Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

-Он убил всех?

-Погиб воспитатель юных принцев и королева Донелла лишилась четырех пальцев на правой руке, закрывая собой короля. Набежавшая стража изрубила Эрола на куски.

Робур жестоко отомстил за страх и увечье жены.

Куски тела лорда Эрола развезли по всем городам королевства Запада. Все мужчины семьи Эрола были казнены, от стариков до мальчиков. Пытавшийся бежать сын Эрола был схвачен, привязан к хвосту лошади и возвращен обратно. Говорили, что до королевского замка доехали только его руки....Владения Эрола перешли к короне.

Злосчастную Гвенну покарали особо. Десять дней она провела во дворе замка голой, на цепи, как собака, на потеху и поношение челяди и ретивых королевских поданных. Ей отрубили по четыре пальца на каждой руке, отрезали нос и губы и в таком виде возили по королевству, заставляя несчастную вопить о том какая кара ждет мятежников и тех, кто покусится на жизнь короля. Ее возили по королевству почти целый год. Затем отправили доживать в далекий монастырь на севере. О чем она молилась Двуединому еще четыре года до своей смерти, знает только Двуединый. Уж, конечно, не о благополучии королевской семьи....

Робур умер через два года после этих событий. Ему унаследовал старший сын - Лесли. Молодой король на всю жизнь запомнил ужас, пережитый под клинком мятежного лорда и никогда в жизни не возвращался в дройшедский замок.

Когда еще через год умер от раны на охоте король Руэри, все заговорили о проклятии Гвенны. Королева Донелла пережила брата на полгода, умерев от скоротечной лихорадки.

Гвена пережила их всех только на год.

Ни король Лесли, ни король Фрезер, объединивший западное и южное королевства, не жаловали Дройшед и никогда сюда не приезжали. Замок опустел и обветшал. Кроме ворон в нем никто не обитает по сей день.

-Страшная история....-прошептал Кристиан.

Хайди тихо вздохнула, прижавшись к нему всем телом.

-В страшные времена случаются страшные истории. Хватит об этом. Идем же, лодка ждет, чтобы отвезти нас на берег.

Окинув взглядом руины злосчастного замка, Кристиан последовал за Хайди, с нехорошим ощущением в сердце.

"Зря мы здесь пристали к берегу....Разве страшные времена уже миновали?"

На пристани их ждал экипаж со шторами на окнах и вооруженные люди Каллума.

"Словно пленников под конвоем везут..."

Кристиан прислушивался, но тарахтение окованных колес по булыжникам заглушало все звуки.

-Ты напряжен. Что тебя беспокоит?

Прохладная рука Хайди сжала его руку.

-Милая, может быть, вернемся на корабль? На душе кошки скребут.

Хайди приподняла брови в удивлении.

-Странное выражение!

-Не по себе мне что-то...

Прохладная ладошка легла ему на лоб.

-Жара нет.

-Я здоров, но вот тяготит что-то...

-Мы помолимся двуединому и сразу же вернемся. Все будет хорошо. - Ровным голосом как непонятливому ребенку пояснила Хайди.

Охранники разогнали от входа попрошаек и нищих древками алебард.

Поднявшись по каменным, светлым ступеням, Хайди и Кристиан вошли под прохладные своды храма. Слишком прохладные, словно в холодильник вошли!

Статуя двуполого существа на входе приветливо улыбнулась Кристиану.

-Торопишься жить, человек? - спросило божество.

Грудь сдавило, и тьма нахлынула со всех сторон...

...Ворона орала над ухом буквально. Скрипуче, пронзительно.

Открыв глаза, Кристиан сел.

Ворона не улетела. Сидела на верхней кромке каменной стены и приглядывалась к человеку. Блестели бусинки глаз.

Кристиан поднялся на ноги. Он стоял на верхней площадке каменной башни. Ярко-зеленая плесень в швах, птичий помет, засохший под ногами.

Косясь на ворону, Кристиан подошел к парапету и увидел внизу, очень далеко крыши Дройшеда, глубокую синеву залива и морскую гладь до горизонта. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая кромку неба в пурпурные тона.

-Я в дройшедском замке? И кто меня сюда принес? - спросил Кристиан у вороны.

Ворона потерла клюв о камень и ничего не ответила. Всего одна ворона. Где же остальные?

"Я потерял сознание при входе в храм Двуединого и вот я здесь....Без магии не обошлось...Хайди!"

Знакомого корабля в бухте не оказалось. Каллум увел "Стремительную деву". Куда? По чьему приказу?

"Хайди не бросила бы меня здесь!"

Ночевать на камнях среди руин не хотелось. В любом случае следует спуститься в город.

Окинув взглядом окрестности, Кристиан кивнул вороне.

-Спасибо что разбудила.

-Будьте любезны! - каркнула птица.

Кристиан тихо засмеялся.

-Ты оборотень?

-Умный принц!- каркнула ворона и спрыгнула на пол.

Словно вспышка блица ослепила на несколько мгновений Кристиана. На месте вороны стоял мужчина средних лет, в черной мантии, с непокрытой головой, совершенно седой, но не старик. Бородка и усы мужчины, напротив не имели седины и отливали густым черным цветом, словно перья вороны.

Мужчина поклонился с достоинством.

Кристиан снял руку с рукояти кинжала на поясе. Оружия у оборотня нет на виду, да и не хотелось демонстрировать враждебность с самого начала.

-Мое имя Греир.

-Вы-маг-хранитель?

-Маг-да, но хранитель? - оборотень покачал головой.-

Никого и ничего я не храню.

-Что вам от меня нужно?

-Я хотел бы выразить почтение сыну Воракса и предложить свою помощь, если она необходима.

-Вы знаете обо мне больше чем я о вас.

-Так сложилось, мой принц! - развел руками маг.

-Кто перенес меня сюда?

-Ваш любезный Лорас. Вы совершенно позабыли о нем, а он упрямый. Хайди возвращена мужу, а вас отправили сюда, на время, чтобы наказать за строптивость.

-В чем же наказание?

-Из замка нет выхода. Скалы высоки и мост давно рухнул. Желаете убедиться самостоятельно?

-Вы поможете мне выбраться отсюда?

-Как вам будет угодно, мой принц.

Греир махнул широким черным рукавом. С легким треском в воздухе открылся овал портала.

-Куда вы меня приглашаете?

-В надежное и безопасное место, где вам ничего не будет угрожать.

Кристиан загляну осторожно в портал. Уютная комната с коврами на полу, горящие дрова в камине, на столе сервирован ужин. Войти, сесть спиной к огню, налить вина в бокал...Заманчиво.

-Прошу вас, принц!

Принц сделал шаг назад.

-Знаете ли, в детстве мама настойчиво советовала мне не принимать приглашения и конфеты от незнакомых мужчин.

-Вы мне не доверяете?

-С чего бы мне доверять первому встречному магу-оборотню? Я похож на наивного мальчика?

-Вы не похожи на ребенка. К чему эти детские воспоминания?

-Доверие надо заслужить, а я услышал только слова.

Что там, в за порталом? Уютная гостиная или темница, а может яма со стальными кольями?

Маг изобразил, кислую мину.

-Время к ночи, лучше здесь не оставаться одному-плохое место, больше мне нечего добавить.