User - o bdf4013bc3250c39

Константин Генрихович наверняка поможет, даст необходимые пособия,

посоветует, с чего начать. Так что ничего страшного!»

Зина открыла глаза и увидела спешащего к машине Швеца. Он широко

улыбался и еще издали помахивал какой-то папкой в руке.

- Декан одобрил мое ходатайство, - сообщил он, усаживаясь на водительское

кресло. – Теперь отнести его к ректору, и через пару недель можно ждать

результата.

- А если ректор… - начала и запнулась Зина.

- Пустяки, - поспешил успокоить ее Константин Генрихович. – Роман

Гаврилович, мне кажется, хорошо ко мне относится. По крайней мере,

надеюсь, что хорошо. Так что, тьфу-тьфу, - он постучал по пластиковой

приборной панели, - считайте, что дело выгорело. Ну что, едем?

75

- Прямо сейчас? – вздрогнула Зина. Перспектива оказаться в роскошном

ресторане ее, никогда не бывавшую даже в кафе, очень пугала.

- А почему бы нет? – улыбнулся профессор. – Рестораны работают с

двенадцати. Или вы предпочитаете вечером, когда музыка и многолюдно?

- Нет-нет, - выпалила она. – Давайте уж сейчас.

- Точно? – Константин Генрихович мягко, подбадривающее улыбался и

выжидающе смотрел на нее.

- Точно! – категорически выпалила она и попыталась тоже улыбнуться, но

улыбка вышла неловкая, и Зина покраснела и отвернулась к окну.

- Мне понятно ваше смятение, но смею вас уверить, что в данном случае оно

совершенно не адекватно ситуации. Мы с вами выберем отдельный столик,

где-нибудь у окна. Будем смотреть на Арбат и спокойно беседовать. Если я

вам, конечно, не надоел за время учебы, - и он еще раз обворожительно

улыбнулся.

- Не надоели, Константин Генрихович, - оправившись, наконец, от смущения, ответила Зина и тоже улыбнулась.

- Вот и прекрасно, - кивнул Швец и включил зажигание. – Столик я уже

заказал. Вы какую кухню любите?

- То есть? – не поняла Зина.

- Ну, кухню каких стран – арабскую, узбекскую, итальянскую, французскую?

Надо было что-то отвечать, но Зина чувствовала, что все мысли покинули ее.

Котлеты на пару да окрошка на кефире – вот, пожалуй, все деликатесы,

которые ей довелось отведать в родительском доме. Боясь, что покраснеет

еще гуще, Зина брякнула первое, что пришло в голову:

- Я предпочитаю русскую, - и действительно покраснела.

76

Швец, кажется, совсем не заметил очередного смущения девушки и даже

поддержал ее:

- Мы с вами солидарны. Ничего вкуснее настоящего холодца и добрых котлет

по-киевски я тоже не едал. Добавим сюда что-нибудь из салатного ряда – у

них это превосходно. Как насчет напитков?

Из книг и по рассказам однокурсников Зина знала, что в ресторанах принято

пить крепкие напитки, но сейчас, после вопроса Швеца, перед ней вдруг

отчетливо встал покойный отец, как всегда, пьяный и грубый. Он посмотрел в

глаза дочери, хотел что-то сказать, но не смог, а только икнул и смачно

сплюнул в сторону. Это видение не посещало Зину уже давно, и она невольно

вздрогнула. Профессор, хотя и смотрел на дорогу, успел заметить это

движение собеседницы. Однако причина такой реакции осталась ему не

понятной, и он первым делом подумал, что как-то неловко обидел девушку.

Тем более что она молчала, опустив глаза на свою сумочку, лежавшую на ее

коленях.

- Если хотите, можем ограничиться соками. Квас у них неплохой, - осторожно

сказал он, пытаясь снять напряженную паузу.

- А что есть в ресторанах? – Зина резко подняла голову, но смотрела не на

профессора, а на дорогу. – Я имею в виду - из крепких напитков?

- Ну, все что захотите, - Швец облегченно вздохнул и наперебой стал

перечислять: - Вина различные, шампанское, водка, коньяки, виски, бренди…

В «Праге» подают отменное чешское пиво…

- Шампанское, - перебила его Зина. – Я люблю шампанское.

Никакого шампанского, как и вообще крепких напитков, Зина в своей жизни

никогда не пробовала, но посчитала, что шампанское – самый безобидный

напиток, который позволительно попробовать девушке за обедом с

посторонним мужчиной.

77

- Договорились, будем пить шампанское, - согласился Швец. – У них самое

настоящее «Советское». С бывших императорских заводов. Вы какое

предпочитаете – сухое, полусладкое?

- Полусладкое, - ответила Зина. Ей помогли книги: в классических романах, запомнила она, дамы пили именно такое шампанское. То есть, наверняка они

пили и что-то еще, но знание, не подкрепленное личным опытом, не

отложилось в голове девушки, тогда как шампанское в Москве продавали во

всех хороших гастрономах.

- Браво! – не удержался Швец и хлопнул рукой по баранке. - Да у нас с вами

идентичные вкусы! Нас ждет роскошное пиршество! Но пора, пора заехать за

вашим платьем!

В огороженной ширмочкой примерочной Зина надела новое платье и в

зеркале не узнала себя. Кем угодно могла она себя представить:

учительницей, продавцом, даже стюардессой на международных линиях, но

вот чтобы выглядеть настоящей принцессой – об этом она и думать не смела.

А сейчас из зеркала на нее смотрела ни больше ни меньше сама принцесса

Монако Каролина Гримальди, фотографию которой она тоже увидела в

журнале мод.

- Можно к вам? – слегка постучал Швец в стойку ширмы.

- Да, конечно! – отозвалась Зина, и расплывшееся в улыбке лицо профессора

показалось между картонных створок. – Как замечательно! Наш Евгений

Ипатьевич – настоящий кудесник! Вам-то нравится?

- Спасибо вам! – зарделась Зина.

- Не надо, умоляю! – Швец прижал обе руки к груди. – Красота должна и

одеваться как красота. Однако нам пора в ресторан!

Он рассчитался с портным, и они с Зиной спустились вниз, к машине.

78

Профессор был прав. В ресторане им на самом деле подали вкуснейшие,

свежие кушанья: горячие Пожарские котлеты, телятину «Орлов»,

студенистый холодец с ледком и хреном, фаршированные баклажаны,

бруснику во льду.

- Вот вы знаете, что такое, например, пожарские котлеты? – приглашая Зину

отведать кушанья, спросил Швец. – То есть, собственно говоря, почему они

называются именно Пожарскими?

- Что-то связанное с князем Пожарским, освободителем Москвы? –

неуверенно предположила Зина, разрезая баклажан.

- С графом, Зина, с графом, это уже девятнадцатый век, - отрезав кусочек

дымящейся котлеты, Константин Генрихович отправил его вилкой в рот. –

Тут, впрочем, ситуация, видимо, анекдотическая, поскольку есть несколько

версий. И не все они о графе. О графе только одна, вернее, о его поваре, который якобы впервые приготовил котлеты из фарша птицы и хлеба. Где-то

я вычитал, что когда к графу приехал кто-то из августейшей фамилии и на

кухне не нашлось телятины, граф, велел повару срочно зарезать индейку и