Дем Михайлов - Изгой 6

- Это мы скоро выясним – прогудел Рикар, кивая в сторону священника и склонившегося перед ним шурда – Он все выскажет святому отцу. Знаю я их силу, сразу ложь чувствуют. Шурдов мы вырежем, нежить упокоим, все сожжем, метатель с собой уволочем – лошадьми. Или сожжем со всем остальным – если совсем гнилой.

- Лошади – протянул я и покосился в сторону нашей конюшни – А если на лошадях, Рикар? Верхом ворвемся в лагерь…

- Нет, господин! – твердо отрезал Рикар – Наши лошадки животины не боевые, а самые что ни на есть обыкновенные, деревенские. Пугливые, врага копытами и грудью сминать не привычные. На таких в бой нельзя. Пешими пойдем. А вот несколько стрелков можно и верхами. Чтобы сподручней убегающих догонять было после главного боя. Всех вырежем, господин! Даже не сомневайтесь!

- Я и не сомневаюсь – вздохнул я – Просто не хочу терять людей.

- Победы без крови не бывает – буркнул здоровяк – Еще что, господин?

- Готовь людей – с мрачной решимостью произнес я – Поднимай воинов и лошадей на стену и сразу начинай спускать вниз. Я с ними пойду, как и ниргалы. Гномов вместе с Койном – на вершину. Действуй, Рикар! А я пока что перекинусь парой слов со святым отцом. Испрошу благословения… хм,… если не может поддержать нас огнем волшебным, пусть одарит огнем душевным.

- Это дело нужное – к моему удивлению поддержал меня Рикар – Пущай всех благословит! Ох и начнут же сейчас бабы выть…

- Чему быть, того не миновать – уже в удаляющуюся спину Рикара произнес я – Чему быть, того не миновать. Либо мы их, либо они нас.

Выждав еще несколько минут, я круто развернулся и тяжело зашагал к отцу Флатису, продолжающему допрашивать пленного. Пора бы прервать их беседу, ибо мне надо перекинуться парой слов и с отцом Флатисом и с шурдом. За моей спиной пришли в движение два ниргала, направившись следом за мной. Три черных воина шагали по грязи… три черных воина скоро пойдут в бой…

Через два часа мы бросили последний взгляд на вздымающуюся позади нас защитную стену поселения и свернули за первый поворот ущелья, что отрезала от нас не только вид родного дома, но и звук женского и детского плача, провожающего нас в бой.

Со мной шли почти все воины. Что означало только одно – если мы потерпим поражение, если отряд будет уничтожен,… нашему поселению придет конец. Поражение равнозначно вымиранию. Пусть не мгновенному, но неотвратимому. А если шурды потом нападут на поселение…

Я забрал весь скелет, весь костяк поселения, на котором держалось все без исключения – строительство, охота, оборона. Шагая впереди своего войска, самого большого из собранных когда либо мною в Диких Землях, я отнюдь не чувствовал себя уверенно, но был преисполнен решимости либо победить, либо умереть. Был согласен и на оба варианта сразу. Либо мы сегодня отрубим одну голову у многоголового чудовища подкрадывающегося к нашему дому, либо оно наберется сил и станет непобедимым.

Именно благодаря решимости, я продолжал шагать, ровно и мерно, не оглядываясь назад и сохраняя на лицо спокойное выражение.

Предводителю нельзя проявлять неуверенность.

Безо всяких проблем мы преодолели все ущелье, у самого его выхода резко набрав темп по приказу Рикара, практически перейдя на бег, одновременно с этим расходясь в стороны, выстраиваясь в длинную двойную цепь. Стрелки слегка отстали, выждали, пока мы отдалимся на десяток шагов, и лишь затем последовали за нами, выдерживая расстояние.

Таков был приказ Рикара и благодаря ему мы отделались малой кровью, когда все случилось. Я бежал в первом ряду, вырвавшись на два шага вперед, вместе с двойкой ниргалов. Но, несмотря на хорошую видимость и отсутствие препятствий, я все равно не успел заметить ничего угрожающего до самого последнего момента.

Вдалеке, на вершине пологого холма, в лагере врага, быстро мелькнуло нечто большое, затем в воздухе прошелестел крайне знакомый звук и быстрее всех сообразивший что происходит, Рикар зычно проорал:

- В полуприсед! Щиты наверх! Прикрыться!

В следующий миг по нам забарабанил каменный дождь. Камни. С небес посыпались камни размером с кулак, тяжело падая в грязь, ударяясь о поднятые щиты, сбивая с ног воинов. А вместе с камнями сыпались каменные же осколки – длинные и узкие, с острыми иззубренными краями, похожие на крайне примитивные метательные кинжалы и мечи без рукояти. Чаще всего эти ужасные снаряды падали плашмя, но иногда приходили к точке падения вертикально, глубоко втыкаясь в землю, грохоча по щитам или доспехам, либо же втыкаясь в человеческую плоть. Один из таких каменных шипов воткнулся в землю прямо у моей ноги и, перескакивая его, я успел заметить покрывавшую его верхний острый край какую-то черно-зеленую жижу похожую на слизь. Так же мне по шлему ударил простой камень, заставив меня пошатнуться и на мгновение остановиться. Взревев от ярости, я рванулся вперед, не обращая на раздающиеся за моей спиной крики боли. Каменный дождь собрал свою кровавую дань, но оглядываться и подсчитывать потери времени не было – я уже понял, откуда был послан смертельный град и теперь мчался к врагам, стремительно сокращая расстояние.

Шурды ударили по нам из метателя! Но не одним огромным валуном, а сразу несколькими сотнями мелких снарядов с примесью острых каменных осколков измазанных в чем-то явно ядовитом!

- Всем вперед! – властный окрик Рикара услышали все – Раненых поднять и пронести на сорок шагов! Живо! Пронести на сорок шагов и там оставить! Метатель им так скоро не перенаправить! Быстро! Остальные за нами! Вперед!

Из-за шлема и бега оглянуться я не мог, боясь запнуться и рухнуть на землю, но был уверен, что все следуют за нами. Ниргалы так точно – они не отставали от меня, тяжело грохоча шагами по раскисшей земле. Мы стремительно сокращали разделяющую нас дистанцию.

Впереди был переполох – слышались знакомые крики шурдов, пронзительно визжала нежить, мелькали приземистые тени, доносился скрип снаряжаемого метателя. Ну нет, твари! Второй раз выстрелить я вам не дам!

А-а-ах!

На очередном шаге подо мной провалилась земля, и я рухнул в открывшуюся яму, падая вниз вместе с комьями грязи и обломками веток. Еще через крохотный миг я ощутил чудовищной силы удар, когда левым боком и бедром налетел на торчащие из дна ямы острые колья. Выпавший из руки меч канул в грязь, чуть в стороне упал ниргал, приложившийся о колья грудью и шлемом. Наши доспехи выдержали удар, но боль… я ощутил страшную боль в боку и глухо застонал, подаваясь назад и сваливаясь с проклятого кола.

- Госпо-о-оди-и-ин! – истошный крик Рикара заставил меня очнуться и перестать переживать за себя.