Василий Панфилов - Ворон. Дилогия

Речь продолжается, оратор очень умел. Рассказал, что цели войны достигнуты - и чётко расписал, какие именно. Затем похвалил наш героический отряд и непосредственно Нефертари. Слово взяла она - и рассказала о всех, кто хоть немного отличился. Никаких "общих" слов или преувеличений - за этим следят очень строго. Рассказали и о тех, кто "накосячил" - такое тоже не скрывают.

Вообще, ораторское искусство здесь развито неимоверно - любой более-менее образованный людь/нелюдь, учится этому всерьёз. И нет - Жириновский здесь не пройдёт - отвечать принято за каждое слово. Скажу даже, что моё ораторское умение на фоне моей касты выглядит довольно блекло - а ведь учили в своё время - и как учили!

Ждём, наслаждаемся (не я, речь о членах отряда) ораторским искусством - здесь это любят! Раненых тем временем потихонечку растаскивают по домам и больницам.

Баал* и прочие имена - боги Карфагена.

Вперёд выходит один из Совета Десяти** - Единоначалия здесь нет. В редких случаях власть могут доверить человеку, который разбирается в данной проблеме, но и то - только на определённый период времени и с заметными ограничениями. "Вертикали власти" попросту нет. Такой подход имеет как достоинства, так и недостатки.

Представитель купеческого клана*** Карзай Аристократии в привычном смысле слова в Карфагене просто нет. Титулы здесь никого не интересуют и не являются особой редкостью мелкие торговцы или золотари, предки которых занимали высокое положение. Дела обстоят примерно как в Викторианской Англии (со своими особенностями, понятное дело), где власть принадлежала лордам, но в высшую касту мог попасть человек буквально с "дна" - если у него были необходимые качества. Но понятно - определённая кастовость присутствует и "своему" добиться успеха намного проще, но жёсткого закрепления социальных ролей не наблюдается. Впрочем, это верно скорее для торговли, войны или ремёсел. Пробится, скажем, в маги, человеку "со стороны" намного сложнее. В жрецы и вовсе - только прямое божественное вмешательство заставит принять кого-то в касту (всяческие подметальщики не в счёт). Так что аристократии вроде бы и нет, но она есть, просто "выпячивается" не столь откровенно.

Глава двадцать восьмая

После прибытия в Карфаген, обещанные "плюшки" были выделены очень щедро. Жрецы надавили на Ковен и те предоставили мне доступ в Архив. Маги не слишком протестовали из-за своих странных соображений о "Специальной Вороньей Магии". Впрочем, думать на эту тему и пытаться что-то изменить уже надоело.

В общем, засел в Архивах, но предварительно нанял в дом нормальную прислугу. Поскольку за время моего отсутствия ремонт был полностью закончен, то решил жить "по господски". Знакомые, узнав об этом, решение одобрили и надарили много всякого барахла.

Точнее - руководство дарением взяла на себя Нефертари. Сперва встретил это с подозрением, но вроде как она проявляет чисто дружеский подход к полезной личности, так что ерошиться не стал. Обстановку и общий дизайн знакомые обсуждали с упоением, ругаясь из-за каждой мелочи. Пару раз попытались вплести меня, но услышали самые общие пожелания в стиле - "Поменьше тканей, мехов и прочих пылесборников", после чего дружно пожали плечами - и сами взялись за дом.

Звучит это странно, но здесь такой вот дизайн - одно из самых любимых развлечений. Часто обычную ночную вазу в жилище небогатого ремесленника, ходят покупать все соседи, бурно обсуждая покупку - ну это крайности, понятно.

Вообще, развлечений здесь хватало - и даже с избытком. Только основных божеств было почти десяток - и у каждого свой храм. Соответственно - религиозные праздники, а они здесь очень красочные - с торжественными маршами, пением и танцами, жертвоприношениями. Да - человеческие тоже бывают, но не всё так мрачно - по большей части они символические.

К примеру, знаменитые жертвоприношения детей Ваалу оказались всего лишь способом избавить от ребёнка без всякого греха - младенцы через бычью пасть (огромная медная статуя) попадали в приюты, где и получали весьма пристойное воспитание и обучались ремёслам - таким, какие требуются государству.

Были и настоящие жертвоприношения, но опять же не всё так страшно - либо пленных врагов, с посланиями к каким-то богам, либо - добровольцы из своих и опять же с посланиями. Поскольку о существовании богов здесь знали, а не просто верили, то желающих хватало - проводили даже своеобразные "кастинги". Ну а что - хорошее посмертие и перерождение в достойной семье обеспечено, как и последующая удача!

Помимо людских религиозных праздников, были ещё и не людские, а также не религиозные. И всё это - фестивали, шествия, песни, танцы, музыка, соревнования различного уровня. В большом городе практически каждый день проходил какой-то значимый праздник, так что - было бы желание...

Желания не было - Архив оказался на редкость интересной "игрушкой", меньше чем за месяц подарившей массу информации. Не только о магии, но и о взаимоотношениях с религиями и религий между собой, исторические сведения, генеалогические...

День мой сейчас выглядел так: два часа на сон (нормальный режим для ворона), около трёх часов на воинские искусства, столько же - на магические тренировки (в том числе и с Шариком, с Инь и Ян) и три часа (часто - меньше) - на общение с друзьями, блядки и прочие развлечения. Остальное - бумаги.

Работаю по косвенным данным - там упомянуто могучее Заклинание Поступь Баала; в другом месте - школа, к которой Поступь относится и так далее. Постепенно набирается достаточно интересный списочек. К сожалению, большая часть бесполезна - либо школа совсем уж чуждая и Плетение/Заклятие/Заклинание просто не даётся, либо уже есть собственный аналог, "заточенный" под свои возможности. Тем не менее, совершенно не расстраиваюсь - стал лучше понимать возможности местных магов и жрецов, а это много стоит.

Через несколько месяц вступил в Ковен уже как полноправный, а не "совещательный" член. Особых благ это не принесло, но в будущем позволит заниматься политикой, так что может пригодиться. Поскольку собираюсь искать проход на Землю, то поддержка понадобится серьёзная.

Кстати - только сейчас начал осознавать, что всё-таки вляпался в привычное для приличного попаданца спасение мира. Ну а что? Разница во времени с Землёй - очень нехороший признак для неё, означающий гниение. Тропы же, а затем и и порталы (может быть), как-то соединят её с Ветвью. Загнивание это длится уже не первую тысячу лет и может продлиться ещё столько же. Но вот беда - я имею все шансы прожить этот отрезок времени (и очень на это надеюсь!), а видеть смерть родного мира...

Понятно, что главное здесь даже не потенциальное спасение мира - наверняка найдутся и другие желающие. Главное - чисто меркантильные интересы почувствовать рядом Стаю, родственников, привычные с детства понятия и ориентиры. В общем, спасение (чисто теоретическое, ибо данная теория - именно теория) получается не эпическим деянием, а скорее походит на создание ирригации где-нибудь в засушливой местности - требуется труд сотен и тысяч, чтобы появился хоть какой-то результат...