Дмитрий Царёв - Власть магов

- Что, гном, сбился с пути? – хрипло спросил человек.

- Нет, я знаю куда иду, - покачал головой Дорн.

Оба они разговаривали сухо, старались не говорить лишнего. Дорн подозрительно щурился, а человек был по-прежнему спокоен.

- Хочешь спуститься под землю?

«Чего это он выспрашивает, может он тоже маг?» - подумал гном.

- А твое какое дело?

Человек ухмыльнулся уголками тонких губ.

- В тоннелях стало опасно, очень опасно, - многозначительно взглянул он на Дорна.

- Я не боюсь опасностей.

- Может, ты не все знаешь про тоннели, давно никто не отваживался зайти в шахты с этой стороны.

Дорн насторожился.

- Подземные существа обозлились, особенно на гномов, что вечно мешают им грохотом.

«Я всегда это знал, тоже мне советчик», - подумал гном, но вслух ничего не сказал.

- Мое дело предупредить, - пожал плечами человек.

Напряжение спало, они разговорились. Дорн понял, что человек никак не связан с магами, но почему он сидел здесь совсем один оставалось загадкой.

- Но кто ты такой, и почему сидишь здесь? – не сдержал своего любопытства гном.

- Этот путь уже давно забыт, здесь редко можно встретить путников, поэтому я расскажу тебе все воин, - человек замолчал, собираясь с мыслями перед долгим рассказом, а Дорн приготовился выслушать что-то важное.

«О проклятье».

«Много лет назад я со своим братом охотился возле входа в пещеры. Сначала все было хорошо: мы приносили в свою деревню хорошую добычу, все были довольны. Брат был великолепным охотником – вся деревня гордилась им. А я старался во всем походить на него. Но брат убивал не только из-за нужды, иногда я замечал, что ему просто нравилось убивать… Достаточно было взглянуть, с каким упоением он вонзал свое копье в жертву, протыкал ее. Однажды мы ушли утром на охоту, как обычно. Но увлеклись и зашли слишком далеко, туда, куда боялись ходить охотники нашей деревни. Брат в азарте не чувствовал страха, а я следовал за ним. Мы увидели впереди огромную пещеру – вход в шахты, а около входа, ослепляя своей красотой стоял белоснежный единорог. Брат выхватил копье, его глаза запылали огнем алчности. Я хотел было его остановить, но он не слушал. Единорог взглянул на него глазами, полными мудрости и грусти, но охотник ничего не замечал, кроме своей жажды – жажды крови. Острейшее копье воткнулось в бедное животное, единорог захрипел, встал на дыбы и упал. Алая кровь залила белоснежную шкуру, единорог дернулся и замер навсегда. «Что же ты наделал!» - сказал я брату. А он обернулся с торжествующей улыбкой на лице и бессмысленными глазами убийцы. Он не видел открывающейся за его спиной портальной двери и выходящего из нее мага. Хотя на мага появившийся не был похож. Но если он был маг, то я не знаю, кто он. Увидев своего коня мертвым, он пришел в бешенство. Он сшиб брата на землю, ударил его копьем и оглянулся на меня.

«Ты не убивал, но ты пришел с этим человеком, и ты тоже будешь наказан», - обратился он ко мне. Маг производил какие-то манипуляции руками, а я заворожено смотрел на него и не мог двинуться с места. Брат лежал рядом и истекал кровью, он был еще жив, но не стонал. Наконец, маг остановился, перед входом появился камень ( тут человек кивнул в сторону огромного валуна со странной выемкой, напоминающей какой-то знак или символ ).

«Вот твое проклятье, теперь твой дом здесь, камень будет держать тебя», - злорадно ухмыляясь сказал он. Я не поверил, думал, это всего лишь злая шутка. Опомнившись, я бросился бежать, но пробежав пол сотни шагов упал – магическая сила тянула обратно. Издеваясь, маг создал ключ от магического камня. Это была руна с таким же знаком, как на камне. Он одел руну на шею бездыханного брата моего и бросил его в глубь шахт, куда мне никогда не добраться. Так я теперь и живу, в тюрьме без решеток, я вижу солнце, слышу как поют птицы, но ничего не радует меня – не свободен я…»

Человек глубоко вздохнул. «Здесь очень редко бывают люди, и я выучился разговаривать с подземными хозяевами, что иногда выползают на поверхность. Они не враги, нет. Они просто боятся за свой подземный мир, а вас, гномов, считают завоевателями».

Человек умолк. Дорн тоже молчал, ошеломленный неожиданным рассказом.

- Ты спускаешься в шахты, если найдешь для меня руну, я щедро вознагражу тебя. Я дам тебе что-то ценнее золота, или самого лучшего оружия.

«Да что ты можешь дать мне, сидишь тут годами», - подумал гном, а в слух сказал:

- Я спускаюсь в подземелья, чтобы как можно скорей добраться в долину гномов, это очень важно. Но после всего, если я останусь в живых, в чем сомневаюсь, я постараюсь найти для тебя эту… как там ее?

- Руну, - напомнил человек.

- Ну да. А сейчас, может, скажешь как договориться с хозяевами подземелий? В твоих интересах, чтобы я остался жив.

- Хорошо, слушай.

Гном опять приготовился внимательно выслушать рассказ, от которого, может быть, зависела его жизнь.

Извелград уже не был рад очередному дождливому утру. Дожди никак не хотели покидать город и сумерки над городом сгущались. Казалось, чем сильнее власть магов, чем больше их армия, чем злее из глаза, тем темнее становится в городе. Дворец, поражавший ранее своим великолепием, теперь превратился в военный лагерь, окруженный казармами и охраняющийся сотнями солдат. Люди в городе понимали, вечно это продолжаться не может, маги накопили огромную силу, и никто не знал во что это выльется. Одни говорили, что наступит эра зла, другие – что настанет конец всего и не будет вообще ничего. Хорошего люди не ждали. Одни вешались от безысходности, другие шли в сопротивления, третьи - в армию новой власти, деваться было некуда – недовольных казнили.

Во дворце последнее время чувствовалось оживление. Маги озабоченно носились по дворцу, составляя какие-то планы, рукописи. А Янмек ходил мрачнее тучи, отдавал распоряжения резким неприятным голосом и часто подходил к огромному столу, на котором вместо скатерти была расстелена карта всех земель, начиная с южных гор и кончая северной долиной гномов. Он делал на карте пометки, рисовал стрелочки, сверял ее с планами других магов. Янмек был весь в работе, но голова его была занята другими, тяжелыми мыслями. Чем больше росла армия, чем больше Янмек учился управлять армией, городом, другими магами, тем больше он хотел оставаться единственным правителем. Тем меньше он хотел, чтобы кто-то диктовал ему свою волю. Он понял, что ему не нужно той власти, о которой говорил Заргам. Зачем ему такая власть? Он видел, что город приходит в упадок, скоро совсем прекратиться торговля. Ему, Янмеку, это было не нужно. Зачем ему превращать всех жителей в трясущийся от страха скот? Ему достаточно, чтобы его солдаты держали в повиновении город и страну. Это он может иметь без помощи Заргама. Зачем ему большая власть? Ему хватило бы и той, которая у него есть сейчас. Ведь жизнь не вечна. Он уже не молод. Он так долго ждал, когда будет власть магов. Он хотел вкушать плоды этой власти. А сейчас, если Заргаму удастся воплотиться. Что останется у него, Янмека, от этой власти. Но как ему избавиться от этого плавающего киселя?!