Дмитрий Царёв - Власть магов

к спасению близок. Но как бы ни был ловок юноша, он ошибся: впереди не было выхода – там была смерть…

Молодой вор остановился в тупике и испуганно обернулся. Охранники злорадно усмехались, и, предвкушая убийство, вытащили оружие. Голубые глаза совсем молодого златовласого человека выражали отчаяние и страх. Охрана подходила все ближе, звякало оружие, грубые голоса обсуждали возможные варианты расправы. Охранник, оказавшийся впереди, поднял тяжелый меч и хотел опустить его на беззащитное тело вора, но ему помешала гномья боевая секира. Охранники подняли изумленные глаза на стоящего рядом гнома. И глядя в эти глаза, гном почувствовал, что нужно убивать первым, потому что может быть поздно. Еще он почувствовал, что заражается не свойственной ему яростью и жаждой войны. Не медля, Дорн шагнул к охраннику и рубанул его по руке с мечом. Боевое железо звякнуло о камни, головорез схватился за обрубленную руку и с гримасой боли на лице укатился в сторону.

Рыночные охранники на секунду опешили, они не ожидали нападения и тупо смотреть на своего извивающегося от боли товарища. Гном не стал дожидаться, пока охранники опомнятся, быстро крутанулся на пятках и разворачиваясь, срубил голову еще одному. Второй меч упал на землю. Ошеломленный смертью товарищей, оставшийся в живых головорез даже не заметил летящего в него ножа.

Воткнувшись в шлем, нож не убил его, однако струйка крови все-таки рассекла побледневшее от ужаса и боли лицо головореза. Юноша держал в руке второй метательный нож. На лице его не осталось ни тени страха, наоборот, оно выражало уверенность и жесткость. Второй нож пронзил шею и охранник, захлебываясь кровью и выпучив глаза, неуклюже растянулся на земле.

- Уносим ноги! – крикнул юноша, увлекая Дорна за собой. Они пробежали около трехсот метров, но гному казалось, что они бежали целую вечность. Перед ними мелькали шумные торговые ряды, узкие улицы, ветхие лачуги, хотя погони и не было, но Глор знает…

- Погоди, я больше не могу, - выдохнул Дорн. Куда уж коротконогому гному угнаться за высоким человеком!

Они остановились. Шумно дыша, Дорн удивлялся самому себе. И что это его потянуло на подвиги? Не было с ним раньше такого. Конечно, он воин, трусом никогда не был. Но каждый сам за себя. Жалко, конечно, парня, но рисковать из-за него жизнью? А он рисковал, да еще как! Гном удивлялся, но удивление это было скорее приятное.

Впереди, за городскими стенами виднелся Черный лес, где по древнему поверью жили лесные эльфы, хотя многие в это не верили. Что там делать, в Черном лесу, когда рядом огромный столичный город. И почему они никогда не появляются в городе, даже если и живут в лесу? Никто не знал. Все знали, что эльфы – это отшельники, мало их, вымирающее племя, живут они уединенно. В светскую и торговую жизнь города не вмешиваются, никому не мешают. А чтоб в лесу жили какие-то лесные эльфы – так это вряд ли. Таково было расхожее мнение.

- Осталось совсем немного, я знаю короткую дорогу, - этот человек даже не запыхался, а Дорн еле волочил ноги.

Но они пошли дальше. Наконец, показались городские ворота ( в Извелград можно попасть только через южные или северные ворота). Стражники у ворот не посмели остановить человека с гномом, в руках которого была окровавленная боевая секира.

Недалеко от ворот начинался «черный» лес. Не доходя до самого леса, человек и гном уселись под раскидистым старым деревом. После недолгих усилий им удалось разжечь костер, без которого пребывание даже около леса становилось очень опасным.

- А ты неплохо дерешься, - с уважением и благодарностью сказал юноша.

- А ты отлично бегаешь, - весело ответил Дорн.

Ему вдруг стало весело оттого, что он, самый обычный гном, вот так вот просто взял и спас человека. И сейчас этот человек смотрит на него благодарно и преданно. Никто никогда так не смотрел раньше на Дорна. А еще он почувствовал, что он на правильном пути. Что это за путь, он не знал, но ощущение, что его с некоторых пор что-то или кто-то ведет по жизни, не оставляло его. Он стал к этому привыкать. А у человека в сумке оказалось немного краденого мяса и хлеба, так что они могли утолить голод.

- Ты не местный. Как тебя занесло в наши края?

- Это долгая история.

- У нас в Извелграде долгие ночи, рассказывай.

Ночные хищники с интересом и страхом смотрели на двух беседующих у костра существ, а ночь устала прятать мир под покрывалом мрака – значит, наступало утро.

Конунг беззаботно спал, когда пять человек в черном пробирались по дворцу. Высокие, жилистые, в черных балахонах, они явно не были дворцовой челядью. Дворец владыки с некоторых пор плохо охранялся, после ночного дежурства охранники были не прочь вздремнуть. Вход в покои владыки преграждали два здоровенных тролля в эльфийской стали. Тролли были преданными слугами. Пять людей в черном шли вперед, уверенно глядя перед собой.

- Стой, туда нельзя!!!! – тролль ошалел от такой наглости.

Не сказав ни слова, один из людей в черных балахонах поднял руку вверх. Тонкая веревка молниеносно оплела толстенную шею тролля и оторвав его от земли как пушинку устремилась вверх. Бедный тролль от неожиданности выронил оружие и повис на веревке, неуклюже болтая огромными ручищами. Второй тролль-охранник сполз по стенке с расширенными от ужаса зрачками и пробитой насквозь башкой.

Высадив кованую дубовую дверь легким движением ноги, Человек в черном балахоне подошел к спящему Конунгу. Когда в покои вбежала охрана, там никого уже не было.

- О Глор… - воскликнул один из стражников. Зрелище действительно было кошмарным. В палатах неприятно пахло паленым мясом. Огромное ложе владыки было алым от крови, кровь стекала по простыни и с тихим стуком капала на пол. На кровати лежало то, что еще недавно было владыкой. Отвратительная груда обгорелых кровавых останков напоминала тошнотворную кашу.

- Разве человек может сотворить такое? – ужаснулся другой стражник.

- Это не были люди это… - стражник не успел договорить – его стошнило.

Часом позже худощавый маг Янмек объявил на главной площади города о новой власти – власти магов. О новых законах. Люди со страхом и тревогой слушали мага в черном балахоне. Никто не знал, что случилось, но хорошего от этого мало кто ждал. Были такие, кто считал, что ужесточение законов – это то, что сейчас нужно. Но одно было ясно: с этого дня в Извелграде правили не словом, а кровью…

О магах.

Теперь казалось, что маги были всегда, были не просто, как имеющие особые способности и знания люди, а как особая раса. При этом никто не видел маленьких магов, магов – детей. Все маги были взрослыми, все они были мужского пола. Хотя, есть ли у магов все причитающиеся людям особенности мужского пола, никто не знал. Кроме них самих. У них не было семей. Все привыкли к такому положению вещей, и не удивлялись. Десятки лет люди жили бок о бок с магами. Все знали, что маги не были всесильны. Сила даже очень опытного мага была ограничена. Но, все же, маги, которые преуспевали в своем искусстве, были способны на многое. Они занимались только черной магией, их побаивались. Но немного, как нельзя серьезно бояться чего-то привычного. Маги, в отличие от эльфов – отшельников, иногда принимали участие в жизни города, страны. Но чем точно занимается большинство магов, никто толком не знал. Казалось, что их совсем мало. Но их было не так мало, как казалось.