Бабула Владимир - Планета трех солнц

Левый берег и вся низкая часть полуострова поросли джунглями, так что поселение вскоре опять исчезло из поля зрения беглецов.

«Ласточка» ткнулась в песок. Над ее крыльями нависали широкие кроны причудливых деревьев.

Мак-Гарди долго оглядывался по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, открыл люк ракетоплана и вышел на берег.

Иди сюда, и хватит уже есть бананы! – сказал он раздраженно.

Нельзя ли немного повежливее, коллега! – буркнул Грубер, не двигаясь с места.

Мак-Гарди сел на сброшенную ветром ветку. Прислушался.

В это мгновение Грубер начал горланить какую-то песню. Кровь бросилась в голову Мак-Гарди. Он отломал от ветки, на которой сидел, крепкий сухой сук и побежал к ракетоплану. Размахнулся. Ударил. Грубер, не издав ни звука, рухнул на пол.

Перепуганный Мак-Гарди отбросил сук и начал тормошить Крауса, но тот не шевелился. Не помог даже холодный душ: пьяный Краус продолжал лежать неподвижно, – так же, как и Грубер.

Тем временем оранжевое солнце зашло. Клонилось к горизонту и желтое. Только кровавая Проксима сияла прямо над головой.

Над пустынной степью появились облака. Сперва – несколько белых барашков, затем – отдельные тучи, а вслед за ними угрожающе поползли по небу темные валы.

Ракетоплан раскачивался под ветром.

Мак-Гарди быстро привязал «Ласточку» к деревьям, чтобы во время бури ее не постигла такая же судьба, как в первую ночь после приземления, и уселся на берегу.

Резкие удары ветра разбудили Крауса. Испуганным взглядом он обвел кабину и увидел на полу Грубера.

Что это? Где мы? Что случилось? – Ему никто не ответил.

Краус поспешно встал и выбрался из ракетоплана. На берегу его встретил язвительным смехом Мак-Гарди:

Уже очухались, господин хороший? А что поделывают ваши квартяне?.. Не пригласили ли они нас на ужин и ночлег? Как видишь, приближается буря.

Какие квартяне? Что ты несешь?

Но ведь ты уверял, что разговаривал с квартянами. Чем они тебя там напоили?

Ничего не знаю! – подозрительно глянул на Мак-Гарди Краус. – Что случилось? Почему Грубер без сознания?

Напился так же, как и ты, бананами, которые тебе дали квартяне.

Мне кажется, что пьян – ты! Постой, однако... Что-то я припоминаю... Бананы я действительно ел.

Сейчас нет времени вспоминать – взгляни на небо! Мы должны где-нибудь найти безопасное убежище. Заглянем заодно в селение. Оно недалеко отсюда.

Поселок квартян?!

Ну и что? У нас есть оружие.

А у них – голые руки, да? – ехидно улыбнулся Краус. – Ну, ничего. Мне нравится, что ты наконец заговорил смелее! Пойдем!

Ветер усиливался. Он раскачивал кроны деревьев, свистел и выл так, что по спинам беглецов перебегали мурашки. Время от времени на землю с треском обрушивались огромные ветки.

Остановившись напротив поселка, Краус и Мак-Гарди удивленно смотрели на высокие пирамиды, которые поднимались вверх на противоположном берегу. Большие шары, прикрепленные к их вершинам, как зеркала, отражали красные молнии, вспыхивавшие в облаках. Хотя уже совсем стемнело, в селении не светился ни один огонек.

Краус взобрался на дерево, чтобы лучше видеть, и внимательно рассматривал странные строения в бинокль. Больше всего его заинтересовали высокие конструкции, укрепленные на большом блестящем полушарии, – что-то похожее

на мачты, окруженные широкими металлическими спиралями. Всего их было четыре. Только одна из них стояла перпендикулярно к земле, а другие были наклонены в разных направлениях.

В тот миг, когда оранжевое солнце зашло за горизонт, одна из блестящих спиралей засияла зеленым светом.

Ты видел? – спросил его снизу Мак-Гарди.

Да, видел, но людей до сих пор не заметил.

В такую погоду это и не удивительно, – закричал Мак-Гарди сквозь шум бури. – Смотри, какой там ливень!

Быстро наденем скафандры, иначе промокнем до костей! – Краус спустился с дерева, и они двинулись назад, – на этот раз не через джунгли, а вдоль реки.

Ракетоплан качало на бурных волнах, и Грубер, который уже пришел в себя, бегал без скафандра по берегу. Увидев друзей, он помчался им навстречу:

Почему вы меня бросили?

Радуйся, что мы не набрались так же, как ты! – сердито сказал Мак-Гарди. – Мы ходили смотреть на поселок.

Ну, и...?

Утром осмотрим получше. А теперь залезем в скафандрах куда-нибудь между крепких стволов и как-нибудь перебьемся до рассвета.

Наутро буря утихла. Ракетоплан лежал в песке на берегу, засыпанный листьями и ветками. Краус тут же проверил двигатели: все в порядке, только немного повреждены элероны.

Это мелочь, через минуту починим. Я боялся, что после бури будет хуже, – сказал он с облегчением. – Пойдем в поселок. Может, нам наконец повезет, и мы кого-нибудь встретим.

Охранять ракетоплан остался Мак-Гарди. На разведку отправились Грубер и Краус.

Взглянув с холма на селение, Краус удивился:

Странно... Сегодня спиральные конструкции наклонены совсем иначе, чем вчера. Хорошо, что я запомнил их положение.

После такой бури ты еще этому удивляешься?

Буря здесь не при чем, – возразил Краус. – Во время бури я следил за спиралями; они даже не шелохнулись. Видимо, их повернули квартяне... Что это за штуки, как ты думаешь?

Меня это не интересует. Я предпочел бы посмотреть на здешних жителей, чтобы знать, с кем имею честь...

Похоже, они просыпаются позднее. Подождем...

Ждали час, два, три – до полудня.

За это время там даже мышонок не шевельнулся! – сказал Грубер.

Краус отрицательно покачал головой:

Ошибаешься. Ты даже не заметил, что конструкции снова повернулись. Мне кажется, это какие-то коллекторы солнечной энергии. Посмотри: та первая, ближайшая к нам, направлена точно на самое большое солнце, а вторая – на оранжевое...

Действительно! Я на это не обратил внимания. Да, а третья направлена к самому горизонту, туда, откуда как раз должна появиться Проксима, – воскликнул Грубер.

Краус зажал ему рот ладонью:

Тс‑с! Тише! Ведь криком мы можем навлечь беду.

Кого ты боишься? – удивился Грубер. – Все попрятались в норы, как полевые мыши.

Кто его знает. Возможно, как раз сейчас за нами кто-нибудь следит, – например, в подзорную трубу.

Грубер задрожал, но, взглянув на загадочные строения без окон, сразу же успокоился:

Тогда квартяне должны иметь рентгеновское зрение.

А что, если у них именно такие глаза? Как мы это можем узнать, не видя их?.. Что если они наблюдают за нами из тех блестящих шаров? Или, возможно, они невидимы...

Невидимы? Ты это серьезно?

А почему бы и нет? Жизнь проявляется в самых разнообразных формах.