Валерий Афанасьев - Тарси

Я счастливо улыбнулась. Темно алое платье мне и самой очень нравилось. Без привычного пыточного корсета, шнуровок и обилия пышных подъюбников, оно было не просто удобно, оно было действительно очень красивым.

Впереди легкая ткань затейливыми витками плотно обхватывала фигурку, подчеркивая и делая еще меньше осиную талию. Сзади по спине шла тонкая полупрозрачная ткань, на которой был искусно вышит золотой прыгающий лев - символ дома Витардов.

От пояса до земли ниспадал мягкий шелк, по верху которого струился легкий шифон более светлого оттенка. В результате юбка подчеркивала бедра и делала ноги длиннее, плюс ко всему создавало эффект легкости и невесомости.

- Ты будто плывешь над полом, - восхитился эльф, внимательно рассматривая преображенную платьем меня.

Внутренне расплывшись киселем по блюдечку от комплимента, сурово спрашиваю:

- Ты меня караулил просто так или по делу?

- По делу, - глядя на поглощающиеся с невероятной скоростью канопешки, признался приятель. - Я встретил Сайки, его по определенным причинам к тебе и близко не пускают. Так вот, нас интересует главный вопрос - ты этой ночью никуда не выходила?

О чем это они? Неужели улыбчивый приятель и ушастый друг заподозрили меня в походах налево в королевские опочивальни?

Придется развеять подозрения и 'честно' признаться:

- Спала как сурок, - парень нахмурился и недоверчиво посмотрел в мою сторону. - Юлик, не печаль на меня свои брови! Говори, что не дает покою либо умри с этой тайной!

Юлий посмотрел на меня глазами раненного тюленя:

- Кто-то всю ночь притворялся тобой и нервировал охрану, - быстро заговорил он. - Весь Гарнизон по тревоге поднимали раз двенадцать.

Я уважительно хмыкнула, поразившись дезертирским навыкам неизвестного. Так вот почему меня так неласково встретили у ворот замка. Бедные, не выспавшиеся солдаты, после столь оживленной ночки просто обязаны были воспылать ко мне 'нежными чувствами' и желанием свернуть нежную шейку.

С другой стороны, их вялое состояние мне на руку. Медленнее реагировать будут, когда я действительно захочу сбежать, а в том, что третья попытка побега должна быть лучше предыдущих сомневаться не приходилось. Не зря же я всю эту комедию в театре разыгрывала, усыпляя бдительность Макса.

***

Бык смог поймать ее около входа.

Красивая молодая девушка не особо и таилась, понимая, что в этой толпе она будет заметна в любом случае.

- Шипастая бестолочь, - уводя симпатичную молодую леди в сторону, тихо рыкнул недовольный наемник. - Зачем ты вообще взяла этот заказ?

Девушка зло глянула на мужчину. Знакомые черты наемника ничуть не изменились, хотя в клане 'Восходящего солнца' Бык прославился как Мастер Маскировки.

- Бык... - обреченно выдохнула она.

В младших группах, его имя уже давно стало ругательством. В клане предпочитали, чтобы каждый наемник обучал подрастающую смену, но равному Быку еще никого не было.

- Почему ты бросил семью? - выпалила она.

Наемник недовольно поморщился, тема была не самой приятной:

- Почему семья допустила тебя до этого задания?

- Этот заказ - мое посвящение, - гордо расправила плечи Роза. Из ее группы она пока единственная прошла Экзамен и все, что отделяло ее от заветного статуса 'наемница' - это устранение принцессы.

- Мала ты еще для работы, - отрезал мужчина и кивнул какому-то знакомому проходящему мимо.

Роза промолчала. Бык может думать все что пожелает - он больше не в семье, а значит его мнение для нее не важно. В любом случае у девушки в рукаве припрятан один из самых главных козырей. Убийство принцессы станет легендарным за всю историю наемников, возможно, о ее посвящении будут рассказывать таким же новичкам как она сама.

- Это мой заказ, - уверенно заявила девушка.

- Розонька, гербарий ты мой недосушенный, - усмехнулся наемник. - Я знаю, что ты задумала.

- Сомневаюсь!

- Пошевели мозгами, девочка, - снисходительно начал он, - первый раз ты толкнула Мари на платформе. Сначала я подумал, что ты просто не хотела допустить ее смерти от другого наемника, но проанализировав тот толчок, пришел к выводу, что толкала ее ты с определенным намерением.

Роза едва заметно сглотнула:

- Да я была среди ее фрейлин, - пряча за улыбкой невольно набежавший страх разоблачения, ответила девушка. - И что с того?

- А то, что ты была на сцене во время спектакля, - спокойно продолжил мужчина. - Отвратительный грим, - усмехнулся он, - игра, кстати, тоже не на высоте!

Роза подавленно молчала, ожидая какие же выводы сделал наемник.

- А теперь давай займемся нехитрой арифметикой, - язвительно начал Бык. - Первый удар ты нанесла на площади, - наемник провел рукой по плечу девушки, останавливаясь около нужного нервного узла, - второй был в театре, - мужские пальцы нащупали участок чуть выше локтя, - а третий удар ты хотела нанести на приеме, вот сюда, - мужчина легонько ткнул девушку, в так называемую, яремную впадинку.

Роза непроизвольно сглотнула, стараясь избавиться от неприятного ощущения после нажатия и потрясенно выдохнула:

- Ты не можешь этого знать! - недоверчиво покачала она головой, с ужасом понимая, что надави наемник чуть сильнее на первый узел, и через час ее сердце перестало бы отсчитывать удары жизни. - Глава клана обучил только меня!

Роза не сомневалась в сказанном. Отец не любил делиться секретными приемами, и ей стоило огромных усилий, чтобы выпытать 'Три удара пинхе' - универсальный прием отсроченного убийства.

- Наивный цветочек, - криво усмехнулся Бык, - угадай, кто научил твоего отца этому приему?

Девушка растерянно молчала. Собираясь на это задание, она учла и проработала все даже самые мелкие детали. Не сумела предугадать только, что бывший член семьи, которого давно уже перестали чтить, как Великого Убийцу нисколько не растерял своих знаний.

- Пойми, малышка, - приобнял за плечи, сломленную осознанием поражения девушку наемник, - бывших в нашем деле не бывает. А теперь, - он легонько подтолкнул девушку к выходу, - даю тебе тридцать секунд, чтобы сбросить оцепенение, сделать более умное выражение лица и свалить с глаз долой.

Девушка покорно кивнула и послушно пошла на выход. Желание обернуться, жгло ее почти всю дорогу, но она мужественно держалась, с ужасом представляя, как будет с позором оправдывать перед Главой клана.

***

Постепенно в зале стали собираться гости, нарушая звонкую тишину своими вялыми разговорами о погоде. Мы с Юликом тихо обменивались немногочисленными фразами, проверяя все ли готово для третьей части моего побега.

- Берегись, - шепнул на прощание эльф. - Сзади подкрадываются ядовитые родственники!

И пока я пыталась понять о каких родственниках идет речь, Юлий повернулся и... сбежал. А еще другом назывался! Все удаляю его из списка друзей в контакте...