Admin - i f36931a51be2993b

Подождать свободы. И шанса всадить в жирное брюхо свинопринца Гуго Амерзэна дюймов пять ледяной стали!

А для этого нужно выжить. И набраться сил.

Элгэ, как усталая гюрза, свернулась клубочком на сиденье кареты. Пытаясь уложить цепи так, чтобы мешали как можно меньше.

Теперь - завернуться в плащ и спать. Как можно дольше.

И поменьше страдать. Ярость тоже должна быть ледяной. Вызревшей.

Глава девятая.

Квирина, Сантэя.

1

Серж опять - до невозможности серьёзен. И встревожен - будто за пределами казармы полыхает пожар на пол-Сантэи. Или Анри Тенмар вновь решил приговорить к смерти Роджера Ревинтера-Николса.

- Подполковник Тенмар! - Всё-таки тогда Анри умудрился напугать мальчишку не на шутку! С того дня, как они вызволили Сержа из тюрьмы, по имени он Тенмара не назвал ни разу. - Подполковник, разрешите - с Роджером буду драться я!

Ну, конечно. Именно об этом Серж и собирался просить страшного подполковника.

- Дерись, - разрешил страшный. - Только я тебе уже обещал не трогать Николса.

Это он решил еще по дороге в тюрьму. Загадал - если с Сержем ничего не случится...

В конце концов, сбежать Николс не пробовал. За друга - насколько Тенмар вообще разбирается в людях! - встревожился по-настоящему. Да и пощаду вымаливать не пытался.

Николс мерзавец и слабак - это да. Но не трус и не слизняк, что удивило.

- Это вы не тронете! - серьезности во встревоженном взгляде не убавилось ни на меар. - А остальные - запросто.

Остальные тоже не тронут - даже Конрад! Но в это Серж поверит не скоро.

Эверрат для мальчишки - почти смертельный враг. А на Рауля юный Кридель волком смотрит. Волчонком. На здоровенного матерого медведя.

Анри когда-то знал барона Ива Криделя. Тот всегда был мягким, сдержанным человеком. А Серж за четыре месяца умудрился оказаться на ножах чуть не со всеми.

Скорее всего, он и в ставке Всеслава был одинок. И именно там Николс к мальчишке ключик и подобрал. С неизвестными целями.

- Я еще хотел сказать... - И глаза - в пол. Будто в омут сейчас. Головой. - Подполковник Тенмар, можно вызвать сюда целителя? - Резко вскинута голова, диковатый взгляд. - Только не Шарля!

- Можно, если очень нужно, - невольно улыбнулся Анри. Серж сейчас напоминает щенка-переростка. Не слишком ловкого, но осмелевшего до одури. Потребуем и целителя, но чем таким Шарль не устраивает? С ним мальчишка еще не ругался. Или - уже? Или целитель нужен не ему? - Для кого?

- Поклянитесь, что никому не скажете!

Ой, как страшно и таинственно! Тенмар едва не заулыбался вновь.

- Ну, клянусь.

- Для Роджера.

Ясное дело, но почему? Шарль отказался лечить? Быть такого не может. Клятву Аристида Эрвэ соблюдал всегда.

- Что с твоим другом? - М-да. Таким тоном спрашивают о любимой собаке.

- Роджеру кошмары снятся! Всё время. Он почти не спит!

- Серж, здесь кошмары снятся всем. А что касается Роджера Ревинтера - прости, но он свои заслужил.

- Ты не понимаешь... - мальчишка упрямо замотал головой. Даже сбился с "вы". - Ему не снится, что он убивает или... - Серж, покраснев, отвел глаза. - Или еще что-нибудь... Ему всякая запредельная жуть снится!

Анри невольно вспомнил старого лекаря в родном замке. Худого как жердь.

Тот потчевал Катрин Тенмар от бессонницы травяными настоями. Качал седой как лунь головой и повторял: "У госпожи герцогини расшатались нервы. Ей нужен покой. Попейте травок с медом, не думайте о плохом..."

