Admin - i f36931a51be2993b

- Я еду с вами! - тихий решительный голосок не дрогнул.

Взглянуть в бездонные серые глаза Эдингем больше не посмел. Они полны непролившихся слез и невыразимо-отчаянной надежды. От нее одной зависит - жить ли дальше. Или не стоит.

Роджер - дурак, что не стал за Эйду драться! Есть в подлунном мире вещи и люди, за которых сражаться можно и нужно. Всегда и везде.

Джерри - дурак, а Алан - мерзавец. Потому что Эйда - игрушка двух беспринципных семей. А он везет ее к тому, для кого она - вещь. А ее жизнь - ненужная роскошь!

Станет ненужной - едва найдется внучка Бертольда Ревинтера.

Никто не даст тебе растить ребенка, Эйда. Роджер - в Квирине. А монсеньор легко сбрасывает лишние фигуры с доски. Вряд ли ты доживешь даже до лета...

- Вы любили Роджера? - не удержался Эдингем.

Пусть в ее жизни было хоть что-то счастливое! Что-то, что она сможет вспомнить, когда ее придут убивать.

И тут же одернул себя за глупый вопрос. Конечно, любила. Если родила от Роджера дочь. Пожертвовала добрым именем...

- А разве вам забыли сказать? - грустно дрогнули губы. И искривились в усмешке. Враз сделавшей Эйду старше. - Я - военная добыча. Мой отец был вне закона...

Был, но... Есть же законы чести, рыцарский кодекс войны...

Фигура, сброшенная с доски... Когда Эдингем отдаст ее Ревинтеру - напьется! Страшно.

Но правила игры придумал не он. И не ему их менять.

- Я готова, сударь.

Он не успел увернуться от светлого лучистого взгляда.

- Сударыня... - Всё сейчас летит к змеям! - Сударыня, вы уверены?!

- У вас приказ.

- Я не могу погубить вашу жизнь! - выпалил Алан. Отчетливо понимая, что сказал.

И что готов сейчас отдать. Дружбу, службу, да хоть самого короля вместе с его Регентским Советом!

И за что? Дурак!

- А зачем она мне? Губите, - грустно улыбнулась Эйда. - Если мне дадут хоть увидеть ее... Хоть знать, что она жива. Я же живу ради нее. Я готова, - повторила она. - Идемте.

5

- Ты предала нашу семью! - шипит Карлотта.

Карету нещадно трясет на ухабах. Отодвинуться от матери - некуда. При малейшем толчке их швыряет друг к другу.

- Ты предала честь нашей семьи!

- У нас давно уже нет ни чести, ни семьи, - спокойно ответила Эйда.

У Ирии получилось бы лучше. Но умная и смелая Ири погибла. Лучшая из сестер Таррент - в мире ином, а самая никчемная - жива. Вместе с матерью, что могла спасти Ирию и не спасла.

Девушка прикрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего. Особенно - от ядовитого голоса матери.

Жаль, нельзя увидеть дорогу, лес, холмы, свободу... Вдохнуть свежего морозного воздуха!

Завешенная черным карета так напоминает тюремные! В них тоже везли в Лютену.

Саму Эйду - отдельно. Как наложницу и невесту ненавистного Роджера Ревинтера.

А остальных - в мрачный Ауэнт. На заранее предрешенные суд и казнь...

Черная карета так же равнодушно подскакивала на ухабах. Три недели - от Лиара до Лютены. Ровно три. От Лиара... от амалианского аббатства!

- Ладно! - От голоса Карлотты никуда не деться. Он - неотвратим. Как когда-то - ночные визиты Ревинтера-младшего. - Ты натворила дел - как обычно. Но ты всегда была глупой курицей. Он говорил с тобой наедине. Конечно, ты наболтала лишнего. Но теперь будешь делать лишь то, что скажу я. И отныне...

- Почему?

- Что?!

