Субботин Максим - Испытание - 1. Белый или черный

Я даже ничего ответить не успел, а Эша уже шагала дальше.

Развалины крепости образовывали ровный круг, имеющий всего одну брешь, куда и направлялась тропа. Внутренний двор, если его так можно назвать, оказался завален все теми же камнями и осколками - ни одного уцелевшего сооружения, даже если они тут когда-то и были. Но вариантов, куда идти дальше, нет - в самом центре двора раззявленной пастью виднеется уходящая под землю дыра, в глубине которой пульсирует алым. Забреди я сюда один - далеко не факт, что решился бы спуститься. Все тело будто иголками кололи. Хрен его знает - на мифическую ли прану так реагирую, на разлом или еще какую чертовщину. Желание одно - как можно скорее покинуть проклятое место.

Судя по всему, девчонка испытывала те же чувства. Переминалась с ноги на ногу, но не могла заставить себя идти дальше. В ее глазах что-то блеснуло, а потом по щеке пролегла слеза.

Вот оно: случайно или нет выбрал класс паладина, а время - отрабатывать выбор. Нести свет во тьму.

Я криво усмехнулся собственным мыслям. Пафосно, торжественно и глупо.

Преодолевая уколы сотен невидимых игл, шагнул к дыре. Самое сложное - сделать первый шаг. Потом же главное - просто не останавливаться.

До моего слуха донеслись отголоски далекого пения. Заунывного и размеренного. Какой-то обряд? Значит, мы не опоздали.

Обернулся - Эша так и стояла недвижимой статуей. На ней лица нет. Уже не бледная - серая, точно смерть. Одни глаза блестят.

- Оставайся тут! - крикнул ей и нырнул в ход.

Ощущение, что его огромный червь пробил, а потом стенки разогрели до нескольких сотен градусов, отчего местами порода превратилась в стекло. Подошвы немного скользили, но зато нет проблем с темнотой. Алое свечение отражается в стеклянных вкраплениях, разгоняет мрак.

Идти, не останавливаться.

В теле началась ломота. Будто руки невидимого садиста выкручивают кости из суставов, пытаются отодрать куски плоти.

Паршиво. Если так и продолжится и дальше, я даже до цели не доберусь. Одно хорошо: вся эта гадость никак не сказывается на уровне здоровья и на параметрах. Значит, бояться нечего. Пока нечего.

Преодолевая боль, перешел на бег.

Пение стало громче. Теперь в нем можно различить отдельные слова, но язык мне совершенно не знаком. Странные, резкие звуки, чем-то похожие на стрекот насекомых - огромных насекомых из ржавого металла.

И звон - еле слышимый звон.

Последние метры преодолел, несясь со всей возможной скоростью. Вылетел не то в пещеру, не то в подвальные помещения. И не понять. Потолок теряется во мраке, но стены, выложенные диким камнем, видны. Тут было очень просторно.

Источником алого свечения служило зеркало. Так я для себя обозвал конструкцию высотой под четыре с лишним метра. Монументальное, вросшее в каменный пол, иссеченное трещинами. В зеркале метались какие-то тени. Вокруг зеркала начерчена большая фигура с множеством острых углов и лучей. Начерчена, судя по всему, кровью. И совсем недавно. В углах фигуры: привязанные к корявым кольям, стоят люди. Одежды на них немного, а тела иссечены порезами. Будет большим чудом, если кто-то из них еще жив. Перед зеркалом в коленопреклоненной позе застыли пятеро. Не разобрать, кто такие. И почему все те, кто практикует темные стороны магии, имеют привычку заворачиваться в бесформенные лохмотья?

Не знаю, услышали они меня, или почувствовали, или все разом обернулись по чистой случайности. Пение стихло.

- Чужак! - раскатились по пещере шипящие крики. - Чужак! Новая кровь!

Жаль, что не испугались. А я так надеялся.

Вы использовали способность "Бес-прихвостень"

Рядом засуетился, заворчал толстый бес.

Черт его знает, на что способны эти пятеро. Судя по рассказу Эши, серьезные противники.

Резким движением сорвал с пояса склянку с раствором скорости, выпил ее содержимое. И тут же в мою сторону протянулись темно-фиолетовые сгустки. Броситься в перекате, уйти с линии огня.

Все пятеро колдовали. Двое, скалясь и брызжа слюной, посылали вслед за мной выхлопы черной материи, еще один создавал какое-то непроглядное облако. Один накрыл всю братию пепельным куполом. А последний не делал ничего - стоял, снова уставившись в зеркало, и торопливо произносил слова. Уже не пел - перешел на речитатив. Что-то подсказывало, что самую большую свинью подложит именно он.

Я направил бес к пятерке магов, но тот лишь бессильно бился о прозрачный купол. Ругался мой прихвостень во весь голос, потрясал кулаками, показывал неприличные жесты.

Вы использовали способность "Клинок света"

Вы использовали способность "Щит света"

Забросив жезл обратно в вещевой мешок, я вытащил оттуда щит. Что ж, посмотрим, кто сильнее. Увернувшись от очередного сгустка, рванул прямиком к пепельному куполу. Не совсем понял, что случилось потом. Внутри купола что-то родилось. Какое-то безумное мельтешение отдельных черных частиц - коротких и угловатых. И вот частицы оформились единым заостренным наконечником - и вся эта орава метнулась в меня. Увернуться не них просто не успел. Меня снесло, точно буря легко подхватывает пожухлый лист и сбрасывает его со скалы. От удара спиной из легких выбило воздух. Но само по себе заклинание почти не пробилось сквозь защиту ауры и демонической стойкости. Лицо и руки обдало холодом, порезало, но не больше.

Здоровье 854/884

Голос того демонолога, который продолжал бубнить какие-то слова, возвысился чуть ли не до крика. Фигура, начерченная на земле вокруг зеркала, вспыхнула, над ней поплыли клубы темно-красного пара. Но что самое неприятное - по поверхности самого зеркала поползли новые трещины. Не этого ли и добиваются уродцы? Что случится, когда зеркало не выдержит и разобьется?

Быстро прикинул высоту потолка. А и ладно, должно хватить!

Вскочил на ноги.

Вы использовали способность "Крылья ангела"

Меня выбросило вверх, а потом метнуло в самый центр пепельного купола. Звон, скрежет, грохот - какофония звуков вывернула мозги наизнанку. Защиту я не пробил, но мага, держащего ее, приложил основательно. Урод вскрикнул и повалился на землю. Капюшон слетел с его лица, обнажив абсолютно лысую шишковатую голову. Кровь толчками выплескивалась из обрубленного носа.

Снизу вверх ударили два темно-сиреневых сгустка. Один рассыпался, встретившись с аурой магического отражения, второй пробил защиту, ощутимо обжег левую ногу.

Здоровье 703/884

Зашипев, я свалился к основанию купола. Вскочив, несколько раз рубанул по серой поверхности. Истекающий кровью демонолог кричал, корчился на земле, а пепельная защита мерцала, готовая вот-вот исчезнуть.

Я вновь услышал звон цепей, когда демонолог перестал кричать и лишь слабо подергивался. Они появились сразу со всех сторон. Не знаю, почему медлили до сих пор. Как по мне - лучше бы и не торопились. Каратели! Твари, с которыми пришлось встретиться в финале недавнего турнира.