Admin - i af0d3b7246f951a5

— По грязи и под дождем, — вставил Милан.

Вацлав засмеялся.

— Ладно, путешественник, смотри, чтобы не пропустить поворот к сторожке. А то спать в грязи еще менее комфортно, чем ходить по оной.

Милан смущенно замолчал. Вацлав терпит те же неудобства, что и он. Хотя это путешествие — затея Вацлава. Чего он хотел, то и получил. Он бы, Милан, в жизни не ввязался в такое мероприятие! Хотя... его тоже никто на веревке не тянул...

Глава 8

Ничего нет лучше собственного опыта

В темноте они чуть не пропустили нужный поворот. Да наверно и пропустили бы, если бы Милан, все еще пытавшийся разрешить задачу, чего это его сюда занесло, не наткнулся на указатель.

— Вацлав, смотрите, — позвал он. — До сторожки двести метров.

— Отлично. Идем.

Они прошли под темными деревьями, с веток которых на них капала вода по скользким мокрым листьям, и увидели небольшую бревенчатую сторожку с навесом для лошадей. Лошадей не было. Зато в окне приветливо мерцал свет.

Вацлав постучал в дверь. Послышались шаги, и на пороге появился среднего роста коренастый старик.

— Здравствуйте, — вежливо произнес маг. — Не пустите нас к себе переночевать? А то на постоялый двор нас с приятелем не пустили, сказали, князя какого-то ждут, а ночевать в такую погоду под открытым небом не очень-то приятно.

Старик юмористически оглядел путников.

— Ну, если вы и на постоялый двор пришли в таком виде, то я ничуть не удивляюсь, что они предпочли подождать членов императорской фамилии откуда-нибудь из Поднебесной империи.

Вацлав засмеялся.

— А что делать? Сами видите, дождь, а дорога не мощеная.

— Кто вам сказал? — удивился дед. — Д если бы она была не мощеная, то вы бы увязли по самые уши!

— Да? — восхитился маг. — А когда ее в последний раз чистили?

— Да аккурат к коронации нынешнего короля.

— Лет пятнадцать назад, если я не ошибаюсь?

— Семнадцать. Ну ладно. Я сейчас принесу вам ведро, почиститесь под навесом и заходите.

Дед вынес ведро, отдал Милану и указал на колодец. Милан с несчастным видом посмотрел в темноту.

— Хренушки, не пойду я за водой. Кардинально дождь усилился!

— Давай я схожу, — отозвался Вацлав.

Милан покаянно вздохнул.

— Вы бы хоть отругали меня, когда никогда!

— Зачем? — поинтересовался Вацлав.

— Да, действительно, — вздохнул Милан и потащился к колодцу.

Через полчаса они уже сидели у горящего камина переодетые в сухое и с энтузиазмом поглощали горячую картошку с салом, огурчиками и остатками колбасы из запасов Вацлава. Старик вытащил бутылку водки и потчевал ею путников, не забывая и сам прикладываться к рюмке. Милан с удовольствием засосал бы стакан, но стеснялся своего работодателя. Он поглядывал на мага и церемонно потягивал водку из рюмки.

— Скажите, Мстислав, (так звали старика), в замке и, правда, водятся привидения? — с любопытством спрашивал Вацлав.

— Хотите — верьте, хотите — нет, подумав, ответил старик. — Знаете, легко говорить, что все это чушь и выдумки откуда-нибудь из Беловодов, или, еще лучше, из Старой Загорки. А поживете здесь год-другой, начнете смотреть на мир другими глазами.

— Чувствуется, вам немало довелось повидать, — почтительно проговорил маг.

— Да уж, довелось.

— Мстислав, понимаете, я не могу ждать два года, пока что-нибудь случится. А посмотреть хочется.

Старик покачал головой.

— Лет пять назад я проводил в замок одного сумасшедшего. Уж как я его отговаривал, но он уломал меня тогда. Дал сто монет и написал расписку. Дескать, если не вернется, то никто не виноват, его честно предупреждали.

— Так что?

— А ничего. Только эта расписка от него и осталась.

Милан увидел, что у Вацлава азартно загорелись глаза, и вздохнул.

— Послушайте, Мстислав, проводите меня в замок. В случае чего от меня даже записки не останется. А мой секретарь подтвердит, в случае чего, что я сам туда рвался.

Вацлав достал из бумажника несколько купюр. Мстислав посмотрел на них, вздохнул и взял.

— Если бы вы дали эти пятьсот монет на постоялом дворе, то спали бы сейчас в княжеских хоромах. Вы уверены, что в самом деле хотите туда попасть? Ладно уж, я дам вам плащ и сапоги.

— Спасибо, — радостно улыбнулся Вацлав.

Милан почувствовал, что его начальник освобождает его от участия в экскурсии, и вместо того, чтобы обрадоваться, обиженно проговорил:

— А мне?

— Оставайся здесь, мой мальчик.

— Возьмите меня с собой, Вацлав, пожалуйста. Я ужасно хочу хоть одним глазком взглянуть на настоящее привидение!

— Не понимаю, Милан. Не просился же ты со мной, когда я пошел пьянствовать со Слободаном. А это было гораздо безопаснее. Единственное, что тебе могло грозить — это тяжелое похмелье.

— Со Слободаном у вас были свои дела. Я же видел, вы хотели поговорить с ним на просторе. А с местными привидениями у вас вроде не должно быть личных дел.

— Ты думаешь? — Вацлав поднял светлую бровь, потом вздохнул и снова полез за бумажником. — Придется мне платить за два билета, Мстислав.

Старик слегка смутился.

— Вы очень щедры, Вацлав, но лучше, если вы заплатите мне, когда вернетесь.

— А если я не вернусь? Думаю, вам здесь деньги будут нужнее, чем мне там.

Мстислав вздохнул.

— Может, все же передумаете?

Милан вспомнил аналогичные вопросы со стороны друзей Вацлава, там, в Верхней Волыни, залпом допил чай и встал. Вацлав тоже поднялся.

— Слушай, Милан, а ты не подумал, что твой поход в замок послужит на увеличение энтропии?

— Бог с ней, с энтропией, Вацлав. Но такой поход я не пропущу и за месячное жалование.

— И где твой философский взгляд на вещи? — картинно развел руками маг.

— Какие мои годы? — меланхолически ответил Милан и шагнул за порог.

За порогом было темно и очень неуютно. Пока они грелись у камина, дождь усилился и поднялся ветер. Милан посмотрел на сгибающиеся под ветром мокрые ветки деревьев и зябко поежился.

— Самая подходящая погода для охоты на привидения, — проворчал он.

— Для полноты эффекта не хватает грозы, — возразил Вацлав. — Только представь себе, мой мальчик, молнии через все небо, оглушительные раскаты грома и жуткий мерцающий свет впереди, указывающий усталому путнику неверную, жуткую дорогу. Мокрые ветки, похожие на пальцы скелетов, цепляются за одежду, а пальцы скелетов, похожие на мокрые ветки, услужливо помогают освободить одежду и указывают путь... Может, ты все же останешься в доме?

— Я пойду с вами, — возразил Милан, ничуть не напуганный описанием Вацлава. Может быть, из-за его обычных насмешливых интонаций.

Вацлав пожал плечами.

— Куда нам идти, Мстислав?

— Я провожу вас. Ходят здесь редко, еще заблудитесь в темноте. А услужливых скелетиков я в округе не встречал.