Степан Тё - Д.В.Ж.Д. 2035

Мне не довелось видеть, во что превратились Америка и Канада, после ударов китайских водородных бомб, но во что превратились Япония и Корея - две «местные» союзницы США - мы знали доподлинно.

Вокруг Приморья со всех сторон простиралась Великая пустошь, однообразие которой нарушали лишь чудовищные воронки. С запада она переваливала через старую таёжную границу, с востока и юга - отделялась от наших берегов отравленной морской акваторией. Земля, но почти с лунным ландшафтом - разве что с кратерами значительно большего размера, с ветром, гоняющим пыль, да радиацией, убивающей всё живое.

Только на севере, где лежали остатки российских земель, слишком малонаселенных и слабых, а потому, очевидно, не представлявших интереса для ударов союзников, сохранилась жизнь.

Так выстояли Дальневосточные Анклавы. Мы пытались связаться с каждым из них. Но радиус действия приборов связи ограничивал эти судорожные попытки. Сеть приемо-передающих радиорелейных станций, работавших на деци- и сантиметровых волнах погибла с наступлением Армагеддона. Их никто не обслуживал - и использоваться они не могли. Действие же компактных радиопередатчиков, имевшихся в нашем распоряжении, не превышало сорока-пятидесяти километров, даже с помощью высотных антенн, установленных в окрестностях Анклава на самых высоких сопках. С помощью радио - до Хабаровска было не дотянуться.

В пределах же этих сорока-пятидесяти километров мы оставались единственным выжившим очагом человечества. Единственным - среди вымершей, выжженной, отравленной излучением земли. И все же, слухи до нас доползали. Раз или дважды в год, одинокие таёжные сталкеры, сами обычно на грани полного истощения, прибывали к нам для обмена. Они приносили муку и зерно, обычно везомые на волокушах, а также бесценный товар - информацию об окружающем мире.

Хабаровск, твердили они в последний раз, еще жив и ищет партнёров для обмена.

Затем меняла отдавали нам свой товар и набивали сумки патронами. И возвращались обратно - в радиационный ад, на тысячу километров пути.

Такова была доставшаяся нам «импортная» торговля - две или три волокуши в год. Разумеется, этого было недостаточно.

Гудок второй

- Бронепоезд особого назначения –

…С ветром мы поспорим,

С песней мы друзья,

Мы паровозы водим

В страшные края!..

Провожая купцов-сталкеров взглядом, мы часто думали о разделяющем нас расстоянии. Всего одна тысяча километров! Меньше суток дороги - для грузового автомобиля, день для - легкового. Одна ночь - для рейсового поезда по железной дороге, шесть-семь часов для скоростного экспресса. Месяц или чуть меньше для спортсмена-бегуна по шоссе, ставящего личный рекорд или пробующего себя на прочность.

Но так было в том, старом мире. Реалии нового были таковы: минимум два месяца пути для пешего путешественника с волокушей в условиях зимы, фактического отсутствия дорог, обилии зверей, бандитов и при самых неблагоприятных условиях.

Мрачная картинка.

Именно тогда родилась идея пройти этот путь не пешком, а на транспорте. Пройти - и вернуться с товаром, который мог бы спасти нас всех.

Автомобильный транспорт тут не годился - когда к задумке рейда на Хабаровск стали относиться всерьез, у нас не оставалось машин на ходу. А ведь требовался целый караван! Автобан, запланированный между нашими городами к началу Армагеддона, так и не достроили, а существовавшие на тот момент еще советская «федеральная трасса» вряд ли могла выдержать десятилетия без эксплуатации и ремонта. Дожди со снегом, град, бураны, бурная смена сезонов - всё это, наверняка, привело её в негодность значительно сильнее, чем «элитное» железнодорожное полотно. Дороги в России всегда были дрянного качества и таяли как сахарные на радость дорожным службам и негодованию автомобилистов. В отличие от асфальтированной трассы железная дорога должна была точно выстоять, как минимум сорок пять лет. А если не проросла деревьями, и то все сто. Согласно путевым циркулярам, технические условия для прокладки железной дороги и автобана отличались невероятно - железную дорогу всегда строили исключительно на века!

Кроме того, для запуска «каравана» по железнодорожному пути, нам требовался единственный локомотив - с довольно примитивной с технической точки зрения паровой установкой. А для отправки «каравана автомобилей» - как минимум десяток автомашин с рабочими двигателями внутреннего сгорания, воссоздать которые с нашим оборудованием было теоретически возможно - но невозможно в большом количестве. А значит локомотив с подвижным составом из лишенных двигателя вагонов, в этом смысле, выглядел предпочтительней

Каждый житель анклава был готов положить свою жизнь, чтобы наладить эту торговлю. Оружия у нас имелось черте сколько. Склады 178-го завода, базы подводных лодок, части ТОФ, здания штабов и военучилищ, «сухопутные» войсковые части, раскиданные во Владивостоке по десятку на каждый район, «Экипаж», «Улисс» и множество прочих частей и учреждений.

Юридически Россия не участвовала в войне, соблюдала нейтралитет, однако, в последний год перед Армагеддоном, когда все ожидали ядерной перестрелки между Штатами и Китаем, все склады и базы Владивостока оказались забиты оружием и боезапасом под завязку - чтобы остановить возможный поток беженцев с юга и просто, на «всякий пожарный случай». Этот случай и пригодился. Радиация и ядерная зима не делали разница между воюющими и нейтральными странами…

Как бы ни было, военная база «Владивосток», и главный порт дислокации Российского Дважды Краснознаменного Тихоокеанского флота на момент Катастрофы обладала крупнейшим запасом оружия и боеприпасов на всем огромном Дальнем востоке! Имелись даже вертолёты - Ка-50 и Ка-52, «Чёрная акула» и «Аллигатор», для нового вертолетоносца, спущенного на воду как раз перед началом Войны.

Возникла вроде простая мысль - идти до Амура воздухом. Однако авиационное топливо в порту было в дефиците, пожалуй, еще большем, чем сама провизия. Но самое главное, на винтокрылой машине не возможно было привезти обратно много продуктов. А значит, для большой торговли вертолеты по определению не годились. Не удивительно, что капраз Седых и мои будущие инженеры остановили свой выбор на железнодорожном составе, ибо самое простое решение, ей богу, являлось для нас самым лучшим.

С тех пор весь Анклав потерял покой.

* * *

Мой бронепоезд (а после назначения командующим это был именно мой бронепоезд, чёрт подери!), я назвал незамысловато - «Варяг». Не слишком звучно и несколько даже фатально, но зато просто и благородно. Идти ко дну мой сухопутный крейсер не мог по определению, но встречать врагов огнем орудий под гордо реющим флагом - вполне.