Келли Хешвей - Прикосновение Смерти

Небо потемнело, и вокруг нас подул ветер. Алекс бросился в мою сторону. — Что происходит? — Спросила я его.

— Это — Аид. Он идет.

Я была настолько занята ходьбой взад вперед с Викторией, что забыла о Аиде. Мне нужно было сделать что-то. — Папа? — позвала я, оглядывая зомби. — Ты мне нужен. Пожалуйста, подойди сюда.

Он вышел из группы и подошел ко мне. — Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение. Мне нужно, чтобы ты пошел к Аиду. Скажи ему, у меня есть для него предложение. Он смотрел на меня совершенно невыразительно. Всю мою жизнь я думала о встрече с отцом. Как он будет выглядеть. Что он мне скажет. Это было не так, как должно было. Узнать, что он мертв, это одно. Но видеть его таким, было пыткой. — Я знаю, ты приходил навестить меня в больнице. — Я надеялась, что душа поймет, даже если она не могла ответить мне. — Я знаю, ты оставил меня и маму, потому что пытался защитить нас. Я не сержусь на тебя. Я люблю тебя, папа. — Я обхватила его руками и зарыдала в плечо. — Я освобождаю твою душу. Иди к Аиду и скажи ему прийти сюда.

Его тело обмякло в моих руках, и я упала под его тяжестью. Алекс нагнулся и обнял меня сзади. Я рыдала до тех пор, поза земля не начала трястись. Земля треснула и раскрылась в нескольких метрах от меня. Крики наполнили воздух, когда Офи поднялись, чтобы избежать падения под землю. Зомби толпились около них, стараясь держать их в окружении, как я приказала. Из трещины поднялся черный дым и осел передо мной, обретая форму.

Аид был моложе, чем я думала, или, по крайней мере, он выглядел моложе. Я полагала, что боги могли принимать любую форму, какую бы они хотели.

— Это было очень глупо с твоей стороны послать своего отца с таким посланием, Джоди Маршалл. Я уверен, ты слышала, что я всегда наблюдал за тобой, и ты пошла дальше и сделала все, чтобы я легко смог тебя найти. — Его голос был низким, и, смею сказать, своего рода сексуальным?

— Я… У меня есть для тебя предложение, — запиналась я. Это было клише, как и весь ад, но этот парень был действительно горячим. Я спрашивала себя, выбрал ли он эту форму специально, чтобы заманить меня в преисподнюю вместе с ним. Я имела в виду, если бы я не знала, что он был Аидом, и если бы я не по уши влюблена в Алекса, я бы последовала за этим парнем, хоть на край света.

— Я не работаю с предложениями. Я получаю, что хочу и все.

— Выслушай меня, — сказала я. — Это Офи, которые воровали твоих мертвых. Я знаю, что ты ищешь их тоже. Я предлагаю тебе забрать их в свой подземный мир. Попроси их помочь контролировать мертвых. Кто может лучше контролировать все души, чем некроманты?

Он приподнял брови, удивленный моим комментарием. — Все о чем я прошу, это оставить остальных Офи в покое. Тех, кто не использует свою силу во зло. Тех, что освобождают души, которые вызывают. — Я указала на зомби созданных Викторией. — Я могу снова возвратить все их души обратно к вам, и научить других Офи, как делать то же самое. Пусть Алекс и я останемся здесь и используем это место как настоящую школу. Одну из тех, которая будет учить Офи, как использовать свою силу так, как ее нужно использовать.

— Ты не можешь отдать нас ему, — вскрикнула Летиция.

— Она права, — говорит Виктория. — Ты сама предавала везде Офи. Аид забирает нас одного за другим. Он причина, по которой мы должны были создать так много зомби. Нам нужна защита от него. Это был единственный способ спасти нам, нашу расу.

Аид посмотрел на Викторию. — Ты знаешь, я только пытаюсь отомстить тем, кто обманул меня. Я не злой. Я требую душу, которые предназначены мне. Когда вы поднимаете души и крадете их из моей преисподней, вы обязаны заменить их. Если я решу заменить его твоей душой, это мое право как Бога.

Я могла бы понять смысл. — Я обещаю, что отдам вам все души, которые у тебя украли. У нас тоже больше не будет слуг. Мы будем работать по вашим правилам. Если мы возьмем душу из преисподней, мы вернем ее или заменим.

Аид кивнул. — Очень хорошо. Я могу согласиться на твои условия, Джоди Маршалл. Он наклонился ближе ко мне. — Я очень любил Медузу, и я вижу в тебе многое от нее. Она получила плохую репутацию на протяжении многих веков. Людям, казалось, нравилось сочинять страшилки о ней.

Я улыбнулась. Было время, когда я верила в эти истории. Теперь я знала настоящую Медузу, и была горда, что я — часть ее семьи.

— Очень хорошо. Я заберу с собой этих Офи в мой загробный мир.

— Подожди, — сказала я. — Это убьет их? Я имею в виду, переход в загробный мир? Они должны умереть, чтобы отправиться туда?

— Джоди, я — король подземного царства. Я могу устанавливать свои правила.

— Сохрани им жизнь, — сказал Алекс. Он быстро добавил. — Пожалуйста. Их будет гораздо больше мучить, что они живы, и приговорены вечности в преисподней.

Это кажется уместным. Они были так рады, что могут управлять зомби, и поэтому они спокойно будут делать это так — подчинять мертвых, — что они будут выполнять приказы Аида. Есть определенная справедливость в этом.

— Джоди, — сказала Летиция, по ее лицу текли слезы. — Пожалуйста, не заставляй меня уходить. Я никогда не призывала души. Я только пришла сюда за несколько дней до вас. Я не такая как они. Пожалуйста, поверь мне. Я хочу учиться у вас. Быть хорошей Офи как ты.

— Я тоже хотел бы сделать это, — сказал Рэнди.

Я посмотрела на Алекса. — Что ты думаешь? Можем мы доверять им?

Он вздохнул. — Они только делали то, что им приказывали Виктория и Трой. Большинство из них так делали. Даже Тони и, смею сказать, Эбби.

— Никогда, — возразила Эбби. — Я не делаю что-то только, потому, что мне сказали.

Ничего себе, она лучше проведет вечность в аду, чем быть рядом со мной.

Аид поднял бровь. — Ты не хотела бы вернуться к нашей сделке, или, Джоди Маршалл?

Я сделала шаг ему навстречу. — Только Летиция, Рэнди и мистер Квим, я имею в виду Тони. На этом все. Они действительно не сделали ничего плохого. Я хотела сказать, что другие дети тоже не сделали ничего плохого, но они были мини-версией Виктории и Троя.

Аид зарычал, и я отступила назад, думая, что все испортила. — Я забираю свои души сейчас, пока вы не попытались украсть у меня еще больше.

— Спасибо, — сказала я.

— Но я буду наблюдать за тобой, Джоди Маршалл. Если ты не сдержишь свою часть сделки, я приду за тобой. Я не верю во вторые шансы.

— Я поняла.

По взмаху руки поднялся черный дым из трещины в земле. Он образовал мини торнадо и поглотил Офи. Всех кроме Тони, Летисии и Рэнди. Торнадо исчез в трещине. Крики наполнили воздух. Аид бросил на меня последний взгляд, такой страшный, что я задрожала. Он будет следить за мной. Очень пристально.

Он унесся в облаке дыма вниз под землю. Земля задрожала и трещина закрылась. Я повернулась к живым мертвецам, неподвижно стоящим, ожидая указаний. — Возвращайтесь туда, где вы были до того, как Виктория призвала вас. Я освобождаю ваши души.