Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

И деревни поджигать лучше ротой

Или целым батальоном!

Не только наши заметили, что мне слепни и прочие кровососы докучают куда меньше, чем остальным. Судя по всхрапыванию мула, одна из этих животин тоже инстинктивно определила наиболее безопасное место. Меня это не обрадовало, поскольку как раз на запах скотины и стягиваются отовсюду проклятые мухи, и это значило, что мне придётся поднапрячься для стягивания "истребительного сопровождения"...

- Когда ты побрит, ты не кажешься таким страшным! - раздался вдруг звонкий голосок Велии, которая как раз и оказалась "грузом" именно этого мула. Хотя сидеть на нём ей приходилось, конечно, по-женски, деваху такая езда, похоже, не утомляла. И похоже, что не мул, а наездница оценила, что возле меня "воздушная тревога" не столь серьёзна. Уж очень озорно она улыбнулась и подмигнула, когда одна из барражирующих вокруг стрекоз резким броском настигла и схватила очередного кровососа. Я ухмыльнулся ей в ответ.

- Велия, куда ты подевалась! - раздался голос её брата, подъехавшего на таком же муле, - Мать велела разыскать тебя!

- Велтур, ты меня пока не нашёл! - объявила ему сестра, хихикнув в кулачок, - Тут мух меньше!

- Ладно, тогда я поразыскиваю тебя тут подольше! - снизошёл парень, тоже пристраиваясь со своим четвероногим транспортом поближе.

- Эй, "почтенная" молодёжь! Ваши длинноухие скакуны привлекают слишком много этой пакости! Вы решили, что я умею стягивать к себе стрекоз со всех ручьёв и речек? - не без ехидства поинтересовался я у них.

- А разве нет? - подначила меня эта чертовка под хохот наших сослуживцев.

- Если бы я это умел, то уж не солдатской службой зарабатывал бы себе на жизнь!

- Хорошо, на привале мы будем пешком! - "утешил" меня Велтур.

- Ну, спасибо, выручил! - и снова наша русско-иберийская содатня весело зубоскалила.

- Эй, Максим! Так-то ты почитаешь начальство?! - шутливо рявкнул подъехавший на одной из трофейных лошадей Тордул, - Раба своей ношей нагрузил, стрекоз к себе в личную охрану определил - только о себе и думаешь! А твоего командира, значит, пускай слепни хоть целиком сожрут?! - тут уж заржал весь отряд.

- Ну вот, теперь ещё и твой конь, почтенный! - полушутя, полувсерьёз возмутился я, - Ты бы ещё всю вьючную живность к нам сюда согнал!

- Всю не получится - тропа слишком узкая! - "успокоило" меня командование, - Но вообще-то ты прав...

Соскочив с лошади, он передал её повод одному из наших иберов, велев отвести к остальным животным.

- Лучше уж ноги разомну, а великих и важных пусть строят из себя те, у кого есть рабы-обмахивальщики! - это наш начальник тонко намекнул на "почтенную" Криулу, путешествующую в закреплённых между двумя мулами носилках и обмахиваемую от мух рабыней из числа захваченных во взятом нами "городе".

- Я тоже! - спешился и Велтур, решив, что раз так, то и ему не пристало разъезжать верхом.

- Тогда и я! - девчонка тоже ловко спрыгнула со своего мула.

- Тебе будет тяжело! - предупредил брат.

- Путь в ту сторону я выдержала! - напомнила эта шмакодявка.

- Тогда потом не хнычь, когда устанешь! - заключил Тордул, - Эй, Миликон! - это он уже одному из своих ветеранов, - Отведи этих мулов в обоз и скажи почтенной Криуле, что за детьми я тут присмотрю!

- Да, Максим, а почему у тебя римское имя? - спросила вдруг Велия.

- Не обязательно римское, - поправил её Велтур, - Такие у всех латинян.

- А какая разница?

- Ага, вот так и поймали римского шпиона! - отшутился я.

