Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

На пышном приеме во дворце графа Горна, принцу пришлось пожать множество рук, как кандидату в президенты!

Когда Кристиан уже устал приветствовать гостей, которых представлял Горн, к нему приблизились Филипп, герцог Аргарда и его супруга Хайди Плимутрокская. Герцогиня на этот раз в синем платье, с воротом под горло.

Ее предмуж во всем черном напоминал взъерошенного ворона, учитывая его крупный нос.

Хайди, бледная, с кругами под глазами, улыбалась как-то несмело, даже робко.

Филипп приветствовал Кристиана с жаром южанина. Принц пожал крепкую, жилистую руку герцога.

"Пока два один, крепыш, счет в твою пользу!"

-Герцогиня, вы позволите украсть вашего великолепного мужа?

-Как вам будет угодно, ваше высочество.

Хайди присела в поклоне.

Кристиан отвел аргардского герцога к окну.

-Без всяких прелюдий и многословия хочу задать один вопрос-могу ли я рассчитывает на вашу поддержку, дорогой друг?

-Вы сразу берете быка за рога, принц, это мне по душе! - коротко хохотнул Филипп. - Тогда встречный вопрос без прелюдий. Что получит Аргард поддержав вас?

-Беспошлинную торговлю с королевством Семиречья.

-Ого, и на какой срок?

-На срок моего правления.

-Это очень щедро, Кристиан. Следует обдумать тщательно ваше предложение.

-А вы никогда не думали о королевской короне для себя и своего сына?

-Вы знаете...

-Да, да, Лорас такой сплетник!

Филипп побагровел.

-Этот старикан меня бесит!

-Тем не менее, Филипп, что если нам взяться за закатный континент?

Ваши корабли, мои армии. Мы завоюем его и поделим пополам! Леса, земли, залежи железа и золота! Все станет нашим! На восходном материке все уже поделено и герцогства с королевствами связаны статьями Священного договора. А там земли дикарей и никто не будет протестовать, когда мы их возьмем под нашу руку. Миссионеры святого престола принесут дикарям свет истинной веры и превратят их в наших подданных. Что скажете, Филипп?

-Перспективы заманчивы, но звучит уж очень волшебно. Я бывал у тех берегов. Дремучие леса кишат опасными зверями и существами. Шаманы дикарей имеют доступ к чуждой магии...

-С нами будет двуединый, и он поможет нам!

"А еще человеческая жадность..."

Филипп поклонился.

-Я ценю вашу щедрость и вашу мудрость, Кристиан. Все следует обдумать и взвесить. Позвольте мне вас покинуть, я не хотел бы оставлять Хайди одну в ее положении.

-Да, да, ступайте.

Кристиан посмотрел в спину удаляющемуся герцогу.

"Я его испугал или озадачил? Во всяком случае, я его удивил."

На пиру то и дело произносились здравницы в честь истинного наследника Семиречья принца Кристиана. Знатные гости хмелели, и тосты все чаще страдали однообразием.

Принц скучал до полуночи на почетном месте рядом с графом Горном.

Лорас появился в поместье Данвига на следующий день.

-Вы должны поспешить занять крепость Урвалу, пока узурпатор Дарси не послал туда своих латников.

-Идти в поход на Семиречье с одной ротой Вилея? Вы с ума сошли, дорогой хранитель!

- Вы забываете про меня. Я буду рядом и своей магией расчищу вам путь.

-Магией и золотом? Сколько запросил барон Людор за открытые ворота?

-Кто вам об этом рассказал? - Лорас не мог скрыть удивления.

-Вы омолодили меня, но мой жизненный опыт остался со мной! - засмеялся Кристиан. - А еще у меня есть дар...

Лорас вздрогнул и впился взглядом в глаза принца.

-Каков ваш дар, мой принц?

-Дар предвидения, мой дорогой хранитель! И он мне говорит, что я не тронусь с места, пока не поговорю с кем-то из ваших боссов. Они там все маги десятого уровня, как мой отец Воракс?

Лорас на некоторое время потерял дар речи.

-Мой принц, вам опять было озарение?

-Еще какое, дорогой хранитель! Идите, проинформируйте боссов вашей мафии. Никакого похода в Семиречье, пока я с ними не встречусь и не получу надлежащие гарантии.

Торжественный, важный Лорас появился ближе к закату.

-Мой принц, маг-хранитель десятого уровня Гофрейд примет вас сегодня.

-Я должен плясать от счастья? - принц уже принял полбутылки портвейна и был настроен по-боевому. Махнул рукой.

-Давайте, открывайте свой портал!

Лорас времени не терял и, шагнув в овальную дыру портала, Кристиан оказался где-то в горах. От перемены давления слегка закружилась голова, боль в ушах и дыхание затруднилось. Стало не хватать воздуха.

Сглотнув слюну, принц прошел вперед по каменному грубому полу к колоннам с высокими стрельчатыми арками. Вдали на фоне голубого безоблачного неба торчали заснеженные вершины.

Несмотря на ледяные струи ветра, проникающего между колонн в зал, на пестром ковре в позе лотоса находился меднокожий мужчина, в набедренной повязке.

Трудно было определить его возраст. Тренированное тело спортсмена, ни капли жира, ни волосинки на голове. Даже бровей нет.

"Медитирующий йог?"

Принц обернулся. Портал исчез вместе с Лорасом. Уж не ловушка ли это?

Попытался вспомнить, где на восходнем материке такие горы. Где-то на юге, на границе известных земель?

Когда до медитирующего йога осталось всего пара шагов, Кристиан остановился.

Йог открыл глаза. Обычные человеческие, карие.

-Принц Кристиан.

Принц кивнул.

-А вы маг Гофрейд?

-Вы хотели видеть меня.

-Вот еще! - хмыкнул Кристиан. - Это вы хотели меня видеть. Я и без вас прекрасно жил себе в своем мире, со своими делами и проблемами.

Это я вам потребовался. Извольте изложить зачем. В противном случае моей ноги в драгоценном для вас Айбенхорте не будет никогда.

-Вы смелы.

-Если б вам нужна была только моя кровь-могли просто выкрасть, привезти в нужное место и прирезать как барана. Но вы не можете и не, потому что так человеколюбивы.

Я вам нужен в Айбенхорте. Зачем? Что такого устроил мой отец-Воракс, что вам все эти годы не получилось распутать?

-Вы любознательны.

-У меня есть много всяких качеств. Может быть, перестанете их перечислять и изложите то, что вы хотите от меня?

Лицо мага десятого уровня оставалось неподвижным и маловыразительным. Даже губы не шевелились, но бесцветный монотонный голос Кристиан слышал ушами.

-Я все вам расскажу, Кристиан сын Воракса, но как только вернетесь обратно, вы все забудете....

В следующий миг Кристиан уже сидел в удобном кресле возле камина в поместье Данвига и на столе та самая недопитая бутылка портвейна.

Маг-хранитель Лорас стоял у окна смотрел во двор.

-Вот как?

-Да, именно так, мой принц. - Ответил маг, не оборачиваясь. - Вы сделаете то, что я вам скажу, иначе Хайди умрет.

Кристиан не поверил своим ушам.

-Хайди?

-Она самый дорогой для вас человек в Мире и в случае вашего неповиновения страдать будет она.

-Шантаж? Мерзкое занятие. - Процедил сквозь зубы Кристиан. - Вы ее маг-хранитель и вы угрожаете ее смертью?