Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

-Такое Филиппу тоже не стоит говорить. Он слишком большое значение придает словами и вспыхивает как солома на ветру!

"Горячий южный парень! На всю жизнь запомню!"

Воспоминания о прошлых, пережитых с этой девочкой ощущениях пронзили Кристиана насквозь. Он снова хотел эту женщину, так сильно как ничего более в этот миг.

Но тогда она умрет. ...Вместе с ним....

Она не должна умирать.

-Благодарю вас за прекрасный вечер и ваше чудное гостеприимство, Хайди. Не смею вас задерживать.

Кристиан поклонился, замечая тень разочарования на лице герцогини.

Он возвращался в свои комнаты, стиснув зубы.

"Прощай, Хайди, неслучившаяся моя любовь..."

Следующие дни Кристиан старался проводить с толком. Гулял, плавал, читал в библиотеке помногу и все больше про историю Семиречья и окрестностей.

По его настоянию из Плимутрока привезли учителя фехтования и два часа каждый день Кристиан упражнялся с кинжалом и эстоком-тяжелой шпагой с широким лезвием и витой гардой.

Учителя звали Маргус. Жилистый, стремительный в движениях и вежливый притом до приторности. Свое дело Маргус знал хорошо.

Кристиан потел, набивал синяки тренировочными деревянными клинками и ни о чем не жалел.

Еще ему предоставили послушную лошадку по кличке Жербо, на которой принц и осваивал азы верховой езды.

Ночи он проводил со своими служанками по очереди. Для местной аристократии такое было в порядке вещей.

Хайди он избегал и довольно успешно. Явно обиженная его невниманием, хозяйка замка вскоре поднялась на корабль и отплыла к мужу в Аргард.

По этому поводу Кристиан зазвал в свои комнаты всех трех служанок одновременно и после графинчика красного вина устроил веселенькую оргию.

Утром, едва позавтракав, Кристиан нашел в библиотеке Лораса.

-Может быть, нам стоит тайно посетить Плимутрок и познакомится с фамильным мечом. Провести репетицию, так сказать.

-Вы мне не верите, Кристиан? Меч рода Гленоров в руках истинного принца будет светится.

-Как давно такое испытание проводилось?

-Ваш покойный отец через год после коронации посетил Плимутрок, и меч сиял в его руках! Как сейчас помню все отчетливо! Сколько времени минуло...

Голос Лораса дрогнул.

Слова мага принца не убедили.

-Я настаиваю на репетиции! Что если при стечении народа я возьмусь за меч, а он не засветится? Что тогда?

Лорас вздрогнул.

-Вы так убедительно говорите. У вас было видение?

-Еще бы!

Следующим утром Кристиан взошел следом за магом на палубу одномачтового корабля. Путешествие оказалось скучным. Море и небо. Небо и море.

В глазах рябило от блеска солнца на волнах.

Кристиан сошел в кормовую каюту.

Дремавший в удобном кресле маг моментально открыл глаза.

-Придумали ли в этом мире огнестрельное оружие?

-Оно запрещено орденом магов, вы же знаете чем обернулось это изобретение в вашем мире?

-И все знают о запрете?

-Любопытствующих нарушителей сжигают живьем в костре-про это точно помнят все алхимики, как вольные, так и на службе сеньоров.

-А если это захочу создать я?

-Вам тоже не позволят. Запреты обязательны для всех.

Кристиан сел у открытого окна, посмотрел на пенный мутный след, тянущийся за кораблем.

-Герцог Филипп, муж Хайди. Сколько у него кораблей?

-Более сотни.

-Торговые?

-Других в нашем мире нет. Торговые не плавают без оружия и охраны.

-Его поддержка нам очень нужна?

-Безусловно. Его флот сможет блокировать порты и позволит подвезти по рекам вашу армию до самой столицы.

-Но устья принадлежат другим правителям.

-Кроме северных рек. Они самые полноводные.

-Наш поход начнется с севера?

Лорас приложил палец к губам.

-Уши бывают и у стен, мой принц.

Плимутрок издалека показался ослепительно белым. Дома и стены сложены из известняка и под солнцем кажутся очень светлыми.

Корабль подошел к деревянному причалу у края порта. Матросы сбросили вниз длинные толстые канаты. Борт корабля со скрипом притерся к бревнам пристани. Кристиан стоявший у борта от толчка едва удержался на ногах. В отличии от кишащих людьми центральных причалов здесь было не многолюдно.

Молодой человек в фиолетовом костюме сидел на коне и держал еще двух в поводу.

-Это Барни, мой помощник.

-Тоже маг?

-Пока еще второго уровня.

Блондин Барни вежливо поклонился, не скрывая любопытства, окинул цепким взглядом Кристиана.

Сев на лошадей, они направились в город.

Плимутрок вблизи оказался совсем не белым. Стены обшарпаны, на окнах решетки кованые, особенно на первых этажах. Улочки узкие. Прямо над головами на веревках сушится серое залатанное белье. Внизу, под стенами домов то и дело попадались кучи гниющих отбросов, в которых рылись тощие бродячие собаки. Пахло в ущельях домов соответственно-помойкой, подгоревшей пищей и немытыми человеческими телами.

Нос заложило от этих ароматов.

Обернувшись, он спросил у Лораса.

-Канализации и водопровода в городе нет?

-Водопровод-акведук есть. Свежая вода поступает с гор. Но вы же знаете простолюдинов? Мыться им лень, жить в грязи им привычно. - Ответил Барни.

Из окон домов на всадников поглядывали с неприязнью.

Минут через десять неспешной езды они добрались до рыночной площади. Здесь воняло еще кошмарнее: протухшей рыбой, гниющими отбросами мясных рядов.

Местные запахов, похоже, не замечали. Сновали с корзинками по рядам тетки в чепцах. Бегали друг за другом дети. Истошно вопили продавцы, расхваливая товар.

Площадь объехали по краю. Под копытами лошадей зачавкал жидкий навоз и в нос Кристиана ударил мощный дух конской мочи.

-Терпение...еще немного!- отозвался маг, от которого не укрылись гримасы Кристиана. - Собор рядом.

Собор высился над площадью и над людским муравейником как скала.

Очень похожий на земные готические храмы, с круглым окном-розой над центральным входом.

У стены собора спешились. Барни остался с конями. Лорас двинулся веред, а Кристиан следом, уворачиваясь от грязных лап попрошаек, демонтрирующих сквозь прорехи в лохмотьях тела с жуткими язвами. Все клянчили денег.

-Господин! Будьте милосердны! Оду монету! Мы умираем с голоду! Помогите именем двуединого! Господин, сжальтесь!

Со всех сторон к Кристиану тянулись руки, похожие на хватали зомби из фильма-ужасов!

Ноги принца словно примерзли к мостовой. Он в ужасе смотрел на приближающиеся со всех сторон морды с язвами, перкошенные, с бельмами на глазах, с сыпью гноящейся!

Лорас схватил его за руку и буквально втащил на паперть, а потом в ворота.

В воротах стояли угрюмые молодцы с дубинками и гнали прочь всяких нищебродов.

Под бдительным взором монаха в черно-белой рясе Лорас опустил в кувшин при входе две серебряных монеты.