Василий Панфилов - Ворон. Дилогия

Не всё так грустно, разумеется. Старейшины заставляют заучивать молодняк определённый минимум, да и потом учёбу не бросают - магия просто становится одной из вторичных дисциплин с соответствующим отношением.

Дело вроде как не слишком серьёзно, потому и отправили в командировку салагу (меня) и Ганса в качестве няньки/военной мощи.

- Вот там, дядько, - показывает мне местный парнишка. Люди могут бродить там, а вот мы "фоним" магией, а на неё и происходит наводка...

- Странно как-то там - вроде рябь перед глазами. То как сквозь воду мутную смотришь, то краем глаза что-то не то замечаешь, - продолжал описывать паренёк свои ощущения.

Пока не пойму, что там за пакость - соваться бесполезно. Точнее - опасно. Это Рэйвен или кто-то из его помощников смогли бы уничтожить неведомую мне хрень едва ли не походя, а мне пока не хватает квалификации - сильно не хватает. Ганс не помощник - он и так-то в магии не силён, да вдобавок и у серых воронов несколько иная специфика.

Задумчиво жую травинку, мыслей просто нет.

- А может вы меня научите чему-то? - Влезает Милош. Смотрю задумчиво - а ведь он дело говорит... Магии-то учить смысла нет, но заучить ритуалы и руны можно. Следующие несколько дней паренёк учил нужные руны и ритуалы, а также пытался воспроизвести их в полевых условиях. Наконец, получилось и мы отправились на место.

- Чуть ровнее левую, ага..., - командую я в рацию. На специальном шлеме у Милоша закреплена небольшая камера - ну как у парашютистов и прочих спортсменов, так что я могу видеть и соответственно - поправить при необходимости.

- Всё, выходи, контур отсюда замкнём.

Замыкали контур с помощью достаточно сложной конструкции из горящей свечи, верёвки, палок и прочего хлама. Есть!

- Дядько, ну что - видите? - Снова неугомонный помощник.

- Вижу, но объяснять не буду - всё равно не поймёшь.

Милош расстроенно сопит, но понимает справедливость моих слов.

Вечером отвели парнишку к родственнику-эльфу... Ну да - бывает. Мы всё-таки не совсем забрасываем семьи и стараемся как-то помогать. По крайней мере - первое время. Ну а это - Балканы, где недавно отгремела война, вот и взял дальний (прапра... и ещё сколько-то раз прадед) родственник его под опеку. Вроде бы даже какие-то планы на него есть, но так и не понял - хотят инициировать через какое-то время или просто магии учить - людям она тоже доступна.

Големы были не простые - судя по всему, их оставили "Академики" из гнусно-прославленной ЧВК[2] - водились там и маги из самых нечистоплотных. Отношение к наёмникам из ЧВК у Иных было неоднозначным, но все признавали - собрались там личности грязноватые - мягко говоря.

Иные и сами редко поступали на государственную службу, предпочитая выступать как наёмники, причём обычно договаривались через общины. Исключения были - служили некоторым монархическим династиям (не государствам, а именно монархам), каким-то религиям и - идеологиям. Наиболее популярной оказалась идеология коммунизма, но и идеи нацизма пользовались в своё время заметной популярностью - что уж скрывать.

Поступать же на обычную госслужбу в европейское государство, США, Россию... Зачем? Ключевые роли здесь были у олигархов и представителей отдельных человеческих (и не человеческих, но это отдельный разговор) семей. Государственная махина и так, по сути, работала именно на них, всё больше и больше отдаляясь от нужд тех, кого призвана была защищать. Так не проще ли и договариваться с теми, у кого в руках настоящая власть, а не работать на них же, но - через множество посредников и за куда как меньшую плату?

В общем, большую часть Иных можно было назвать наёмниками в той или иной степени, но всё-таки есть разница между работой, скажем, телохранителя - и наёмного убийцы.

Руны и ритуал, проведённый с помощью Милоша, дали мне возможность присмотреться/прислушаться/принюхаться поближе. Пакость оказалась из разряда тех, что выстреливала в проходящих мимо сербов мелкие проклятия (Милоша почистили), а в Иных - уже проклятия крупные. Самое же скверное - обезвредить её дистанционно не выйдет - придётся лезть в самый эпицентр, занимаясь обезвреживанием именно там и попутно отбиваясь от заклятий.

Оборачиваюсь - и взлёт. С высоты обозреваю предстоящий фронт работ и начинаю снижаться - в лучших традициях военных пилотов. Благодаря скорости и незначительности цели, проблем удалось избежать.

Перекидываюсь в человеческую форму прямо в воздухе и выхватываю пластиковые бутылочки с недавно сваренным зельем. Тут же начинаю распылять его - в бутылки вставлены "брызгалки" для цветов. Около минуты бегаю так, стараясь покрыть максимально возможную площадь и одновременно уворачиваясь. Зелье достаточно дорогое из-за ингредиентов, но зато существенно замедляет скорость пущенных заклятий - пока не испарится.

Дышу тяжело - даже для ворона такие "побегушки" очень непросты. Тут же начинаю чертить линии в каменистой земле костяным кинжалом. Его сменяет нефритовый, серебряный, бронзовый, из метеоритного железа... Узор Силы получается крайне корявым и путаным - ничего общего с идеально ровными кругами и пентаграммами, которые так любят сочинители соответствующих книжек "Про Магию". Это скорее сложная математическая формула, где место цифр и букв заняли другие символы. Не ровные строчки, а круги, запутанные спирали, треугольники.

- Еж твою! - Быстро отпрыгиваю от очередного проклятия, скорость которых явно начала восстанавливаться - зелье выдыхается... Увеличиваю скорость, стараясь не замечать пота, заливающего глаза. Время от времени напеваю или декламирую словесные формулы, игнорируя сбившееся дыхание. Всё, замкнул контуры...

Над землёй вспыхивают порталы и из них начинают сыпаться люди с автоматическим оружием, на ходу открывающие огонь.

- Щит - и не шевелись! - Диким голосом орёт Ганс. Активирую амулет и плюхаюсь в неглубокую ямку. Воздух тут же прочерчивают огненные трассы. Тяжёлые пулемёты! Длится это недолго - вскоре люди кончаются, а из тающих порталов никто больше не выпрыгивает.

- Да ладно, - вяло отбрёхивался белобрысый Ганс, - ну знал бы ты, что операция подготовлена - и что? Ты ещё не такой специалист, чтобы тебя невозможно было расколоть. Да и смог бы работать, если б знал про порталы и пулемёты?

Оказалось, что операция по чистке Сербии была запланирована давно, да и возможность засады была очевидной. В общем, одновременно провели несколько десятков таких операций, очистив страну и выкосив порядка пяти тысяч элитных вояк из армии США и наёмников. Элитность их была под большим вопросом[3], но тем не менее.

Было неприятно почувствовать себя пешкой в игре "больших дядь", но что поделать? До уровня того же Ганса меня допустят разве что лет через пять. Может быть.