Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

— Мира, — позвала Злая Королева. — Мира!

Мужчина не двигался. Он выглядел безжизненным, таковым и был. Его отражение исчезло из золотого зеркала.

— Нет. Нет! — По лицу Злой Королевы ещё сильнее покатились слёзы. — Вернись! Пожалуйста, вернись!

При виде происходящего, Алекс с Коннером разволновались. Злая Королева продолжала крепко обнимать мужчину из зеркала. Она рыдала, держа в руках каменное сердце. Женщина всю свою жизнь шла к этому… но опоздала.

Волки нетерпеливо сидели около замка. Многие просто ходили туда-сюда по разводному мосту, некоторые лежали поперек входа, а один точил зубы о меч Златовласки. Они уже достаточно долгое время ждали Злую Королеву, поэтому порыкивали и бурчали от беспокойства.

Внезапно Злой Коготь навострил уши и уставился на горизонт. Земля начала трястись, словно к ним приближалось что-то очень большое.

— Это что такое? — спросил он.

На всех парах к замку неслась кавалькада солдат. Они были одеты в серебристо-зелёные доспехи Северного Королевства. К замку их привели Фрогги и сэр Грант. Рядом с ними на Овсянке скакал Джек.

Все волки вскочили на лапы.

— Ладно, парни! Мы достаточно ждали королеву, — сказал Злой Коготь. — Идём внутрь, забираем Красную Шапку и сматываемся отсюда!

Волки послушно зарычали в ответ и помчались в замок. Один из них потянул за рычаг, поднимая мост.

Солдаты остановились на краю рва.

— Там внутри Злая Королева! — сказал сэру Гранту Фрогги. — Волки работают на неё! Они забрали моих друзей!

— Злая Королева! — крикнул зычным голосом мужчина. — Это сэр Грант — Королевский страж Её величества королевы Белоснежки. У вас есть тридцать секунд, чтобы сдаться, иначе мы откроем огонь по замку!

Солдаты подкатили пушки и выстроили их в ряд. Джек слез с Овсянки и тут же нашёл меч Златовласки. Она тоже была в замке.

— Приготовить пушки! — приказал сэр Грант и солдаты направили стволы в сторону замка. — Огонь!

Деревянный подъемный мост разлетелся на куски. Весь замок содрогнулся от удара.

— Готовсь! — снова приказал Грант.

— Подождите, не стреляйте! — крикнул Джек. — Там в замке невинные люди! Вы не можете стрелять, пока мы не выведем их оттуда. У меня есть причины полагать, что внутри находится королева Красная Шапочка!

Грант выглядел испуганным, ему не хотелось, чтобы на его руках оказалась кровь невинной королевы.

— У вас десять минут, — сказал Джеку Грант. — Выводите всех, кого успеете.

Джек, не колеблясь, кивнул. Если его любимой грозит опасность, он ни перед чем не остановится, чтобы спасти её.

— Я с тобой, — сказал Фрогги, удивляясь своей собственной храбрости, которая внезапно охватила его всего. — Тебе может понадобиться помощь.

Они вдвоём вскочили на Овсянку. Лошадь сделала пару шагов назад, а потом помчалась к замку, перепрыгнув ров и большой проём, оставшийся от моста.

Темница замка была небольшой, но в ней всё же помещалось несколько камер. Со Златовласки и Красной Шапочки сняли все путы, но каждую заперли в своей клетке (в основном для того, чтобы Златовласка не прибила Шапочку прежде, чем её отдадут волкам). Охотник с дочерью присматривали за пленницами.

— Я вот не понимаю, где моя армия, почему она до сих пор меня не спасла! Разве это не цель номер один? — скулила Шапочка. — Если бы я была Золушкой, такого бы со мной не случилось!

— Я опередила всех твоих солдат, потому что во всем твоём королевстве все тупят, — сказала Златовласка. — Кроме того, они, скорее всего, уже выбрали себе другую королеву.

— Это не смешно! — сказала Шапочка. — Это самый худший день в моей жизни! Я даже представить не могла, что можно быть похищенной дважды на дню!

В подземелье ворвались волки. Красная Шапочка от страха стала белой, как снег.

— Солдаты стоят у замка, — сказал Злой Коготь. — Мы не можем больше ждать Злую Королеву! Забираем Красную Шапочку прямо сейчас!

— Сходи за королевой, — сказал Охотник дочери. Она кивнула и побежала в другой конец коридора, откуда наверх вела лестница. Девушка остановилась, сомневаясь, можно ли оставить отца одного.

— Нет! — закричала Шапочка. — Вы не можете отдать меня им! — Она оглядела темницу, не зная, с кем точно разговаривает. Здесь у неё было не так много друзей. — Пусть этот день уже закончится!

— Забирайте её! — сказал волкам Охотник. Он провернул ключ в замке камеры, а Шапочка в это время прыгнула и пинком открыла дверь, отбросив Охотника на стаю волков. Девушка рванула из подземелья с такой скоростью, на какую только была способна.

— За ней! — приказал Злой Коготь. И волки помчались следом за молодой королевой. У неё была фора, тогда как у зверей возникли трудности у подножия лестницы.

Мгновение спустя в темницу ворвались Фрогги и Джек, держащий в руках меч Златовласки.

— Отойди! — крикнул Джек Охотнику, которого загнали в угол. Тот поднял руки.

— Джек! — крикнула Златовласка, прижавшись к прутьям решётки. — Как ты здесь оказался?

— Овсянка нашла меня, — ответил Джек. — Я понял, что-то случилось, потому что она была без тебя. Она везла меня сюда, а по дороге мы встретили армию Белоснежки.

Они с такой любовью смотрели друг на друга, что Фрогги стало некомфортно.

— Замечательно. Пока вы тут наслаждаетесь обществом друг друга, пойду найду королеву Красную Шапочку и близнецов, — сказал он и скрылся в том направлении, откуда пришел.

В это время Охотник достал из-под своих шкур арбалет.

— Джек, берегись! — крикнула Златовласка.

Охотник начал стрелять. Джеку пришлось подныривать и уклоняться от стрел, едва ускользая от них. Златовласке тоже пришлось уворачиваться, поскольку стрелы рикошетили от каменных стен в разных направлениях. Охотник двигался, словно автомат, перезаряжая свой арбалет всякий раз, когда в нём заканчивались стрелы.

Златовласка подняла прилетевшую к ней в камеру стрелу и принялась ковырять ею в замке, пытаясь его открыть.

Джек пытался отбивать стрелы мечом. Это становилось всё труднее и труднее, а стрелы летели всё быстрее и быстрее. Он очень удачно отбил одну из стрел, и та полетела прямо в Охотника. Тот хмыкнул и замер. Его глаза чуть не вылезли из орбит, и он упал на пол лицом вниз. Стрела отскочила от стены и теперь торчала из его спины. Охотник был мёртв.

— Джек! Сзади! — крикнула Златовласка.

Джек обернулся, а Охотница вонзила ему в руку кинжал. Она, должно быть, видела всё, что произошло.

Джек закричал.

Он выронил меч и упал на землю. Джек перекатился и сел, оперевшись о стену и прижав к себе руку. Повсюду была кровь.

К нему с поднятым кинжалом подошла Охотница. Она молчала, но в её глазах стояла ярость, поскольку Охотница была уверена, что это Джек убил её отца. Она приближалась к нему, чтобы нанести последний смертельный удар.