Валерий Афанасьев - Тарси

Оба офицера обменялись взглядами. О том, что они спускались в подземные туннели замка, распространяться было запрещено.

- Никто, - твердо ответил Марк, уверенный, что это очередная проверка от Джамбо.

- Молодцы, тайны хранить умеете, - кивнул короткостриженой головой наемник. - Пожалуй, повышу вас по лестнице эволюции до 'тупых насекомых'.

Марк скосил глаза на сидящего рядом напарника. Тот сидел с каменным лицом и молча слушал.

- Так, богомольчики переглядывания закончили и слушаем, - сказал Бык, обходя стол и облокачиваясь на крышку столешницы. - Во время фуршета в замке вы сняты с дежурства. Ваша задача находиться в фисташковой гостиной, дождетесь, когда туда войдет Финна и проводите ее через туннели к выходу в западную часть города, - внимательно следя за сидящими напротив него офицерами, быстро выдал наемник.

Марк покорно склонил голову. Все понятно, суровый папа решил обезопасить дочку от любвеобильного Сайки. Это, конечно, не касалось безопасности Гарнизона, но за годы службы офицеров приучили безоговорочно подчиняться всем прямым приказам Джамбо и Быка, как приказам короля Максимельяна. И если наемник просил их проводить девушку по туннелям, значит, они должны подчиниться.

- Задача только провести вашу дочь по туннелям? - непонятно почему решил уточнить Гром.

Марк поднял голову и посмотрел на своего наставника. Впервые он видел мужчину таким собранным и задумчивым.

Молодой парень выпрямил спину и внутренне собрался. Если Бык отбросил свой откровенно хамский образ и стал серьезным, значит, дело, порученное им, не просто желание уберечь собственную дочь от ухаживаний Сайки.

Наверное, еще минуты две наемник оставался все таким же непривычно задумчивым, после чего кивнул каким-то своим мыслям, он сказал:

- Хорошо, - развернувшись, мужчина нашел на столе карандаш и, быстро записав что-то на клочке бумажке, передал ее Марку, - незаметно проведете ее вот по этому адресу. Понятно?

Молодые офицеры кивнули и встали, готовые вернуться к дежурству.

- Да, еще, - вспомнил наемник, - говорить с девушкой запрещается!

Замершие в дверях солдаты молча кивнули и вышли. Приказ есть приказ - он не обсуждается.

Дым,

наемник

- Дым, - представился мужчина, внимательно наблюдая за реакцией стоящей напротив него девушки, в простом сером платье, подходящем скорее для скромной фрейлины из небогатого рода, чем дочери дома Витардов.

Мужчину оценивающим взглядом зеленых глаз осмотрели снизу вверх, после чего хмыкнули:

- Какой-то ты чересчур материальный... - весело ответила принцесса.

Дым никак не отреагировал, зато начал догадываться по какой причине от принцессы хотят избавиться.

- Мари, - попыталась смягчить ситуацию королева Адерли, аккуратно трогая девушку за голое плечо, - сразу видно, что ты еще никогда не обращалась к клану наемников. У них нет обычных в нашем представлении имен, только специальные...

Пожилая женщина замялась, и Дым решил продолжить сам:

- У нас нет привычных для общества имен, - спокойно сказал он, - только прозвища или клички.

Молодая девушка кивнула в знак того, что поняла и протянула руку для рукопожатия:

- Мари, - вот просто и без титулов и руку предложила пожать, а не поцеловать.

Мужчина улыбнулся и протянул свою.

В ответ на его легкое сжатие, принцесса ответила сильно и уверенно, чем порядком удивила видавшего много чего на своем веку наемника. Обычные девушки из богатых семей испытывали рядом с такими как он страх, презрение или вялый интерес. Принцесса Мари относилась к нему как равному себе.

После рукопожатия, королева на правах хозяйки усадила всех троих за круглый столик в ее кабинете и выложила несколько бумаг:

- Заказ будет состоять в следующем, - начала открывать мужчине замыслы королева, - завтра принцесса должна сбежать во время церемонии прохождения по городу. Вы достоверно изобразите покушение, после чего исчезните с площади.

Наемник кивнул, задание и нужные инструкции он получил еще два часа назад лично от короля Максимельяна и теперь просто играл отведенную ему роль.

- Давайте обсудим детали, - вступила в разговор принцесса, пододвигая к себе карандаш и чистый лист бумаги, - каким образом будет совершена попытка покушения на мою жизнь?

- Вас интересует оружие? - догадался мужчина. - Могу предложить на ваш выбор - метательный нож, стрела?

- Естественно отравленные? - пошутила принцесса, сосредоточенно рисуя что-то карандашом, после чего подняла голову. - Лучше всего стрела, а лучше две. Ее заметят все находящиеся рядом, а не только бдительная стража. Мне нужно как больше шума...

Наемник кивнул - ему какая разница! Стрела так стрела.

- Адель, - повернулась она к сидящей справа женщине, - моя свита готова?

Наемник перевел взгляд на даму, славившуюся в дворцовых кругах своими интригами и многоходовыми замыслами. На месте короля Максимельяна наемник бы не сбрасывал эту пожилую, но все еще бодрую сильную женщину со счетов.

- Мари, - вежливо улыбнулась королева-мать, - приглашения уже разостланы впрочем, как и эскизы платьев, которые ты принесла. Признаюсь, очень интересные модели, - похвалила женщина, но наблюдательности наемника хватило, чтобы заметить, как на долю секунды Адерли презрительно поджала губы.

Судя по недоверию в глазах принцессы, она тоже уловила нотки фальши в словах матери короля Максимельяна и тут же решительно добила:

- Спасибо, у меня в планах кардинально поменять здешнюю моду, - широко улыбаясь, сказала девушка, - но это в случае завтрашней неудачи...

Королева Адерли отвела глаза, завуалировав это банальным гостеприимством:

- Может быть чаю?

Наемник скептически посмотрел на пожилую интриганку, явно сдающую свои позиции. Сидящая по правую руку от мужчины принцесса, приподняла брови, отрицательно покачала головой и с удвоенным рвением продолжила чертить что-то на белой бумаге.

- Моя королева, - к столику незаметно подошла фрейлина и доверенное лицо Адерли, - к вам пришел распорядитель Ли.

- Ах, как не вовремя, - всплеснула руками женщина и поднялась из-за стола. - Прошу меня извинить, я на секунду.

Наемник встал со своего место, соблюдая положенный в таком случае этикет, но стоило королеве и ее фрейлине покинуть комнату, как принцесса схватила его за рукав куртки:

- Сколько бы королева Адерли не заплатила за заказ, я дам в три раза больше, - уверенно глядя ему в глаза сказала она и улыбнувшись добавила: - Естественно оплата только из моих рук, поэтому в случае 'несчастного случая' вы не получите ничего.

Дым мысленно присвистнул, а принцесса ничего так, сообразительная попалась. Стоило признать, хватка у этой хрупкой малышки была на высоте, что странно.