- Я - собственность монастыря, - тихо и внятно произнесла дочь. - Или Леона, который разрешил увезти меня к Ревинтеру. Но тебе-то я с чего должна подчиняться?

- Ты понимаешь, что я могу с тобой сделать?! - с мягкой угрозой поинтересовалась Карлотта.

В детстве это означало, что наказание будет особенно суровым.

- Что? - устало и равнодушно уточнила девушка.

Страшно лишь одно - умереть, не увидев дочь. Да и с этим Эйда уже успела смириться.

Она, наверное, слишком долго боялась. Но страх тоже имеет пределы. Вот и кончился.

Да и всё ужасное, что могло случиться, - уже случилось. Давно.

Ири в детстве говорила, что с людьми происходит лишь то, что они позволяют с собой сделать. Значит, Эйда позволила продать себя, изнасиловать, опозорить. Запереть в монастыре - заживо гнить. Позволила отнять дочь!

А самое страшное - позволила погубить Ирию!

Привычные слезы опять струятся по щекам.

Девушка вновь закрыла глаза. Друзей у нее не осталось. А врагов чужое горе лишь радует. Либо раздражает.

"Найдите мою дочь, спасите! А взамен возьмите мою жизнь - если она так вам мешает. Я вам это позволяю."

Глава седьмая.

Аравинт, Дамарра. - Эвитан, Ритэйна - Тенмар.

1

Закрывай глаза - не закрывай, роковое письмо с церковной печатью - вот оно. Исчезать не собирается.

Известие о смерти Алексиса тоже никуда не делось. И не оказалось дурным сном.

- Отлучение? - Кармэн честно попыталась немедленно осознать последствия. Включая самые страшные.

Но ничего непоправимого нет. Аравинт - не Мидантия и не Квирина. Никогда не славился религиозным фанатизмом.

Епископ и священники будут по-прежнему проводить все положенные службы и обряды. Умерших потом отпоют еще раз - делов-то.

А желающие обвенчаться подождут пару месяцев. Или даже год. Никуда не денутся...

- Кармелита, они объявили отлучение с первого дня этого года, - напомнил дядя. Он же - король Аравинта Георг Третий.

Герцогиня Вальданэ едва не сбросила письмо со стола. Вот это - уже хуже, причем намного! Значит, все сыгранные в этом году свадьбы - недействительны. В том числе венчание одной скромной девицы дядиного двора. Рожденной в не по-аравинтски консервативной семье. А если добродетельная Хуанита еще и беременна...

А еще - брак Александры Илладэн и Витольда Тервилля! Алекса и Вит по всем законам церкви - не женаты. Любой скандал в любой аравинтской семье в Аравинте же и уладим. Но Александра и Витольд - уже в Эвитане!

- Кармэн, как думаешь - скоро ли нам объявят войну?!

Только войны еще и не достает! Но ее действительно объявят.

Как скоро? Едва Эвитан посчитает нужным ввести войска. Император Мидантии, несмотря на помолвку сына с Арабеллой, бросил их на произвол судьбы. Иначе зачем ему понадобилось отлучение?

- Кармелита... - дядя потянулся к пока еще почти полному тёмно-рубиновому графину.

А вот это уже - совсем лишнее! Им еще сегодня беседовать с очень зубастыми послами Квирины и Мидантии. И Мэнда - на всякий случай. На самый крайний.

- Подожди! - вдовствующая герцогиня сжала занывшие виски руками. - Я пытаюсь решить, кому из нас лучше заболеть - тебе или мне?

- Что? - король Георг, кажется, опешил.

И - вот и славно! - оставил в покое пузатого друга и советчика. Зато на Кармэн уставился так, будто она хрустальное произведение лучших мастеров Мидантии уже опустошила. В одиночку.

Ничего, сейчас поймет!

- Мне, - приняла решение вдова Алексиса Зордеса. - Дядя Георг, бери перо. Пиши.