Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

— А что, существует такое место, где помощь не приходит в самый подходящий момент. Или где беда не приходит неожиданно?

Алекс ничего не смогла придумать. Может быть, этот мир и мир, откуда они родом, не так уж и различаются.

По пути стали попадаться большие имения. Куда бы ни бросил взгляд, везде стояли огромные, элегантные дома. Они были все очень яркие и разноцветные с заостренными крышами, загнутыми с боков. Некоторые были сделаны из дерева, некоторые из кирпича, а некоторые были полностью покрыты плющом.

Выглядели они прям как в сказке, и Алекс напомнила себе, что в ней она и находится.

— Мы почти уже у дворца, — сказал Смитерс.

Телега начала вибрировать, поскольку с пыльной дороги они въехали на булыжную мостовую. На разных сторонах улицы начали появляться магазины и рынки. Им пришлось делить дорогу с другими повозками и экипажам. Сельские жители и горожане ходили по улицам туда-сюда и занимались своими каждодневными торговыми делами.

— Мы уже приехали? — возвращаясь к жизни, спросил Коннер.

Телега завернула за угол и попала на очень широкую и длинную улицу, в самом конце которой стоял огромный дворец.

— Ответ положительный, — сказал Коннер.

От вида дворца у Алекс перехватило дыхание. Он был идеально симметричным и гладким, словно сделан из небесного цвета мрамора. В средней части дворца высились знакомые три башни, делившие место с гигантскими часами, которые были видны во всём королевстве. Дворец выглядел ненастоящим, он был настолько величественным и крутым, каким близнецы и представить себе не могли.

— Здесь я вас высажу, — сказал Смитерс, натягивая поводья и уводя лошадь к обочине. — Желаю вам обоим удачи. Надеюсь, вам понравится город.

— Большое вам спасибо! — хором ответили близнецы.

Они пытались предложить ему в качестве благодарности пару золотых монет, но Смитерс отказался и уехал.

Некоторое время близнецы бродили по городу, который, казалось, гудел в ожидании предстоящего бала.

Они нашли небольшой рынок и купили себе свежих фруктов, овощей и хлеба. Алекс всё пыталась втянуть в разговор всякого, с кем встречалась, но в большинстве своём люди её игнорировали.

Коннер же продолжал закатывать глаза всякий раз, когда сестра чему-то восхищалась.

— Не знаю, переживу ли путешествие с тобой, поскольку ты всякий раз приходишь в необычайное волнение, — сказал Коннер. — Это утомляет и действует на нервы.

— Прости. Нас несколько дней окружали одни деревья. Я просто в восторге от того, что вижу всех этих людей и их… ооо! Посмотри вон на ту дверную ручку! Она в форме башмачка! Разве это не мило?

После напряжённого дня осмотра достопримечательностей, они отыскали тихий холм, с которого открывался вид на город, и уселись в тени большого дерева. Солнце уже спешило к закату и близнецы начали волноваться, что заканчивается ещё один день.

— Какой у нас план? — спросил Коннер.

— Давай поглядим, что дневник посоветует, — сказала Алекс и вытащила его из школьной сумки. Она пролистала страницы до той части, где говорилось про туфельку Золушки.

Башмачок Золушки очень сложно достать. Её туфельки, без сомнения, являются самым заветным предметом королевства .

Во-первых, нужно найти способ попасть во дворец. Это достаточно тяжело, поскольку туда ведёт только один вход. Когда Золушка стала королевой, первое, что она приказала, — заделать все входы для прислуги, чтобы любой входил во дворец как равный .

Оказавшись внутри, найдите путь, ведущий в экспозиционную комнату Золушки. Это тоже будет сложно, поскольку никто не может туда войти без личного приглашения королевы. Туфельки заперты в стеклянном ящике, стоящем на постаменте в центре комнаты .

Туфельки нетрудно достать из стеклянного ящика, но комната находится под постоянной охраной двух гвардейцев у входа. Найдите способ остаться в комнате в одиночестве и заберите туфельку тихо и быстро .

И убегайте так быстро, как только можете. Потому что, если они заметят, что башмачок пропал, охрана закроет вход во дворец, и вы окажетесь в ловушке. Вас бросят в темницу, где подвесят вверх тормашками за ногти. Желаю удачи !

— И как нам попасть во дворец? — поинтересовался Коннер.

Алекс принялась обдумывать план, но отвлеклась на длинную вереницу карет, направляющихся по главной улице в сторону дворца. Экипажи были очень красочными и изящными. Все они отличались друг от друга. Каждую из карет тянули по крайней мере две лошади, а правил ими кучер. Сзади сидел лакей, а внутри — несколько пассажиров.

— Бал! — воскликнула Алекс. — Нам нужно пробраться на бал!

— Э-хе-хе, — произнес Коннер, размышляя. — И что же нам надеть? Ты только погляди на нас! Мы же одеты не очень празднично! Бьюсь об заклад, после трёх дней хождения по лесу пахнет от нас отнюдь не свежестью!

— Даже не знаю, что делать, — сказала Алекс.

Она открыла сумки и вытащила пледы. Схватив брата, Алекс принялась закутывать его, подвязывая плед в определённых местах, чтобы тот не свалился. Таким же образом Алекс закуталась во второй плед и сама.

— Вот так! — сказала она. — Выглядит так, словно на нас надеты балахоны!

— Мы смотримся нелепо, — сказал Коннер.

— У тебя есть другие идеи?

— Как думаешь, у феи-крёстной есть горячая линия, на которую мы могли бы позвонить? — спросил Коннер.

Близнецы вернулись на центральную улицу. Они пошли следом за вереницей экипажей, съезжающихся ко дворцу. Чем ближе они подходили, тем выше и реальнее становился дворец.

Многие кучера смотрели на близнецов недоуменно и осуждающе. Несколько пассажиров высунулись в окна своих карет, чтобы посмотреть, что же с ребятами не так.

— Сделайте фотку… дольше сохраните впечатление! — крикнул им Коннер.

— Коннер, они понятия не имеют, что это значит! — сказала Алекс.

Они дошли до дворца, когда солнце уже садилось. Когда каждый экипаж подъезжал к ступенькам дворца, лакей соскакивал с кареты и помогал пассажирам выбраться наружу.

Алекс с Коннером никогда не видели таких красивых нарядов. На всех женщинах были длинные бальные платья всевозможных цветов, фасонов и тканей. Они надели перчатки и нацепили бриллианты; у некоторых в волосах были банты и перья. Мужчины тоже были одеты нарядно. Некоторые официально носили оружие, а у кого-то на костюмах на плечах были эполеты с бахромой и прямоугольные манжеты.

Все усилия и таланты, которые вложили в своё появление гости, заставили близнецов почувствовать себя не в своей тарелке из-за собственного импровизированного одеяния. Они оказались самыми молодыми и были единственными, на ком не было ни кружев, ни атласа. И близнецы были единственными, у кого с собой были сумки. Они выглядели именно так, как и должны: парочка близнецов, прокравшихся на бал.