Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

- Простите, сударь... - Подал голос штурман Лоон. - Неужто вы и впрямь собираетесь атаковать кредонский флот? Я хоть и сам успел разглядеть, что это там, с запада, идут наши моряки из эскадры оу Ниидшаа, однако... не кажется ли вам это несколько преждевременно? Пока они дойдут до нас, чтобы оказать помощь, кредонцы уже успеют пустить нас на дно. У них и в кораблях-то преимущество едва ли не в полтора раза, а уж по пушкам - думаю они нас превосходят вдвое, если не втрое...

Задать подобный вопрос капитану, осмелился только шкипер. Однако, по насторожившимся ушам рулевого, Ренки нетрудно было угадать, что заботит это куда больше народу. - У оу Ренки Дарээка, была весьма грозная репутация неустрашимого героя, готового ввязаться в любую битву. ...Здравомыслящие люди, предпочитают держаться от таких героев подальше, справедливо полагая себя не столь свирепыми, а главное - не настолько неуязвимыми, чтобы совершать глупости.

Да и многие из его экипажа, и уж тем более - из экипажей пиратских судов, мягко говоря не получали от короля Тооредаана жалования, и справедливо считали, что разборки между королевством и республикой, их не касаются. Так что - для того чтобы вдохновить их на битву, надо было показать и некую выгодную сторону, подобного предприятия.

- Конечно нет... - Слегка улыбнувшись ответил Ренки. - Меняйте курс - зайдем к ним с севера, обогнув левый фланг. - Ренки старался говорить достаточно громко, чтобы быть услышанным на палубе. - Наша цель - постараться вклиниться между основным флотом и этими выскочками. Тем самым, мы во-первых - разделим врага, ибо они будут вынуждены перестроиться и развернуться, а значит - еще дальше оттянуться на юг. А во-вторых - нарушим связь между флотами, ибо сможем перехватывать любых курьеров, которые они вышлют с той или другой стороны.

А в-третьих - вывесите сигнал - "Атаковать вышедшие из строя суда". Наши пираты это оценят, - призовые деньги за кредонский фрегат, могут наполнить кошельки куда увесистей, чем любые древние сокровища.

Фрегат "Счастливый" был достаточно большим кораблем. Но даже на очень большом корабле, известия о намерениях капитана разносятся очень быстро, так что уже спустя десяток минут - последняя пороховая мартышка глубоко в трюме, и матрос, уже битых два часа не слезавший с марса, знали о том что корабль пойдет в бой, но риск этот будет вполне оправдан, перспективой немалой выгоды.

...Даже пираты оценили ход своего самоназначенного адмирала.

- Когда военные морячки начнут рубиться в строю... - Глубокомысленно заметил капитан Дгай, своему помощнику. - Поврежденные суда начнут покидать строй, чтобы залатать дыры да подремонтировать такелаж. А тут-то мы на них и навалимся. - Драка конечно будет немаленькая, но думаю - оно того стоит. Передайте корабельному плотнику с помощниками, чтобы в драку не лезли, но были готовы заделывать пробоины. Будет обидно, если отбитый кредонец уйдет на дно.

Что моряку нужнее всего? - наверное это терпение. - Расстояния на море как правило огромные, и время переходов течет довольно медленно. Пока тооредаанский флот подошел к месту событий... Пока пиратская эскадра, смогла совершить свой маневр. - Прошло наверное не менее трех часов.

Единственным, стоящим упоминания событием, произошедшим за все это время, пожалуй можно назвать только небольшую погоню за кредонским авизо, пытавшимся передать какую-то весть от основного флота, неподвижно застывшей группе. Неизвестно что он там вез, и что означал сигнал из флажков, что был поднят на его мачтах, но к группе вестника не подпустили, впрочем - и не сумев захватить. - Кораблик был маленький, но весьма шустрый. Богатая республика, оказывается, делала подобные кораблики специально, а не подбирала их из того что под руку попадется, как делали это большинство остальных государств в отношении судов, не предназначенных сражаться в линии.

А потом еще - внезапно наступил штиль, и эскадры и флоты, застыли сравнительно недалеко друг от друга, на дистанции, не позволяющей открыть огонь, и оттого могли лишь прожигать друг друга взглядами, сквозь стекла подзорных труб. -

Жаркое солнце, неподвижная вода, уныло обвисшие паруса на мачтах..., и тревожное ожидание. Буквально в версте с небольшим, замер опасный, ненавидимый всеми фибрами души враг. При большом желании - до него наверное даже можно добросить ядро, если бы на корабле нашлась длинноствольная пушка, вроде тех что стоят на береговых батареях. Но даже из такой, едва ли получится пробить толстую оболочку борта, с подобной дистанции, так что - остается только смотреть и ждать. Скрепя зубами, потея от напряжения, и накачивая себя яростью, что выжигает все внутри, будучи лишенная возможности выплеснуться на подходящий объект. ...Воистину - профессия моряка, особенно военного, требует много терпения и крепких нервов. Подобные паузы в бою, могут вымотать куда сильнее, чем самая жаркая схватка.

Впрочем - подобные штили, были не редкостью в это время года в этой части океана. И все капитаны знали, что обычно они длятся не слишком долго, так что проще переждать, чем спускать шлюпки, и пытаться буксировать суда в сторону пролива.

- Ветер! - Внезапно крикнул шкипер Лоон. - Наши ставят паруса!

...В отличии от всех остальных - опытный шкипер Лоон, смотрел не на противника, а на океан и небо, и оттого первым, (к небольшой досаде Ренки), заметил изменение обстановки. Хотя конечно - надо было быть очень опытным моряком, чтобы заметить изменяющийся оттенок водной стихии там, где на нее начала воздействовать стихия воздушная. Небольшая, едва заметная рябь, появилась вокруг кораблей тооредаанского флота, и стремительно понеслась к флоту Кредона.

- Сдается мне - дует точно с запада... - Отрапортовал шкипер, и внезапно расплывшись в непривычной для него улыбке, добавил. - Похоже, сегодня боги на нашей стороне!

...Что и говорить - попутный ветер, был немалым преимуществом флоту адмирала оу Ниидшии. Главный морской гений тооредаанского флота, поделил свои силы на три весьма неравномерные части. - Первая, состоявшая из легких фрегатов, и кораблей схожих с ними по мореходным качествам и количеству пушек, числом в двенадцать вымпелов, начала обходить кредонскую линию, вытянувшуюся с северо-востока на юго-запад, с правого фланга, как бы охватывая головную часть эскадры.

Два линейных корабля и тяжелые фрегаты, общим количество - четырнадцать вымпелов, изящным маневром выстроили параллельную линию перед кредонцами, навязывая тем классическую артиллерийскую дуэль.

Третья группа - состоявшая преимущественно из старых военных судов, и сборной солянки из всего что могло еще плавать, обеспечивая флот продуктами и боеприпасами, (увы, но снабжение есть краеугольный камень любого военного формирования), пока оставались в резерве. Первые - вроде как охраняли вторых, предоставив "молодым" ратные подвиги. Впрочем - сражение обещало быть столь грандиозным, что вполне возможно - именно ветеранам, могла выпасть честь завершить его, когда "молодые" да задорные, обломают зубы о вражеские шкуры.