Дмитрий Царёв - Власть магов

Как они добрались до небольшого торгового города Рейна, никто не помнил. Измученные, мокрые, голодные, с раненым на руках, они вошли в тихий по – ночному город. Рейн был просто торговым городком, где путники могли пополнить свои запасы, отдохнуть и снова отправиться в путь. Население Рейна было дружелюбно, это были, в основном люди, хозяева многочисленных таверн и лавочек. Город был очень маленьким и выживал только за счет проезжающих мимо торговцев. Найти таверну в этом городке не составило Дорну никакого труда – здесь они были на каждом шагу.

Улыбчивый и толстый человек – хозяин таверны, долго с любопытством изучал исцарапанные лица гнома и эльфов, но без лишних вопросов дал им ключи от комнат. Хорошего лекаря найти оказалось намного сложней. Искусством врачевания владели очень немногие. Наконец, после долгих поисков, эльфам удалось найти одного местного врача, худо-бедно умеющего излечивать раны. Лекарь осмотрел истекающего кровью эльфа и заявил, что помочь ему уже невозможно. Под утро смерть забрала эльфа в мир теней…

Еще одно безрадостное утро. Это утро застало их еще в Рейне. Они почти не спали этой ночью. Хоронили убитого эльфа. Потом Дорн немного вздремнул, а эльфы так и не ложились, они молились. Но спать было нельзя, нельзя было терять целый день, нужно было продолжать путь. Уже второй день лил надоедливый мелкий дождь. Утро было серым и пасмурным, как и всегда. Дорну хотелось напиться до забытья. Все тело ломило, а голова была как будто набита свинцом. Грубо ругаясь и проклиная все на свете, гном поднялся с мятой постели и выглянул в окно. «Опять этот проклятый дождь, и когда это только кончиться?» - подумал Дорн, наблюдая как дождевые капли стекают по оконному стеклу. Дорну стало грустно. Он вспомнил вчерашний бой и смерть эльфа. Гном вздохнул и направился к выходу.

На залитой слезами природы улице его уже ждали усталые эльфы и бодрые драконы, купленные в городе. Если верить карте, то до северных гор оставался один день пути. Но при такой погоде и упавшем духе дорога может занять еще сутки, а то и больше. Эльфы увидели гнома, и как всегда молча запрыгнули на своих драконов. Вчерашний бой казался Дорну жестокой бессмыслицей. Как и всегда бессмыслицей кажется смерть молодых. В последнее время Дорн очень часто думал о смерти. Он не раз убивал, но это было на войне, в сражении. Смерть в бою была делом предсказуемым, почти обычным. Теперь было по-другому. Она следовала за ним тенью. И ему казалось, что поднимая голову, он видит ее глаза на хмуром небе. Дорн поднял голову и опомнился – эльфы были уже возле городских ворот.

Опять предстояли тяжелые, безмолвные и бесконечно долгие дни пути. Дорн уже почти отчаялся – он еще не добрался до подземных шахт, а силы его были на исходе. Опять гадкий надоедливый дождь, потертое седло, тяжесть оружия. Эльфы молчали, с неба лилась вода, а на душе было еще хуже обычного. «Когда же это закончится? Сколько нужно еще бессмысленных смертей и отрубленных голов? Зачем нужно проливать чужую кровь и заглядывать в глаза смерти? Зачем? Почему? Почему нельзя жить так, как жил народ лесных эльфов – без вражды и зависти.» Всю дорогу Дорн задавался философскими вопросами, но легче ему не становилось, ведь ответов никто не давал… А дорога все тянулась, дождь все шел, и впереди уже виднелись хребты северных гор.

Дни шли, время и целебные травы лечили раны Рутаны. Раны тела и раны души. Теперь в ее новой семье на нее смотрели с еще большим уважением. Лаймус увязавшийся за ней, тоже стал воином сопротивления. Хотя какой с него был воин. Но он был так предан Рутане, что его оставили и даже стали тренировать. Сердце этого существа, долго не знавшее привязанности, вдруг нашло ее. И теперь эта привязанность переходила все границы. Просыпаясь каждое утро, Лаймус прежде всего произносил: «Хде Рутана?» И шел ее искать.

Сопротивление расширяло границы своего влияния, но этого было, по - прежнему, недостаточно, чтобы противостоять такому грозному врагу, как армия новой власти. Чем тяжелее становилась жизнь в городе, чем больше разрасталась армия солдат власти магов, тем меньше веры оставалось в душах воинов сопротивления. Хорум стал замечать, что иногда на его солдат находили минуты мрачной тревоги. Затравленный взгляд их глаз говорил, что дело здесь нечисто. В эти минуты они смотрели на него так, как смотрело на мир теперь большинство населения города. Хорум старался бороться с этими приступами тревоги и неверия в своей армии. Рутана всегда помогала ему в этом. Что бы он без нее делал?

Жизнь в городе становилась не совсем реальной. Люди стали бояться выходить из дома даже днем. Ночная торговля прекратилась. А днем еще кое-как жила. Но все понимали, что грядет время, когда негде будет купить горсть крупы. Режим власти магов ужесточался. Янмек увеличил количество патрулей и охрану на городских воротах, так что покинуть город стало проблемой. Армия новой власти увеличилась почти вдвое, были построены дополнительные казармы для новых солдат. В отличие от остальных жителей города, они чувствовали себя отлично. У них было много денег. И они не испытывали никакой тревоги, только в лицах их теперь было много животного. Будто они с каждым днем теряли человеческий облик не в переносном, а в прямом смысле. Маги все увеличивали и увеличивали армию. А город стонал под тяжестью этой огромной армии и затрат на оружие. Маги готовились к расширению границ своей реальной власти. Зачем им нужна была такая колоссальная власть, горожане не знали. Большинство магов тоже не догадывалось о главной причине такой алчности. Об этом было известно лишь избранным Заргама.

Хорум понимал, что если его воины не будут видеть реальной возможности победить магов, то боевое настроение будет поддерживать все труднее, и труднее. Хорум сначала попытался вовлекать в борьбу жителей провинций. Но те были настолько далеки от проблем Извелграда, что с трудом верили в грозящую лично им опасность. Поднять же в них дух сопротивления, когда опасность им не грозит, было невозможно. Хорум был сильным человеком. Он никогда не позволял себе падать духом. Он знал, что придумает что-нибудь, найдет верное решение. И он думал, думал. И однажды утром он встал со странным ощущением, будто решение найдено, хотя оно было абсурдным.

В эту ночь Хоруму, почти никогда не видящему сны, приснился сон. Этот сон был таким ярким, будто все происходившее было с ним на самом деле. Он увидел город лесных эльфов, о которых столько страшных легенд он слышал. Но в этом его сне не было ничего от страшных мифов города. Он видел умных серьезных существ, которые ко всему прочему являлись прекрасными воинами. Хорум был все утро под впечатлением сна и никак не мог забыть его. Будто кто-то не давал ему его забыть. Все больше в голове у воина крепла мысль, что как ни абсурдна эта вероятность, но это лучше, чем ничего. Может быть и правда в лесу есть город, увиденный им во сне. Ведь слухи не рождаются на пустом месте. И на одном из советов он решился и обратился к своим соратникам с давно подготовленной речью.