Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

****

Проклятое зарданское солнце слепит глаза, а пыль - забивается в каждую прореху на мундире, в рот, уши, глаза... Тяжелый ранец натер плечи, а до мушкета не дотронуться, ибо солнце и частая стрельба, раскалили его так, что если бы не яркий свет - он наверное бы начал светиться... И пороховой дым. - Он просто невыносим, он раздирает глотку, и жжет глаза, въедается в каждую пору тела, вызывает рвоту и головокружение. Пить хочется невыносимо. Но каждый глоток воды - на вес золота. И как бы тебе не хотелось опрокинуть в рот сразу всю фляжку, ты вынужден беречь ее, ибо ты должен растянуть этот запас на целый день. На очень долгий и мучительный день...

...Но самое поганое - это они... Довольные собой, в чистеньких аккуратных мундирах, верхом на своих демонах-верблюдах... Палят в тебя издалека, расчетливо соблюдая дистанцию, на которой твой укороченный гренадерский мушкет для них совсем не страшен. Они быстрее тебя, кусаются больнее, и их - намного больше. И ты готов зубы стереть, скрипя ими от злобы и беспомощности...

Ренки вперил свой взгляд в сидящего напротив него человека. Мысленно натянул на него поверх уже имеющегося адмиральского мундира, мундир верблюжьего егеря. ...Ага - тот самый - новый, чистенький, весь из себя расшитый золотом, с дорогими пуговицами из драгоценных камней, лентами и бахромой. ...А потом, всадил ему штык в брюхо, и с наслаждением провернул пару раз... Выдернул, и еще раз ...прямо в горло, чтобы кровь забила фонтаном, а в стекленеющих глазах навечно застыли ужас и боль...

Человек вздрогнул и поёжился...

- Чушь! - Рявкнул Ренки, все еще мысленно ощущая трепет умирающего тела на своем штыке, а глазами уже выбирая новую жертву.

- Простите... Что именно вы соизволили назвать чушью? - Раздраженно спросил секретарь посольства Тооредаана, которого этот возглас прервал во время зачитывание предварительного варианта Договора о мире.

- Все чушь! - Упрямо ответил ему Ренки. - Вы должны были включить сюда пункт о возвращении всех наших пленных!

- Но... - Начал было секретарь, беспомощно оглядевшись по сторонам, и ловя на себе сочувственные взгляды свои коллег, причем не только тооредаанских, но и кредонских.

-...Только из моего Фааркоона, за последние пять лет, пропало едва ли не полтысячи человек. Какое-то количество, мне... Заметьте - именно Мне, удалось вернуть. Но больше сотни человек, якобы исчезли бесследно!

- Сударь, мы же вам принесли списки, которые вы соизволили потребовать неделю назад! - Устало сказал кредонский адмирал. - Не мне вам объяснять про превратности войны и плена. И про то - как хрупка бывает человеческая жизнь.

- А мне не надо объяснять про лживость кредонцев. - Рявкнул в ответ Ренки, обжигая противника ненавидящим взглядом. - Если не можете предъявить людей - предъявите тела!

- Это уж в высшей степени невыносимо! - Не выдержав, заявил предводитель кредонского посольства. - У меня создается впечатление, что благородный оу Дарээка, просто каждый раз выдумывает новый повод, чтобы сорвать эти переговоры. Причем - им движет не столько интересы его короля, сколько собственный. Ибо - по окончанию войны, закончится и его деятельность капера... Видимо приносящая ему немалый доход!

- Вы назвали меня лжецом?! - Заорал в ответ Ренки, вскакивая и хватаясь за шпагу. ...Спустя десять минут, он дал себя убедить, что вызов на дуэль представителя противоположной договаривающейся стороны - это в высшей мере неуместный для дипломата поступок. Однако приносить извинения - он отказался.

- ...Если бы дело было только в оу Дарээка... - Устало сказал секретарь тооредаанского посольства благородный оу Биилеег, своему коллеге - герцогу Могшее, помимо всего прочего - представляющего одну из крупнейших кредонских Компаний занимающейся торговлей со всем миром. - Да кто собственно говоря этот оу Дарээка? - Удачливый мальчишка и не более того! Для него важна даже не выгода от его каперских набегов, как вы предположили накануне, а сама война! ...Без войны - он становится просто пустым местом. Едва наступит мир - про его "подвиги" быстро забудут, а в мирной жизни - подобные экземпляры, как правило, редко преуспевают.

Два дипломата, хорошо знавшие друг друга уже не один десяток лет, встретились в приватной обстановке за кувшинчиком вина, чтобы обсудить свои дела, без назойливого окружения.

- К сожалению, - продолжил оу Биилеег. - У нас еще много людей обладающих куда большим весом, мыслящих точно так же, и они настроены весьма решительно. В кои-то веки, наши вояки почувствовали свою силу, и теперь грезят идеями, как минимум - захватить весь континент.

Они все еще мыслят представлениями трехсотлетней давности - будто война может себя окупать. Хотя в наше время - всем и так ясно, что война слишком затратное предприятие, которое скорее разорит казну, нежели наполнит ее.

Ресурсов королевства, еще хватит лет не пять-шесть бесконечных войн, а потом...

- Хм... - Усмехнулся герцог Могшее, дружески подмигивая коллеге. - Ну, допустим не пять-шесть, а два, максимум три года...

-...Неважно... - Махнул рукой благородный оу Биилеег. - Важно, что сейчас их голос весьма громок, и к нему прислушивается сам король. ...А голоса тех, кто руководствуется разумом, за этим воинственным воем, едва слышен.

- В этом отношении, у нас все устроено гораздо разумнее. - Не смог удержаться от шпильки герцог Могшее. - У нас заправляют те, кто к войне относится не как к забаве или делу чести - а как к коммерческому предприятию. Если расходы превысили предполагаемые выгоды - предприятие надо закрывать.

Республика попыталась... Но - не вышло. Надо сохранить то что еще имеем, не пытаясь вернуть уже безнадежно упущенное. А те кто желает и дальше размахивать шпагой и драться до победного конца. ...Скоро будут мечтать наняться хотя бы на должность охранника богатого Торгового Дома.

- Давайте сударь, не будем сейчас обсуждать достоинств и недостатки тех политических систем, по которым живут наши государства. - Отмахнулся благородный оу Биилеег, разливая по чашам остатки вина из кувшинчика. - Этот спор длится уже не один век, и как правило - не имеет смысла. По крайней мере - для людей практичных и разумных. Давайте лучше подумаем, как прекратить эту войну.

- Ваши предложения? - Спокойно спросил герцог Могшее.

- Вам придется удовлетворить кое-какие требования наших вояк. Но в первую очередь - дабы выбить оружие из их рук - необходимо устранить саму причину этих войн - Независимость герцогства Орегаар!

Книга ??

Глава 1

- Ну, и как твои ощущения, мысли, планы? - Поинтересовался Готор, после того как приятели наконец встретились почти после полугодовой разлуки, и обменялись первыми приветствиям и новостями.

...Они как раз сидели на кухне своего дома в столице. (Готор почему-то очень любил устраивать посиделки именно там у горящего очага, а не в роскошной столовой зале), активно опустошая кувшинчики молодого вина, и тарелки с закусками.