Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

- У вас тут всё время весело! - заметила Велия, снова ускользнувшая от строгой мамаши к нам - ага, спасаться от слепней. Деваха и не подозревала, что сама же и явилась причиной очередного взрыва хохота. Ну, опосредованной, скажем так. В присутствии дочери самой "почтенной" Криулы иберийская солдатня как-то постеснялась выражаться на родном языке, и частота русской матерщины в их речи резко возросла. Но если, обращаясь к нам, они старались говорить медленнее, чтоб мы успевали их понимать, то меж собой они тараторили со скоростью пулемёта, и мы разбирали хорошо, если половину. И когда в бурном потоке трудноразличимой тарабарщины вдруг прозвучало "А хрьен тибье ни мьяса?!", да ещё и с неподражаемым иберийским акцентом, мы - все, даже Васкес - пополам сложились от смеха.

- Милять! - взвыл и яростно хлопнул себя по шее идущмй впереди ибер, когда его укусил особенно зловредный мух - мы снова заржали.

- Максим, а что такое "милять"? - с наивной непосредственностью поинтересовалась девчонка - тут уж заржали иберы, которые от нас уже знали, что это такое. Наши же, прихренев, разинули рты, предоставляя выпутываться мне самому. Ох, млять, в натуре!

- Велия, это очень грубое выражение. Не надо повторять его без необходимости...

- В твоей стране за него вызывают на поединок?

- Ну, не всегда, но вообще-то бывает.

- Ты из-за этого сражался на мечах с великим воином верховного жреца?

- Васькин! Что за хрень ты ей наплёл?! - это я, естественно, спросил по-русски.

- Что наша княжеская сотня враждует с сотней верховного жреца, и ты в героическом поединке проткнул их лучшего фехтовальщика...

- Урою, сволочь! - и, обернувшись к девахе, уже по-иберийски, - Не совсем из-за этого, но ссора всё равно была глупой. Бывает так, что повздоришь из-за пустяка, а отступить нельзя...

- Разве из-за пустяка? - и улыбается, плутовка.

- Васькин! Что за хрень?!

- Причина твоей дуэли была романтической и амурной, - объяснил этот скот, - Но ты не беспокойся - её уже нет в живых, и ты свободен для новых амурных похождений.

- Ну, спасибо! Чтоб тебя слепень в язык укусил! - при этом пожелании Володя с Серёгой захмыкали, давя в себе приступ смеха. Наверное, справились бы, но...

- А что такое "хриень"? - спросила Велия, и тут уж эти два балбеса загоготали во весь голос. Да и не только они...

- Это тоже не самое лучшее из выражений, - сокрушённо признался я.

Выручая меня, Володя загорланил в такт ходьбы:

- Притон, молельня, храм или таверна,

Верши приказ и средств не выбирай!

Тому, кто кардиналу служит верно,

Заранее заказан пропуск в рай!

И мы подхватили уже втроём:

- Его высокопреосвященство

Нам обещал на небе райское блаженство!

Покуда жизнью живём земной,

Пусть похлопочет, пусть похлопочет,

Пусть похлопочет он за нас пред Сатаной!

- Вы поёте весело, но как-то странно, - заметила девчонка, - Зачем-то делаете при этом злодейские рожи! Почему так? Что это за песня?

- Это песня наших врагов, - пояснил я ей.

- И вы так весело поёте вражеские песни?

- Ну, это когда князь нас не слышит. А они поют наши, когда рядом нет верховного жреца.

- Странный обычай!

- Да это не обычай, это просто для веселья. Да и враги-то... Одна страна, один язык, одни и те же боги, да и служба в общем-то одинаковая. Соперничаем, ссоримся, дерёмся - но это там, у нас. А попали бы сюда вместе - вместе бы и держались.

- На войне так и надо! - одобрил невесть как успевший присоединиться к нам Велтур, - Особенно, когда есть настоящий враг - псоглавцы!

- Кто, кто? - не понял я.

- Люди с пёсьими головами! Ну, с собачьими, - учитывая моё плохое знание языка, парень разжевал мне попроще, - Вы ведь там наверняка с ними воюете?

- Ну... гм... Ну, если появятся - наверное, будем воевать. Но откуда им взяться?

- Как откуда? Учёные греки пишут, что они живут как раз где-то в ваших странах!

- Ну, если греки пишут...

Авторитеты - страшная сила. Вот для мусульман, например, аксиома, что арабский скакун - лучше всех прочих, и усомниться в этом при правоверном мусульманине - значит тяжко оскорбить его. А тут, в античном мире, такими авторитетами успели заделаться греки. Ну и что прикажете делать? Хренио вон подмигивает, предлагая сходу сочинить душещипательную байку об эпических старинных битвах с этими самыми "пёсьеголовыми" - ага, не иначе, как в духе гомеровской "Илиады"! Нет уж, хрен ему!

- Наверное, где-то есть. Но думаю, что где-то очень далеко от нас - иначе мы бы о них знали.

- Велтур слишком много начитался этих греков! - тут же наябедничала его сестра, хихикая в кулачок.

- Ну, может и ошиблись немного, - неохотно признал парень.

- Вообще-то припоминаю что-то - вроде, рассказывал один заезжий купец с юга про каких-то людей с собачьими головами. Но он говорил, что они совсем дикие и живут где-то в жарких южных странах, - в конце концов, павианы ведь и в самом деле существуют, и я прикинул, что многократно искажённый слух про них вполне мог докатиться и до "наших" глухих лесов, - Да, точно - люди с собачьими головами!

Велтур расхохотался:

- Какие же это люди?! Да, есть в жаркой стране за морем обезьяны - это такие звери, на людей похожи, но волосатые, на четвереньках и с хвостами. И среди них - да, есть и с собачьими головами, очень свирепые. Но это звери, а не люди!

Поскольку по нашей легенде мы сейчас слыхали об обезьянах впервые, я изобразил живейший интерес:

- А чем же они тогда похожи на людей?

- А у них руки как у людей, только волосатые.

- Как у меня? - я рассмотрел волоски на собственной руке.

Велия звонко расхохоталась, а её брат поправил моё "заблуждение":

- Да нет, Максим, у них совсем волосатые - ну, как у нас на голове! И ноги у них тоже, как руки.

- Тоже волосатые?

- Ну да. И ещё они могут ими хватать палки и камни, как и руками.

- Вот как? Так это они, наверное, и по деревьям хорошо лазают?

- Да, очень хорошо лазают.

Забавно было "просвещаться" о далёкой южной фауне, которую я по научно-популярным книгам и фильмам нашего мира знал уж всяко получше, чем этот увлечённо просвещающий меня пацан...

- Максим, а этот ваш "киняз", которому ты служил - великий человек? - поинтересовался Велтур, когда закончил мой зоологический ликбез.

- Ну... гм... Он князь, ему полагается быть великим.

- А чем именно он велик?

- Ну, перед ним все ходят на полусогнутых. Кто выпрямится, когда он не в настроении - сразу голова с плеч. Крут наш князь Всеслав.

- А для вашей страны он что хорошего сделал?

- Ну, страна цела - и на том спасибо.

- А он со скифами воевал?

- Было дело. Хотели завоевать выход к Скифскому морю. А скифы вздумали сопротивляться.

- Он победил их?

- Ну, верные подданные говорят, что победил. Изменники - что проиграл. А сам князь говорит, что обязательно взял бы главный город скифов, да только у них слишком много стрел оказалось.