Дем Михайлов - Изгой 6

И я вновь вспомнил о совершенно обыденной старой походной сумке, которую святой отец сейчас бережно уложил рядышком и нет-нет поглядывал на нее, будто сумка могла убежать.

Постояв и поглядев на эту странную картину, я принял решение.

Час.

Ровно столько я дам священнику, после чего нагряну с дружеским визитом. Если до того момента болезнь окончательно его не доконает.

Опускаясь на лежащее неподалеку другое бревно, я коротко приказал, для ясности дважды ткнув пальцем:

- Вы двое, идите-ка внутрь. Обогрейтесь.

- Господин… - начал было Стефий, что последний час почти не отходил от больного священника.

- Немедленно! – добавил я жесткости в голосе, и послушник подчинился, бросив на меня жалобный взгляд.

А вот украшенный сединами юноша поступил наоборот – набычился и остался на месте. Стойкости ему было не занимать, равно как и храбрости. Но мой верный и крайне злобный вечный сопровождающий Рикар не отличался запасом терпения и ничего не знал о вежливости. Ухваченный за воротник куртки юноша получил мощный толчок и, спотыкаясь, пробежал несколько шагов к постройке.

- Видать, первый урок ты не усвоил – прорычал здоровяк, повторяя тычок и отшвыривая несчастного еще на пару шагов.

- Дядька Рикар, не надо! – вступился Стефий и силой потащил упирающегося и молчаливого незнакомца к пристройке – Оставь их.

- Нет! – впервые нарушил упрямое молчание тот.

- Не спорь, Миргас! – просипел отец Флатис – Ступай в тепло.

- Святой отец!

- Ступай в тепло! – с нажимом повторил священник, плотнее укутываясь в медвежью шкуру.

На этот раз седовласый юноша Миргас послушался и с крайней неохотой зашагал к пристройке, сопровождаемый бдительными взглядами нескольких моих воинов. Рикар следовал за ними. Мы остались одни в этом пустом уголке двора.

А я вновь занялся изучением измотанного старика сидящего у костра. Сырое одеяло, равно как и одежду, у священника забрали, сменив на куртку с капюшоном, толстые штаны, несколько одеял и пару шкур в придачу. Ветра здесь не было, потрескивающий огонь испускал волны тепла, а дрожащих руках отец Флатис держал глиняную кружку полнехонькую крепким травяным отваром. Над костром булькал большой глиняный котелок испускающий густой мясной запах – в укрепленной моей магией посудине доходил до готовности бульон с толикой грибов и щепоткой трав. Все дело рук Нилиены, нашей старшей кухарки, нагрянувшей сюда словно яростная буря и мгновенно наведшая порядок, заодно наградив чересчур суетящегося Стефий затрещиной, когда тот попытался скормить приболевшему священнику кусок вяленой рыбы.

За всем этим делом я наблюдал с вершины стены, ничуть не скрывая своего присутствия и даже посмеиваясь, глядя как Нилиена рычит словно разъяренный медведь, трепля в руках безвольное тело старика, а по двору метаются женщины с одеждой, одеялами и шкурами. Не забыли даже принести пару охапок сена, поверх постелили волчьи шкуры и уже сверху поместили старца. После этого удовлетворенная старшая кухарка соизволила неспешно удалиться, отправившись проведать новоприбывших.

Учитывая потепление за жизнь отца Флатиса можно было не волноваться – разместили его с относительным комфортом и в тепле.

- Тьфу, нежить поганая! – беззлобно буркнул священник, глядя на меня из-под насупленных седых бровей – Так и тянется рука осенить тебя священным знаком!

- Вот спасибо, святой отец – улыбнулся я – Хорошо хоть в магическом пламени боевой магии сжечь не хотите.

- Хм…

- Рад, что снова с нами – добавил я – Без священника в местных землях тяжеловато приходится. Да и вы нам вроде как не чужой, многие ждали возвращения блудного священника.

- Блудного?! – вскинулся было отец Флатис и тут же закашлялся, едва не расплескав травяной настой.

- Так почему же не стали жечь меня и упокаивать, отче? – задал я прямой вопрос, глядя на облизывающие котелок языки пламени – Я ведь нежить. Поганая. Страшная. Темная. Ненавистная. Почему я еще дышу, сидя рядом с Искоренителем Ереси и боевым магом в придачу?

Священник не торопился с ответом. Откашлявшись, сделал небольшой глоток из кружки, блаженно зажмурился, пожевал губами и только затем ответил:

- Мой дух в смятении, Корис. Похоже, я потерял способность различать где свет, а где тьма. За последние недели я узрел тьму и ее приспешников в самой Церкви! Скрывающихся под благостной личиной монахов и священников! Выглядят как светлые агнцы, а служат проклятой тьме. Они без боязни заходят в святые церкви! Тогда как ты… ты выглядишь как порождение самого Темного, но при этом сохранил в своей душе свет. Не поддался.

- О-о-о… - удивленно протянул я – С чего вы это взяли, святой отец?

- Достаточно взглянуть на поселение, присмотреться к людям, прислушаться к их словам. И бросить один взгляд на стоящую посреди двора достроенную церковь Создателя. Да и разбившие у твоих стен военный лагерь шурды и нежить пришли сюда не для заверений в вечной дружбе. А я сам, настолько утерял чувство правильности, что самолично принес к тебе в дом страшную тьму.

- Тьму… - повторил я – И она вон в той невзрачной сумке. Что за тьма?

- Та, от которой ты однажды уже отказался. Тьма, которую ты разломил на части и выбросил в соленые воды, не поддавшись ее завлекающему шепоту.

Я? Разломил и выбросил на части? В соленые воды? Старик начал говорить загадками или у него снова помутнение созна…

- Будь я проклят! – вскочил я, когда до меня дошел смысл сказанного – Старик! Ты принес в мой дом костяной кинжал Тариса Некроманта? Ты вернул кинжал в Дикие Земли?! Ты спятил на старости лет?! Или вернувшийся магический дар выжег тебе последние остатки мозгов?!

- Послушай!

- Эту мерзость нельзя хранить! Я забросил ее так глубоко, как только сумел, но ты достал обломки и принес обратно ко мне!

- Послушай, Корис! Я знаю, что тебе плевать на многое, но мое деяние и тебе на благо!

- На благо?! Ты принес смерть в своем мешке! Смерть, с которой ты уже сталкивался! С той, что убила многих прямо на твоих глазах! И ты принес ее сюда! Постой! Неужто ты поддался ей?!

- Нет! – сверкнул глазами, выдохнул священник – Нет! Дух мой крепок! Темная волшба непрестанно точит мой разум, проверяет на прочность мой дух, но я не поддался! И принес сюда темный артефакт не ради смерти, а ради будущей жизни! Ты думаешь, что под толщей воды кинжал пролежит веки вечные?! Думаешь, это подлое творение не придумает, как выбраться на сушу?! Кинжал не пролежал бы там и месяца! Не человек, так краб вынес бы его на берег!

- Да мне плевать! Я забочусь только о своих! Мне плевать на беды где-то там, за Стеной! У нас своих проблем хватает. Мы каждый день боремся за выживание, пытаемся избежать беды! А что сделал ты, священник?! Принес в мой дом страшную беду?! Ты должен был уничтожить кинжал! Раз и навсегда!