Василий Панфилов - Ворон. Дилогия

Ясская империя вообще довольно расистское государство (окраины не в счёт - отношения там СИЛЬНО отличаются), так ещё и нынешний император... Не самый симпатичный человек. Вот бывают такие - делают всё вроде бы правильно, а дела толком не иду. Ну, типа нашего Николая Второго - вроде бы и хороший человек, а как император - говно**. Здесь не так всё запущенно, но нынешний император - большой поклонник бюрократизма в крайних проявлениях. Чинуша и ханжа.

Приём прошёл скучно - для меня. Старожилы бурно (ну как бурно - для придворных) обсуждали новые перестановки в аппарате, веяния моды, сплетни из серии "Кто и с кем" и прочее. Поскольку мне это неинтересно, то запомнилось разве что гомоном, потливостью (одежда не самая удобная) и сенсорной перегрузкой.

Были и неприятные инциденты - некоторые гости не слишком хорошо смотрели на меня, но гости ладно - даже парочка слуг еле заметно скривила морды. Неприятно.

Вернувшись домой, с наслаждениям скидываю одежду, даже не пытаясь заботиться о её целостности. Вылетевшая на шум служанка только пискнула приветственно, как сразу получила распоряжение:

- Сделай мне ванну. Ну знаешь - по всем правилам.

Осчастливленная женщина умчалась выполнять приказ. Почему осчастливлена? Так работой я их не перегружаю - это мягко говоря. Настолько, что они откровенно маются от безделья и такие вот поручения просто бросаются выполнять. Нужно помнить ещё, что они "служебная" прислуга Академии и то, что у них поковырялись в мозгах - сомнения не вызывает. То есть работа и верность Академии вбито в подкорку и отсутствие хоть одной составляющей вызывает раздражение.

Багаж давно собран - много таскать с собой не приучен. Всё то же самое: набор оборотня - то есть то, что могу утащить на себе при Обороте и ещё три десятка килограмм - то есть то, что могу тащить быстро и долго в челове... двуногом обличии. Оружие, артефакты, инструменты, золото, немного книг (в основном, собственные записи), немного одежды.

Идти к ректору... Поздновато, так что жду утра. Настроение настолько "чемоданное", что заснуть смог с трудом и не более, чем на час. Впрочем, для меня это более-менее нормально. С сидой я уже давно расстался, Ваэллис смылся ещё полгода назад. Остались только коллеги-некромаги, ректор и Академическая братия.

- Попрощаться зашёл.

Сапарай эль Хабад Маапасай вздыхает понимающе - он не в восторге от политики императора.

- Пришёл документ, - потрясает он листком, - согласно которому я должен предложить тебе остаться.

Физиономия бесстрастная, но в глазах лёгкая брезгливость - не нравится откровенно идиотское поручение.

- Ректор, - укоризненно тяну я, - знаете, где вчера было моё место на приёме? Воот...

Ну в самом деле - сперва ткнуть носом, что тебя не ценят, а затем предложить остаться. Вот уж... император.

Кстати - Ясский император - просто император без всяких приставок и имён - пока правит. Считается, что при жизни это помогает отрешиться от мирской славы и слиться с интересами империи. Имена раскрываются только после смерти, а прозвища прикрепляются ещё позже. До этого не принято - дурной тон.

Дуб и Ёган встретили моё решение понимающе.

- Да ясно, что тебе тут делать, - басил Дуб, - ни работать толком нельзя, ни исследования проводить.

Мда... Исследования проводить как раз можно - сами же не захотели - "Магии воронов невозможно научиться, с ней надо родиться". Ладно, выяснять отношения не хочу, так что мило улыбаюсь. Затем поход по Академии и рассылка всем "Академикам" с приглашением на "отвальную" вечеринку в один из ресторанов столицы.

Как прошла вечеринка? Скучно - очень вежливо и дипломатично. А чего вы ожидали от людей, возраст которых (большинства) перевалил за вторую сотню лет.

Личный герб* На нём отражаются именно личные достижения владельца. То есть военная и гражданская служба, учёба в каких-то заведениях, достижения. Попросту говоря - этакий вариант резюме.

Николая Второго - вроде бы и хороший человек, а как император - говно** Сужу исключительно по результатам - просрал империю. Практически все приближённые (вплоть до министров и близких родственников!) отказали ему в поддержке в критическое время. В общем-то, это многое говорит о личности правителя - это надо было сперва ещё собрать таких людей вокруг себя...

Глава двадцать первая

Уехал я сразу после сабантуя. А что задерживаться? Место назначения выбрано очень давно, маршруты известны и "натоптаны", так что вечером погрузился на баржу и отправился в путь. В этом месте русло реки давным-давно было расчищено, так что течение потихонечку (зато безостановочно и главное - бесплатно), тащило старенькое судно всю ночь.

- С добрым утречком, твоя милость, - улыбнулся матрос.

- С добрым, Шанти, - улыбаюсь ему в ответ. Немолодой уже мужчина сильно не местный, так что на "правильные" титулования внимание не обращаем - оба. Это не чопорная столица, где каждая запятая может стать причиной конфликта.

Подхожу к низкому борту и вглядываюсь в мутноватую воду, наблюдая за прыжками рыбы. В голову приходит мысль о развлечении.

- Шанти, у вас остроги случайно не найдётся? Длинной?

Нашлась - и даже не одна. Так что - стою теперь уже с пользой.

- Нна! - и увесистая тушка чуть больше полуметра бьётся на острие, пытаясь сорваться.

- Эт ты правильно придумал, твоя милость, - одобрительно говорит матрос, - и тебе развлечение - и нам в котёл приварок.

Река рыбная, а я достаточно умело управляюсь с острогой, так что меньше, чем через полчаса, рыба на завтрак есть и для пассажиров и для команды. Чуть позже просыпается кок и принимается за готовку. Дежурство Шанти заканчивается - сейчас позавтракает и баиньки.

Просто, но вкусно - что значит свеженькое, да опыт готовки именно этих пород рыб. Сыто отдуваясь, иду выкидывать косточки с тарелки. Да, здесь самообслуживание - баржа скорее грузовая, так что пассажиров мало и в большинстве своём - очень непривередливых. Настолько, что многие с удовольствием помогают команде. А почему нет, собственно говоря? Плыть нам долго, а развлечений особо не предвидится. Я тоже помог, хотя руководствовался чисто шкурными интересами. Шкурными в буквальном смысле - выгнал клопов, крыс и прочую погань, ну и зачаровал судно так, что в ближайшие годы они вряд ли заведутся.

Несмотря на достаточно спартанские условия, ощущаю себя отпускником. Видимо, Ясса здорово на меня давила - необходимость научиться ориентироваться в местных реалиях, заработать своеобразную "лицензию". Нет, пребывание в империи мне многое дало и даже её расизм и ханжество - только в плюс. Такие государства обычно (как и в нашем случае) чётко структурированы, так что меньше шансов вляпаться в историю.

Сейчас же плыву туда, где шансы на "вляпывание" велики, как нигде. Карфаген - Свободный город из союза Великих. Название говорящее и горожане вроде как даже считают себя финикийцами - те, что относятся к человеческой расе. Их меньше половины, остальные же - жители других городов Союза - люди и нелюди.