- У римлян на службе хватает уже и наших иберов. А вы, чужеземцы, слишком приметны для шпионов, и если бы я подбирал людей для шпионской службы, то выбрал бы уж точно не вас, - сообщил наш командир, когда отсмеялся, - Но всё-таки?

Такого рода вопросы мы, конечно, предвидели при продумывании нашей легенды, но на "исконно славянские" своих имён решили не менять, дабы не запутаться и не прболтаться ненароком. Зачем, когда несоответствие вполне объяснимо?

- Мой предок в шестом поколении был выходцем откуда-то с юга, из-за Скифского моря, и меня назвали в его честь. Наше семейное предание не сохранило подробностей - знаем только, что он был не греком, а откуда-то западнее. Может и латинянином, вам виднее.

- Куда только не заносит судьба беглецов от Рима! - глубокомысленно изрёк Велтур.

- А почему ты решил, что мой предок был беглецом?

- Это очень просто, Максим! Раз твоя родня мало о нём знает - значит, он мало рассказывал о своём прошлом. Так делают тогда, когда хотят затеряться, чтобы не нашли.

- Похоже на то, - согласился и наш начальник, - Шесть поколений - примерно полторы сотни лет. Весь Лациум уже был под властью Рима, но латиняне не имели римского гражданства и были людьми второго сорта. А кому такое понравится?

- У них и сейчас нет римского гражданства! - напомнил парень.

- У них латинское - разница невелика, - возразил Тордул, - Не участвуют в выборах, а в остальном полностью равны римлянам. Но для них и римское гражданство заслужить не так трудно - они же первые после римлян. Даже служат в легионах вместе с римлянами, а не во вспомогательных войсках союзников, для которых и латинское гражданство - предел мечтаний.

- А в чём преимущество? - включил "незнайку" Володя - Разве римские законы не едины для всех подданных?

- Едины. Но легионеру платят три асса в день, а союзнику - один.

- Это много или мало? - поинтересовался Серёга.

- Три римских асса - это примерно два греческих обола - ну, чуть-чуть меньше, но пусть будет так для ровного счёта, - прикинул Тордул, - Шесть оболов составляют драхму - это в день получается треть драхмы. А карфагенский шекель немного меньше двух греческих драхм - за десять шекелей их дают семнадцать.

- Это карфагенский, - уточнил Васькин, - А гадесский? - как раз по гадесскому шекелю в день мы и получали.

- Равноценен карфагенскому. За десять дней вы получаете столько, сколько римский легионер за... гм... трижды по семнадцать...

- За пятьдесят один день! - мигом подсчитал я в уме, с благодарностью вспоминая школу с её таблицей умножения.

- Да, у меня тоже так получается, - подтвердил через некоторое время и наш командир, - Тарквинии ценят своих людей впятеро выше, чем Рим - своих хвалёных граждан-легионеров. Поняли?!

- Поняли и осознали, почтенный! - гаркнули мы чуть ли не хором, да и кое-кто из наших иберов довольно присвистнул.

- Ещё б наши бабы это поняли и осознали! - с тяжким вздохом проговорил Серёга Володе - по-русски, конечно, отчего мы с Хренио прыснули в кулаки.

На обеденном привале мы, проанализировав всё, что знали о солдатской службе в античности, поняли, что на самом деле нас ценят ещё выше. Тордул ведь, не мелочась, назвал нам номинальное жалованье легионера, которое тому начислялось только в теории. Но на самом деле треть тут же вычиталась за паёк, с нас же за кормёжку никто ничего не удерживал, а кормили уж всяко не хуже. По сравнению с греками, правда, получалось не так шикарно. Греческому гоплиту-фалангисту из граждан полагалась драхма в день, а гоплит-наёмник получал и две, что было чуть больше нашего. Но то гоплит, элитная линейная пехота, а лёгкая вроде нас наверняка получала ощутимо меньше. Так или иначе, выходило, что на службу в частных вооружённых формированиях клана Тарквиниев нам грех жаловаться. Лучшую искать - так только днём с огнём, а худшей - сколько угодно.