И чем лекарь поможет Николсу? "У господина гладиатора расшатались нервы. Ему нужен покой..."

И квиринский лекарь наверняка шпионит на квиринского же генерала. Поппея Августа, загнавшего их в эти казармы!

Через шесть с половиной лет они получат свободу и местное гражданство. Если Империя сдержит слово. А она его держит не всегда.

Через шесть с половиной лет... Отцу уже - семьдесят два. И деду Конрада - не меньше.

Зато доживут отец и мать Сержа. Родители других. Жена и дети Рауля.

И скорее всего - мать. Она на двадцать лет моложе отца. Раньше это бросалось в глаза. Теперь... теперь - неизвестно. Анри не видел ее два года. А отца - много дольше.

За выбор всегда платишь, неважно - правилен он или нет. Арно Ильдани был одним из благороднейших людей, рожденных в подзвездном мире. За него нельзя было не мстить. За друзей мстят, а врагов ненавидят.

Но плата - горе уже твоих родных. Ни в чём не виновных.

- Подполковник, вы поможете Роджеру?

Наивные глаза мальчишки. Одного из немногих, перед кем Анри ни в чём не успел провиниться.

В отличие от сотен других. Кого завел на смерть или в квиринскую трясину. Где они уже два года барахтаются. В Месяце Сердца Весны будет ровно два...

- Постараюсь, Серж... - вздохнул Анри.

- Полковник!

Центурион. Тот самый. Повязанный тем побегом.

Серж нахохлился не хуже зимнего воробья. А вояка в его сторону покровительственно кивнул. Помню, дескать, - "наш". Вместе спасали!

- Полковник Тенмар! - Почему он всегда повышает в звании? Нарочно? - Поговорить бы надо!

- Серж, тебя ждет друг. У вас обоих первый бой.

- Да, Анри! - Мальчишку унесло вихрем. Радости.

Даже забыл, что по имени решил не обращаться.

Еще бы! Помощь заклятому врагу Тенмар пообещал, назвал его другом Сержа. Значит - вроде как и дружбу одобрил.

И на бой идут вместе. Да еще и в паре. Много ли для счастья надо? В восемнадцать лет.

- Слушаю вас, центурион.

- Полковник, вы туда сегодня двоих новичков берёте?

- Жеребьевка... - Анри насторожился.

Не поставят же драться с посторонними. Это оговорено в условиях. Только со своими.

- Вы бы там сегодня поосторожнее, полковник. Квириты бурлят - крови потребовать могут...

- Не получат. - С этим центурионом можно говорить свободно. Хотя бы о боях. Не убивать друг друга - тоже оговорено. - А что с квиритами? Перепились с полудня?

Обычай валять дурака после двенадцати дня так и остался для Тенмара признаком глупости. Квиринского плебса. И не только его.

- Да нет, - центурион нахмурился. - Там виргинку поймали с полюбовником. И как раз перед вашим боем казнят.

Только этого не хватало! Вальдена можно оставить. Николс тоже ничего нового не увидит. Но Сержу там не место. Хоть связанный и с кляпом, но останется в казарме. В другой раз с другом пофехтует.

- Полковник! - стражник из десятка центуриона почтительно замер в трех шагах. Почтительно? - Полковник Анри Тенмар, вас хочет видеть генерал Поппей Август.

2

Есть в мире вещи неизменные. Например, отвращение при лицезрении генерала Поппея Августа - Кровавого Пса.

Анри едва сдержал усмешку. Представил лицо генерала - если пленный офицер обратится к нему данным врагами прозвищем. Дескать, язык плохо выучил. Думал, это - почетный титул...

Увы, такая шутка уместна для лейтенанта. Не для подполковника, рискующего не только своей шкурой, но еще и тремя сотнями чужих. Которые ему далеко не "чужие".