выглядел не то чтобы злым - скорее, ошарашенным, но показывать этого не желал.

Игроки тут же потянулись по внезапно возникшим делам. Хотя не все, человека три остались, активно рассказывая то, что они видели. Или не видели, но что-то рассказать все равно хотели. Я недолго пошатался в районе таверны, даже немного перекусил, вспомнив, что не ел с самого утра. Никакой облавы вроде бы не объявили. Иконка заданий для клана оставалась мертвой. Или все дело в отсутствии егеря, который эти задания и раздавал. Не знаю. Вряд ли произошедшее спустят на тормозах. Но раз пока нет активных действий, то и делать здесь нечего.

Я вышел с противоположной стороны деревни, потом сделал крюк по лесу и двинулся вдоль реки. Намеренно старался держаться подальше от следа. Вообще, захоти кто-нибудь его отыскать - не испытал бы ни малейших трудностей. Колеса отлично отпечатались что в мягкой почве, что в более плотных местах. Единственное - след быстро ушел в сторону. Чуть ли не перпендикулярно руслу. То ли Эша таким образом пыталась увести возможных преследователей от места назначенной со мной встречи, то ли просто уехала.

До библиотеки я добрался без происшествий. Даже попавшуюся на пути стаю волков предпочел обойти прежде, чем хищники меня заметили. Благо шел с подветренной стороны. К развалинам приближался осторожно. У самого входа обнаружил тела нескольких кривозубов. Тварюшек вскрыли совсем недавно - над кровавыми лужами еще поднимался пар. Следов схватки нет. Или просто я их не вижу. Выхлопными газами тоже не пахнет. А вот птиц не слышно. Хотя пели ли они в прошлый раз? Не помню - не до того было.

- Есть тут кто?! - окликнул негромко.

Чувствовал себя полным идиотом.

Миха : Райн > Ты что там забыл?

Неожиданное сообщение в чате немного отвлекло.

"Действительно, а что я тут делаю? Вот согласился помочь девчонке спасти ее отца. И знаешь, все это не игра".

Райн : Миха > Все нормально?

Миха > Да. Порубали тут знатно. Но дальше не пробиться. Николь вызвали. Подтянешься? До каких-то развалин дошли. Должна быть добыча.

Может, и правда сходить с ними? Какая-никакая, а ответственность за клан. Лидер же. Да и здесь, похоже, тихо. Где искать эту сумасшедшую?

- Думала, не придешь...

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Резко обернулся. Откуда только вышла? Стоит, улыбается.

- Да я и сам сомневался. А где твой друг?

- Отпустила. Ему за нами не успеть.

- Как ты это сделала?

- Что сделала?

- Угнала квадроцикл.

- Вся защита торговых лавок от воровства построена на том, что программа просто знает, кто из вас куда зашел. И что делает. Слежка. Каждую секунду. Попробуй взять то, за что не заплатил, - и тут же об этом станет известно хозяину лавки.

- И дело тоже в чипе?

- Да. Он вроде маячка.

Неприятно узнать, что за каждым твоим действием подсматривают. Каждый шаг контролируют. Нечестно это, что ли.

Миха : Райн > Ты тут?

Райн : Миха > Прости, без меня. Помнишь лагерь углежогов? Кажется, я смогу узнать, что там произошло. Никому ни слова, ладно?

Миха : Райн > Смотри там... Что-то серьезное?

Райн : Миха > Пока не знаю. Расскажу сразу, как выясню.

Миха : Райн > Ладно. Удачи.

Райн : Миха > Спасибо

А ведь хотелось поделиться с ним мыслями и предположениями. Но что, если контроль распространяется и на чат? Скорее всего, распространяется. Лучше поостеречься, пока действительно все не встанет на свои места.

- Ты еще со мной? - спросила Эша.

- А иначе бы зачем пришел?

С минуту мы стояли молча, смотря друг на друга. Не знаю, о чем думала она. Я же старался не думать вовсе. Решение принято - и ни к чему разрывать мозг сомнениями.

А она красивая... Интересно, окажись девчонка невзрачной замухрышкой, согласился бы я ей помочь?

- Что у нас с бензином? - спросила Эша. - Купил?

- Конечно. Три канистры по тридцать литров.

- Отлично - должно хватить.

Она вроде бы дернулась развернуться, но остановилась, посмотрела на меня.

- Не могу не предупредить тебя, - сказала, глядя мне в глаза, - возможно, у тебя возникнут проблемы. Очки не дают им видеть меня, но твои перемещения могут показаться странными.

- И чем это может обернуться?

- Не знаю.

Слова давались ей непросто. Наверняка бы предпочла промолчать, но не смолчала. Почему?

Разум твердил: "Вернись в деревню, займись делами клана. Это только игра. Игра - и ничего больше. Испытание - билет во взрослую жизнь. В реальную жизнь, без магии и демонических тварей. Упустишь возможность сейчас - потом не наверстаешь..."

Все правильно, так меня учили. Так всех нас учили. Но тогда почему изнутри гложет червяк недоверия? Почему так хочется плюнуть на правила и отправиться с этой веснушчатой девчонкой? Наверняка кто-то скажет, что не головой думаю. Возможно, так оно и есть. Но как можно отказаться от тайны?

Я не смог.

- Идем, - сказал девчонке. - Ты вроде торопилась.

Она улыбнулась (как мне показалось - с облегчением), развернулась и мягко скользнула за деревья. Мы шли минут двадцать, прежде чем выбрались на небольшую поляну. Не знаю, как ей удалось затолкать квадроцикл сюда. Дерн сильно проседал под тяжестью железного коня. Попробуешь газовать - закопаешься на месте. Потому только своим ходом - и шума меньше, и следов. Относительно, конечно. Только долго. Из леса выбирались не менее часа. И это притом, что для меня вес квадроцикла не был чем-то неподъемным. Его просто неудобно толкать. Эша шла впереди, выбирала наиболее удобный путь. В итоге, уже спустя несколько минут я бы не нашел за спиной собственного следа.

Что ж, если сейчас кто-то смотрел моими глазами, то он увидел краденый транспорт. Но он увидел и то, что я его нашел. Случайно. Другое дело - отодвигающиеся кусты и приминаемая трава. Так со стороны выглядит перемещение Эши?

- Когда-нибудь водил что-то подобное? - спросила Эша.

- Машину.

- Успешно?

- А что там сложного? Все автоматика делает. Надо только курс задать.

- Задать курс?

Девчонка явно не понимала, о чем речь. Что ж, хоть чего-то она не знает.

- Да - задаешь компьютеру курс, а он сам выбирает наиболее оптимальный путь. Учитывает пробки, загруженность трасс.