Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

— Интересно, — сказал Фрогги, сверля глазами близнецов. — Потому что, если бы я не видел, как вы одеты и как говорите… и то, что вы были удивлены, услышав азы нашей истории… я бы подумал, что вы определённо из другого мира.

Они не понимали, что он хочет этим сказать. Он знает что-то, чего не знают они?

— Просто из любопытства, вы хоть что-то слышали про другой мир? — спросила Алекс у Фрогги.

— Или, что более важно, знаете, как вернуться туда? — добавил Коннер.

Фрогги некоторое время очень пристально изучал их лица. Он снова поднялся и подошёл к книжному стеллажу, стоящему в дальней части комнаты. Он принялся перебирать книги в поисках того, что составляло его особый интерес. Наконец, он нашёл, что искал: небольшой дневник в кожаном переплёте с красной лентой.

— Вы когда-нибудь слышали про Заклинание Исполнения Желания? — спросил близнецов Фрогги.

Алекс с Коннером отрицательно покачали головами. Фрогги пролистал страницы дневника.

— Так я и думал, — сказал он. — Это легендарное заклинание состоит из нескольких ингредиентов, которые, если сложить их вместе, дадут возможность загадать одно желание. Неважно, каким именно оно будет, Заклинание Исполнения Желания выполнит его. Многие думают, что это всего лишь вымысел. Я тоже так думал, пока не нашёл этот дневник.

— А что это за дневник такой? — спросил Коннер.

— Он написан одним человеком из Зачарованного Королевства, — сказал Фрогги. — Он выяснил, что это за ингредиенты и описал свой путь, по которому их искал. Его единственным желанием было воссоединиться с женщиной, которую он любил и, как он написал в дневнике, она жила в "другом мире".

Алекс с Коннером выпрямились. Они сидели на самом краешке дивана, даже не осознавая это.

— Я думал, что человек, написавший этот дневник, был сумасшедшим. Я не верил, что другой мир существует, пока не начал находить твои книги, Алекс. И потом, когда я услышал, как вы пререкаетесь в лесу, я понял, что вы двое совершенно другие. Я понял, что вы явились из того места, о котором и писал тот человек.

Близнецы были счастливы, что вся правда вышла наружу. Фрогги, казалось, был очень захвачен всем происходящим.

— У него получилось? — спросила Алекс. — Тот человек попал в другой мир?

— Наверное, — ответил Фрогги. — Дневник заканчивается на том месте, когда он нашёл последний ингредиент. — Фрогги отдал дневник близнецам и уселся в своё кресло. — Откуда бы вы ни пришли, если ваш дом далеко отсюда, мне кажется, вам нужно следовать по пути автора дневника.

Некоторое время близнецы сидели в тишине. С огромной надеждой они смотрели на дневник в своих руках.

— Какие ингредиенты требуются для заклинания? — спросила Алекс.

— Всякие разные из всяких мест, — сказал ей Фрогги. — Но в дневнике написаны отличные инструкции, где и как их отыскать. Какие-то из них можно достать, лишь подвергнув свою жизнь опасности.

— Ну, конечно же, — сказал Коннер. — Как банально.

— Если это заклинание исполняет любое желание, почему вы сами не нашли все ингредиенты и не пожелали снова стать человеком? — спросила у Фрогги Алекс.

Тот на некоторое время задумался. Он задавал себе этот вопрос много раз и очень стеснялся ответа на него.

— Я хранил дневник все это время на случай, если решусь, — с трудом объяснил он. — Но, чтобы начать искать составляющие, надо выйти в мир, а к этому я, честно говоря, не готов. И мне кажется, никогда не буду готов.

В голосе Фрогги сквозила глубокая печаль. Однозначно, он еще не полностью выучил урок, который преподала ему ведьма.

— Уже поздно, — сказал Фрогги. — Почему бы вам не поспать и утром не решить, что делать дальше. Так сказать, утро вечера мудренее. Вы можете оставаться у меня сколько пожелаете.

— Спасибо, — ответила Алекс. — Надеюсь, мы не слишком вас стесним.

— Нисколько, — искренне улыбнулся Фрогги.

Он дал им большое одеяло, задул все лампы и погасил огонь в камине.

Алекс с Коннером всё ворочались, одолеваемые мыслями о Заклинании Исполнения Желаний. Но тут нечего было решать. Если дневник предлагает им возможность вернуться домой, они должны следовать его инструкциям. У близнецов просто не было другого выбора.

Они стояли на пороге величайшего приключения в своей жизни.

— Я собрал вам немного еды, пару пледов и несколько золотых монет, что у меня были, — сказал близнецам Фрогги и передал Коннеру сумку из овчины.

— Спасибо вам большое, — сказала Алекс. — Это так любезно с вашей стороны.

— Слушайте, когда вы говорите "еда", что конкретно вы имеете в виду? — спросил Коннер, держа сумку на безопасном расстоянии.

— Немного булочек и яблок, — ответил Фрогги.

— О, отлично, — с облегчением сказал Коннер.

Фрогги отдал Алекс карту и дневник, которые они разглядывали вчера вечером.

— Вы уверены, что готовы? — спросил Фрогги. — Вы такие юные для поиска, подобного этому.

Алекс с Коннером переглянулись, подумав о том же. В их-то мире было бы достаточно трудно путешествовать в таком возрасте, а смогут ли они обойти этот без помощи взрослых. Но близнецы разглядели уверенность в глазах друг друга, они знали, что, по крайней мере, они вместе.

— У нас просто нет выбора, — сказала Алекс. — Спасибо вам, Фрогги, за вашу помощь. Без вас мы бы всё ещё блуждали по лесу.

Фрогги широко улыбнулся и кивнул.

— Не за что, — ответил он. — Это я должен вас благодарить. Мне редко удается быть кому-нибудь полезным.

— Уверены, что не хотите с нами? — спросила Алекс. — Карта велика и нам бы не помешал проводник.

Поначалу от такой соблазнительной идеи лицо Фрогги озарила восторженная улыбка. Мысль о путешествии по миру и о том, что он покинет свою нору, была очень заманчивой. По всему его телу разлилась волна искушения. Однако его страхи и неуверенность пересилили. Он боялся, что внешний мир увидит его в таком обличии.

— Не могу, ребята, — с тяжёлым сердцем сказал Фрогги. — Но я желаю вам всего наилучшего.

Близнецы были разочарованы, но всё прекрасно понимали. Им было трудно ходить в школу, если на лице появлялось хоть малейшее пятнышко, и можно было представить тот стресс, который испытал бы Фрогги, выйдя в мир в образе земноводного.

— Очень важно, чтобы вы вышли из Леса Гномов до заката, — проинструктировал их Фрогги. — Идите по тропинке на юг в Краеугольное Королевство. Тут пара часов пути, но там вы будете в безопасности. И идите как можно быстрее и как можно тише. Пообещайте мне.