Admin - i af0d3b7246f951a5

— Это как?

— Видишь ли, в силу различных причин, у вампиров полностью отказывает желудочно-кишечный тракт. Но при этом у него развиваются клыки. Они полые внутри и соединяются с кровеносной системой вампира. Вампир вонзает их в артерию жертвы, забирает из крови питательные вещества и сбрасывает туда же продукты своей жизнедеятельности. Словом, включается на некоторое время в его кровеносную систему. Поэтому они и ухитряются так перепачкаться, как любят рисовать на картинках в книжках. Кстати, мой мальчик, поддерживать жизнь таким способом могут не только вампиры. Я, например, всегда ношу в кармане парочку клыков.

Милан махнул рукой.

— Лучше таскайте с собой запасной бутерброд. За меня вы возьметесь в самом крайнем случае — ведь заломает же возиться с клыками, а к тому времени с меня и взять будет нечего.

— Ну ничего не боится! — засмеялся Вацлав.

К концу дня погода испортилась и в Старые Загорки они вошли под довольно сильным и очень противным дождем.

— Везет нам на такую погоду! — ворчал Милан.

— Ничего, мой мальчик, скоро похолодает, да и вообще мы едем на север, так что вместо противных дождей на нас будет падать белый пушистый снег, — утешил его Вацлав. Впрочем, Милана не слишком вдохновила нарисованная им перспектива.

Дороги в Загорках были не на много чище, чем за городом, да еще по ним непрерывным потоком шли экипажи, обдавая грязными, липкими брызгами тротуары и многочисленных прохожих. Так что, когда путники подошли к гостинице Центральная, выбранной ими за то, что она и в самом деле располагалась в центре города, где, в свою очередь, гнездились Центробанк, различные правительственные учреждения, театры, рестораны для богатых и дешевые забегаловки для рядовых служащих, они выглядели очень колоритно. Темноволосый Милан напоминал разбойника с большой дороги, а блондин Вацлав — пилигрима со старинной гравюры. Только посоха не хватало. Тем не менее, швейцар почтительно пропустил их, сраженный вопросом Вацлава:

— Здесь кредитные карточки принимают?

На следующий день, сразу после завтрака, Вацлав отправился в банк, велев Милану запастись припасами на дорогу. Милан болтался полдня и вернулся нагруженный настолько, что Вацлав искренне расхохотался.

— Решил быть предусмотрительным? Ну-ну. Оказывается, медицинская магия имеет побочный эффект — воспитательный.

— Ничего смешного, — огрызнулся Милан. — Видели бы вы себя со стороны!

— Мне хватило того, что я видел тебя. — Вацлав помолчал. — Да, Милан, у меня плохие новости. Мы едем в Угорию.

— Зачем?

— Как ты знаешь, я был в банке, хотел получить Трехреченскую кредитку, или хотя бы немного наличных, и оказалось, никаких контактов у Светлогории с Трехречьем нет, а граница закрыта.

— Как?

— Не знаю. И после того, что мы слышали от Станислава, не имею ни малейшего желания проверять.

— Вацлав, я вообще не понял, ни что мы делаем в Светлогории, ни зачем мы едем в Угорию. Разве мы не могли бы просто проехать по границе, обменять деньги в придорожном обменном пункте и прибыть на место за каких-нибудь несколько дней?

— Оно бы неплохо было вместо того, чтобы месить грязь по дорогам, с ветерком прокатиться на восьмерке восьмимерок. Считается, что на границе нельзя долго находиться без вреда для здоровья. Подобные перемещения возможны только для грузов.

— А возницы?

— Говорят, что их рано или поздно забирает граница.

— Но ведь есть пассажирские поезда, я сам видел.

— Я и не говорю что нет. Помнишь, нам пограничник предлагал прокатиться до Угории? Я-то думал, пройдем через Светлогорию. Оно было бы проще, Милан. Всего-то-навсего пришлось бы пересекать две границы и одну страну. А так — как минимум две. К тому же Угория и Гуцулия вечно затевают различные смуты, что-то делят. Честно говоря, я побоялся попасть в заварушку. Так что я решил идти через Светлогорию. Да и попутчик попался.

— Так куда мы сейчас?

— Прямо на Север до границы с Угорией.

— Вацлав, я все же не понял на счет границы. Если я бы там не был и не видел все эти дома и отели, я бы поверил. А так мне кажется, это очередная ваша сказка, типа той, о клыках в кармане.

Вацлав усмехнулся.

— Это официальная версия. Кроме нее существует соглашение между странами, что через границу даже в таком ограниченном количестве можно пройти только в соседнюю, пограничную страну. Это сделано, чтобы сократить число желающих попробовать свои силы в путешествиях в легендарные страны. Ну и что бы предотвратить разбойничьи набеги.

— В легендарные страны?

— В Китай, например. Страна летающих драконов, изящных пагод, персиковых садов и ожившей каменной обезьяны.

— Сунь У-куна, — вставил Милан.

— Именно, — одобрительно отозвался маг.

— Я бы тоже хотел в Китай.

— В Китай? А как же принцип неувеличения энтропии вселенной?

— Находясь у вас на службе, я все равно нарушаю этот великий принцип. А так хотя бы удовольствие получил.

— Тоже мне, гедонист нашелся.

— Не ругайтесь, Вацлав. Вы, конечно, начальник, а я, как недавно сообщил Станислав, дурак, но ведь это не повод обзывать меня таким нехорошим словом, тем более что оно абсолютно не соответствует действительности. Ведь гедонисты живут, чтобы получать удовольствие, а я это делаю просто потому, что родился. Скажите лучше, вы нашли попутчика?

Вацлав, восхищенно внимавший тираде своего секретаря, засмеялся и покачал головой.

— Мы поедем почтовым дилижансом.

— Сегодня?

— Да, вечером. Как ты догадался?

— Вы обещали два выходных, а это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Да ладно, Милан, зато через два с половиной дня мы будем в Светлом Береге — это приграничный город — и там отдохнем.

— Чувствую, что я отдохну не раньше, чем мы с вами вернемся в Верхнюю Волынь, и вы меня уволите.

— Уволю? — переспросил Вацлав.

— Ну, вы же сами говорили, что такие раздолбаи, как я, вам не нужны.

— Интересно, — задумчиво проговорил Вацлав. — Когда я говорю что-нибудь хорошее, ты мне не веришь, а стоит мне вскользь обмолвиться, что в каком-нибудь гипотетическом будущем сделаю какую-нибудь пакость, ты воспринимаешь это как непреложную истину.

— Это называется философским взглядом на вещи, — объяснил ему секретарь. — Я заранее готовлюсь к худшему, чтобы не раскатывать губы по-лишнему.

— Мудро, — признал маг. — Но я обещаю, Милан, что если ты захочешь остаться у меня на работе, то останешься. Условия труда, правда, будут другие.

— А оплата?

— Выше.

— Тогда поговорим об этом в Верхней Волыни.

На третий день ранним утром уставшие и озябшие путники сошли с дилижанса в Светлом Береге у одноименной гостиницы.

— Идем устраиваться, — предложил Вацлав. — А завтра с утра — к границе.