Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

А солдаты тем временем, занялись раненными и убитыми. Своими и чужими.

С убитыми было проще. — Все они, не зависимо от цвета мундиров и принадлежности к разным флотам — находили свое успокоение в море…

… Ибо не существует более гладкой и прямой дороги для павших героев, чем грозная стихия сия. А то что все павшие в этой достойной битве, были героями — не вызвало ни у кого ни малейшего сомнения. И можно было даже не сомневаться, что все они, счастливо миную ледяные пустыни ада — будут пропущены за Кромку, в теплые миры славных предков. Где пируя в кругу других таких же героев живших ранее, смогут с честью поведать им о славных днях своей жизни и обстоятельствах достойной смерти!

…Тысячи лет проходили как один день. Менялись боги, рушились Храмы им посвященные, гибли и зарождались народы! — Но всякий достойный путь оканчивался на тех теплых равнинах. И будет оканчиваться, пока род людской не измельчает настолько, что выродятся в нем все герои, и останется только никчемная шваль, достойная лишь скитаться в тоске по ледяным пустошам, теряя человеческое, и обращаясь в злобных демонов! *** (Кто читал Дебила, — тот без труда постигнет сакральный смысл этих трех точек).

А вот с ранеными, возни было куда больше. — Всех их надо было рассортировать, отделив своих от чужих, тяжело-, легко-, и смертельно раненных. Иных — почтить милосердным ударом кинжала, иных срочно отдать в руки лекарей, а тем кто выглядит получше — по быстрому оказать помощь своими силами, и приставить к какой-нибудь работе.

А еще надо было очистить от крови палубы кораблей, выбросить ошметки плоти, смыть дерьмо, сопли, мозги и прочую грязь… Чтобы не было вони, болезней, и новых жертв, поскользнувшихся невзначай и вылетевших за борт. — В этом отношении — флот был куда строже армии — чистота тут, была почти религией.

Только после того как последние лучи солнца скрылись за горизонтом — победители наконец смогли отойти от трудов праведных, и выпив двойную порцию крепкого вина, попытаться забыться сном.

Увы. Но зачастую даже смертельно измученные тела, не могли совладать с возбужденным мозгом терзаемым демонами прошедшего дня, и те, взяв в помощники стоны раненных, и корабельные скрипы — упорно сопротивлялись напору морфея, продолжая мучить своих жертв…

А утром — продолжилась работа… — Дочинить все то не успели починить накануне. Пересчитать выживших, и распределить их равномерно по кораблям флота, включая три трофейных.

Заодно — решить проблему с пленными. — Пришлось высадить их на острова, (не брать же с собой в долгое путешествие, ношу смерти безоружных людей. …Как впрочем, и самих пленных, ибо трюмы лучше заполнить куда более достойными трофеями).

А уж коли оставляешь пленным жизнь и свободу — надо снабдить их пищей и одеждой, иначе это будет лишь разновидностью жестокого убийства. А ценящие доблесть и милосердие боги, такого не одобрят!

Так что пленным оставили даже один небольшой челнок, чтобы те могли обеспечивать себя топливом, вылавливая из залива куски обшивки и прочую древесину, некогда бывшую частями гордых и красивых кораблей, превратившихся в мусор. Но не оставили никакого оружия, кроме ножей на поясах. Не потому что опасались бунта — просто сохранивший оружие воин, не считается окончательно проигравшим, и тем, умаляется заслуги победителя.

Была и еще одна категория пленных, нашедших несколько иное применение…

…Даже генерал оу Дезгоот, высказал определенное сомнение… Что уж говорить об оу Дарээка, и других младших офицерах, поддержавших генерала одобряющим ропотом?

— Успокойтесь судари… — Усмехнувшись, ответил на это адмирал оу Ниидшаа, все эти дни, кажется ни разу не покинувший своего мостика, и не показывавший не единого признака усталости. — Едва ли этих людей можно назвать предателями. — Видно не слышали вы поучительных рассказов о том, как кредонские капитаны, вербуют команды для своих судов? …Не слышали? — А ведь в любом портовом кабачке, на любом известном континенте Земли, вам бы могли поведать с десяток подобных историй!

…Так вот, слышали вы наверное, про то как кичатся эти республиканские крысы, называя себя свободными людьми, а всех остальных, в том числе и нас — подданных Его Величества — рабами?

Однако, порядки на их кораблях, причем и военных и торговых, настолько суровы, а жизнь столь тягостна, что мало кто вызовется служить на них «от хорошей жизни»…

Причем, если в торговом флоте, есть хоть возможность что-то заработать своим тяжким трудом, но на военном флоте и этот шанс весьма невелик… — Матросское жалование там грошовое, а рассчитывать на богатые призы и трофеи, конечно можно… Но вот чтобы реально получить их, если не занимаешься откровенным пиратством — дело почти невозможное.

Так что, — когда кредонским капитанам да адмиралам, в виду какой-нибудь войны, надо срочно пополнить экипажи своих кораблей — они проводят облавы в собственных портах, загребая на службу всех мужиков подходящего возраста. И неважно, житель какой ты страны и чем зарабатываешь себе на хлеб… Прибыл ли ты из-за моря, или родился в Кредоне… Плавал ли раньше на кораблях, или трудишься портным, ювелиром …да хоть белошвейкой. — Если у тебя нет специального документа, (а такие, как правило, выдают только матросам больших Торговых Домов и Компаний) — загребут тебя на службу как миленького. А там — либо забьют насмерть плетками, либо вобьют тебе в голову морскую науку!

Вот такая она — кредонская свобода!*

(*Примерно так же, пополнялся кадрами и Британский флот, еще в 19 веке. — Тоже — страна декларируемой Свободы!).

…Да и на чужих землях, — кредонцы не прочь умыкнуть человека на свой корабль, подпоив его в кабаке, либо оглушив на темной улице. А любая попытка к бегству — смертельный приговор. Причем смерть та, будет весьма жестокой и мучительной, дабы внушить страх живым!

…Так что — те кредонские матросы, что высказали пожелание служить Нашему Королю, — вовсе никакие не изменники. — Просто бедолаги, верящие что это наиближайший путь вернуться домой. А может — попутно и отомстить тем, кто поступил с ними столь жестоко. — Уверен, им можно доверять!

— А скажите, адмирал… — Счел возможным влезть в беседу Ренки, сильно досадовавший на себя за свою последнюю оплошность, подвергнувшую и его жизнь, и жизни его товарищей, немалой опасности. …Да и подвиг, совершенный по глупости, казался ему каким-то ущербным. — Со всем моим к вам почтением… Но насколько сложно научиться… всему этому? — Обвел он рукой окружающее их со всех сторон переплетение веревок и канатов. А то я, признаться, плаваю уже не первый раз, но для меня так и осталось загадкой, для чего вам нужны все эти веревки.