Валерий Афанасьев - Тарси

- Надо же, принцесса Мари, - раздался звонкий девичий голосок за моей спиной, - я думала ты выше.

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на хамку.

Хм... а ничего так!

Девушка, стоящая передо мной чем-то отдаленно напоминала Бьенс на гладиаторской арене - большие кошачьи глаза, высокие скулы, делали ее похожим на дикого хищника, знающего себе цену, высокая и смуглая... Короче, один в один, как зарубежная поп-дива.

Длинные прямые волосы, светло рыжего оттенка, свободно лежали за спиной, игнорируя положенную для званого ужина прическу. У лица девушка собрала пару прядей в две небольшие косички и то, только для того, чтобы не лезли в лицо.

Красивая, опасная и... безумно похожая на Макса!

- Надо же, принцесса Элейна, - мило улыбаюсь, смотря в карие глаза девушки, - я думала ты тактичнее!

Элейна независимо передернула плечами и внимательно оглядела меня с ног до головы:

- Неплохо выглядишь, - как-то неохотно созналась она, - но все равно нелепо!

- Ты без секиры еще хуже! - не осталась я в долгу.

Рядом послышался едва сдерживаемый смех. Оборачиваюсь на звук и с удивлением натыкаюсь на полную копию глаз Лонхара:

- Принцесса Мари, вы идеально впишитесь в семью, - заметил стоящий с боку синеглазый блондин, обнимая принцессу Элейну за талию.

Я и не заметила, как он к нам подошел. Выше своей жены на голову, шире в плечах даже Джамбо, мужчина, одетый в простой темно-синий костюм, по всей видимости, приходился старшим братом Лонхару и по совместительству занимал ответственный пост мужа этой ядовитой гюрзы.

И с какой же именно семейкой предлагал породниться кахар?

- Спасибо, не хочется! - складываю руки на груди, сразу отметая все варианты. - У меня впереди торжественно 'нет' по графику.

Мужчина засмеялся еще громче, ничуть не смущаясь отобачивающихся на шум людей. Еще бы ему стесняться! Кто же в здравом уме рискнет жизнью и сделает кахару замечание?

Бикхар прекратил смеяться и повернулся к подозрительно молчащей супруге, вероятно копящей яд для финального плевка.

- Я же говорил, что выиграю, - Элейна надулась, и сделала вид, что полностью поглощена содержимым бокала.

Хм... а с каких это пор в королевстве развернули игорный бизнес? Интересно, ставки большие, а то это был бы идеальный вариант разорить Макса до порток!

- Мы поспорили, - сознался Бикхар, ловя мой заинтересованный взгляд. - Возможно, это не слишком правильно с точки зрения морали...

- В Скол мораль! - фыркнула я, предполагая какой куш, смогла бы сорвать на этом тотализаторе. - Полагаю, предмет спора - свадьба Макса?

- Совершенно верно, - кивнул кахар. - Элейна на стороне брата. Ей мерещится, что только такой суровый мужчина, как Максимельян, сможет обуздать ваш горячий темперамент, принцесса.

Я скептически посмотрела Элейне в кошачьи глаза, стараясь взглядом передать всю степень ее неправоты в выборе данной ставки.

Макс? Обуздает мой 'горячий темперамент'? Да скорее в этом мире обуздают беспроводное соединение по вай-фаю!!

Видимо, что-то такое девушка прочитала в моих глазах, поэтому поторопилась реабилитироваться, путем потопления собственного мужа. А что? В компании ведь всегда веселее!

- Бикхар уверен, что Связь, - многозначительная пауза, - между Месхар и ее второй половинкой поможет тебе избежать союза с Максиком. В результате, ты вся такая свободная и независимая придешь и свалишься прямо в ручки его братца!

Теперь моего скептического взгляда удостоился супруг принцессы Элейны.

В объятья Лонхару? Да скорее ядерная бомба шмальнет по отдаленному королевству, чем я паду в его накаченные руки!!

Кстати, а как Бикхару стало известно про мои встречи на зеленом лужку с Лонхаром?

- Брат мне все рассказал, - сразу же выдал кровиночку кахар.

Я зажмурилась от возмущения. Ну, никакой личной жизни!

- А передайте вашему братцу, - стараюсь не рычать, хотя очень хочется, - что он порядочное трепло!

- Боюсь, из моих уст это прозвучит не так убедительно, - развел руками, как бы извиняющийся мужчина, - почему бы вам самой не сказать ему это? - предложил он и махнул куда-то в сторону: - Лонхар уже две минуты как вооон ту колонну подпирает.

Внимательно отследив направление по вытянутой руке Бикхара, я нашла взглядом синеглазого блондина и замерла от неожиданности.

Лонхар подобно древнегреческому богу действительно подпирал одну из колонн. На фоне белого мрамора его синие глаза на загорелом лице выглядели еще ярче (хотя куда уж больше). Одетый в строгий официальный костюм темно-синего цвета, он каким-то непостижимым образом продолжал оставаться простым и открытым воином, опасным для всех и таким родным для меня.

Непроизвольно делаю шаг навстречу.

- Она действительно его половина? - еле слышно прошептала порядком удивленная принцесса Элейна и тут же, спохватившись, замолчала.

Мысленно даю себе крепкий пинок чуть ниже поясницы, торможу непокорные конечности и оборачиваюсь к застывшей парочке:

- Элейна, а Макс уже видел вас с Бикхаром этим вечером? Думаю, ему будет приятно услышать поздравления и прочую положенную такому случаю лживую чепуху.

- И правда, - кахар моментально понял мою задумку и взял супругу под локоть, - с нашей стороны не вежливо оставлять Максимельяна без твоих ехидных комментариев!

- Даю вам десять минут! - вздохнула девушка, понимая, что такому слаженному дуэту сопротивляться выше ее сил. - И я все еще надеюсь выиграть этот спор, - мечтательный взгляд в сторону, - поэтому все равно сдам вашу шушукающуюся парочку Максу. Так что без обид!

Киваю и стремительно несусь через весь зал к счастливо улыбающемуся Лонхару, на ходу задевая костлявым плечом кого-то не слишком расторопного.

- Ты просто божественна, - прошептал на ухо голубоглазый воин и сжал меня в крепких объятьях.

Ребра жалобно завыли, а придавленное легкими сердце пропустило от натуги пару ударов. Да что такое! С каких это пор Лонхар начал искренне верить, что объятья без сломанных ребер не считаются искренними?

Пискнув, что-то невразумительное, решительно разрываю объятья, пророчащие мне капец и шикарные похороны в чужом мире.

- Так, Ромео, - хватаю парня и разворачиваю таким ракурсом, чтобы его широкая спина прикрыла меня от взглядов слишком бдительной охраны: - Что за история с твоей бывшей подружкой?

- Какой из?

Не то чтобы меня волновало количество любовных романов синеглазого кахара, но в душе осадочек осел.

Мужчины они по своей натуре не могут пропустить симпатичную девушку мимо кровати. Даже кастрированный аськин кот по кличке Фердинанд, продолжал домогаться тапок, мягких игрушек и диванных подушек.

Вздохнув и взяв себя в руки, напоминаю герою-любовнику:

- Какой-то неизвестный кахар выкупил Волитерру Байхо на невольничьем рынке. И стоило нам встретиться и начать общаться, как одна небезызвестная леди решительно заявив нечто вроде: 'Это моя добыча!', начала в порыве злости кувыркать меня по грязному полу, проверяя на крепость кости и волосы. Так что глазки невинные не строй, а лучше сразу сознайся, водил с ней шашни или нет!