Вонсович Бронислава - Скелеты в королевских шкафах

- Не теряете надежды выдать мою кузину замуж? - усмехнулся Ример. - Да за такие блинчики на ней даже король женится!

- Король уже женат, - задумчиво выдала инора Кромберг. - А вот принц пока нет. Маура, может тебе захватить парочку блинчиков на бал?

* * *

Гердер сидел в своем кабинете и вертел в руках перстень герцогов Шандор, когда к нему без стука ворвался Олин. Кронпринц положил артефакт на стол и хмуро поинтересовался:

- Почему вламываешься без доклада?

- Ну я же твой брат, - удивился младший принц.

- И что тебя сюда привело, брат?

- Да вот, думаю, не поработать ли у тебя летом, на каникулах.

- Откуда такой энтузиазм?

- Ну, тебе же помощь нужна? А отец сейчас вообще самоустранился от управления. Можно подумать, это у него невеста пропала!

Гердер тяжело посмотрел на брата, Олин поежился. Спас положение секретарь, который войдя в комнату, произнес:

- Ваше величество, поймали очередного лорийского шпиона. Вы требовали немедленно докладывать.

- Я сейчас спущусь, - сказал Гердер и спросил брата, - Для начала на допросе поприсутствовать не хочешь?

- Не знаю. А его пытать не будут? - неуверенно спросил Олин.

- Возможно, до этого и не дойдет, - подходя к двери, сказал Гердер.

Олин быстро сделал шаг к столу и незаметно сгреб перстень в карман, после чего пошел за братом.

* * *

- Уже столько времени прошло со дня пропажи Лиары, - возмущалась Аделина. - А они постоянно на допросы таскают. Можно подумать, что диплом за меня корона делать будет!

- А чего ты хотела? - примирительно сказала Ирена. - Ведь пропал фактически член королевской семьи. Радуйся, что они флакон с твоим зельем не нашли - вот тогда вопросов к тебе было бы намного больше.

- Видимо, Лиара решила его использовать, - хихикнула Лина. - С одной стороны, даже жаль, что у нее не получилось, а с другой - она так не хотела этого брака.

- А все-таки непонятно, как она исчезла из закрытой кареты, - задумчиво сказала Вирель. - И эти бесконечные странные вопросы о Лории и лорийцах...

* * *

К встрече с Краутом я готовилась с душевным трепетом и теперь размышляла, где мне взять бальное платье. Все-таки выглядеть в глазах этого непостоянного типа мне хотелось привлекательно, пусть даже он меня и не узнает. А красивая одежда так повышает самооценку! Я немного повздыхала по оставшимся во дворце творениям инора Стила, а потом начала рисовать по памяти одно из них. Возможно, мне и удастся соорудить из имеющегося что-нибудь приличное.

- Да, - посмотрел на мои художества фамилиар. - Не подумала ты, когда лиф от своего свадебного платья в кустах бросила. Теперь бы он пригодился.

- И как бы ты мог объяснить наличие у провинциальной девушки такой дорогой одежды?

- Ну хоть жемчуг бы поотпарывали, - проворчал Хью. - Им вполне можно было бы украсить новое платье. А так досталось такое сокровище непонятно кому. Да на этот жемчуг до конца жизни в первоклассных ресторанах обедать можно было бы!

- Может, сбегаешь, соберешь? - ехидно поинтересовалась я. - А еще можно с дракона компенсацию потребовать - на сгоревшей юбке жемчуга было куда больше, на завтрак и ужин точно хватит.

- Да бегать уже бесполезно, наверняка ведь нашли, - махнул он на меня лапой. - И хорошо если жемчуг просто отпороли, а если лиф в Туран отвезли?

Пожалуй, мы действительно глупость совершили, бросив такую приметную вещь просто так, сжечь нужно было. Эх, да что теперь говорить! Спасла положение инора Кромберг, достав из сундука шелковое синее платье времен своей юности, переложенное вербеной так, что Хью расчихался и немедленно отправился проветриваться. Для приведения платья в соответствии с требованием моды нынешней требовалось не так много сделать, а работы я никогда не боялась. Наша домохозяйка с удовольствием мне помогала подгонять платье по корсету, единственной вещи (ну, если не считать панталонов, конечно), которая у меня осталась с собственной свадьбы, и ворчала на Римера, который все так же гонял меня по магии. Два потока я уже уверенно контролировала и замахивалась на третий.

* * *

Как и обещал, капитан Крастен заехал за мной на бал. Инора Кромберг - это, конечно, не инор Стил, но все равно общими усилиями мы с ней соорудили весьма миленькое платье, вполне достойное небогатой девушки, какой я по легенде и была. Во всяком случае, капитан был очень доволен моим внешним видом. Наша домохозяйка давала ему наставления по поводу обращения с порядочными девушками и обещала лично голову открутить, если что-то не так пойдет. А капитан подкручивал ус и совершенно в него не дул. Подав мне руку, он торжественно подвел меня к пролетке.

- Волнуетесь, инорита Маура? - поинтересовался он, заметив дрожь моей руки. - Да, на бал такого уровня вы вряд ли еще попадете.

Я волновалась, но совсем не по поводу бала. Меня больше занимал вопрос, смогу ли я сохранить спокойствие при виде Краута. Тем более, если он появится опять с любовницей...

Но мой принц пришел без женского сопровождения, в обществе исключительно военных. Я с замиранием сердца смотрела, как он входит в зал, оглядывает его. Вот его взгляд без интереса пробежался по мне, я разочарованно мысленно застонала, но он повернулся и опять посмотрел на меня, в его глазах начали загораться так хорошо знакомые мне восхитительные зеленоватые огоньки, и он плавно двинулся в мою сторону. А ведь капитан Крастен утверждал, что принцу лорийки не нравятся, в панике подумала я. Вот ведь странно, не обратил внимания - расстроилась, обратил - тоже расстроилась.

- Капитан Крастен, рад вас видеть - сказал он моему кавалеру. - Представьте меня своей даме.

- Ваше высочество, разрешите вам представить инориту Мауру Кавинато, мою невесту.

Я в возмущении уставилась на своего спутника - это когда я уже успела стать его невестой, но тот не испытывал ни малейшего стыда.

- Инорита Кавинато, - протянул Краут, как бы пробуя на вкус мое имя, - разрешите пригласить вас на танец.

Да, похоже, слухи о том, что ему не нравятся лорийки сильно преувеличены. Вон как смотрит на мою личину, была бы тортиком, так уже ни крошечки бы не осталось. И чувство обиды начало во мне расти, вызывая просто огромное желание сказать какую-нибудь гадость моему партнеру. Я вот даже ни с кем знакомиться не стала, и с капитаном этим пришла сюда, только чтобы посмотреть на Краута. А он... Прыгает от одной лорийки к другой, гад блохастый!

- А скажите-ка мне, леди, почему это не успев сбежать от одного жениха, вы уже нашли себе другого? - уверенно ведя меня в танце, вдруг спросил он. - Хотя надо признать, что новый жених мне нравится намного больше старого.

- Что вы хотите этим сказать? - демонстрируя удивление, манерно спросила я, хотя сердце мое так и трепыхалось в ожидании ответа.