Андрей Кайко - За серой полосой. Дилогия

Все эти мысли с быстротой молнии промелькнули в голове Микича.

- Ну, конечно же, мы друзья! - расплылся в широкой улыбке Его Величество. - Какие могут быть в том сомнения? Я нисколько не обижен, ведь какие могут быть обиды среди друзей?

Да, монарха можно было бы назвать самодуром, но никак не дураком.

Весь следующий день Вовка провёл во дворце. Сначала была короткая аудиенция у Микича в малых апартаментах, организованная в лучших традициях революционеров-подпольщиков с соблюдением самых строгих правил конспирации. "Лесные соседи, мой друг, лесные соседи. Не приведи богини, ещё прослышат о нашей встрече... А уши у них ой какие длинные!"

В результате переговоров барон Залесский добился монаршего дозволения на возобновление работы фабрики грамзаписи и, соответственно, на беспрепятственную торговлю её продукцией. Немаловажную роль сыграло его предложение Микичу принять участие в реализации музыкальных записей. Понятное дело, не самому, а поставив на это дело доверенного человека. Чай, казна-то не бездонная, а лишняя монета ещё никому не помешала. Да и держать руку на пульсе событий всегда предпочтительнее рефлексии. К тому же подобная схема не предусматривала личного присутствия Володи в Ровунне, что давало королю возможность сохранить лицо перед детьми Леса.

Окончательно в самое благостное расположение духа самодержца привела Вовкина инициатива починить давно уже сломанный самобеглый экипаж, к которому Микич дышал ещё более неровно, чем к юным прелестницам. И хотя кровопускание казне подобное начинание обещало сделать солидное, Его Величество согласился весьма охотно. Лишь один раз Володя допустил промашку, заговорив о чрезмерности наказания князя Ёнига. Но, увидев блеснувшее недовольство во взоре короля, поспешил перевести разговор на другую, нейтральную тему. Мол, ничего особенного, просто к слову пришлось.

Выбравшись из дворца через тёмный лабиринт потайных ходов, Вовка отправился на конюшню, где занялся демонтажем крупповского движка с Протце. Сие действо завершилось уже в вечерних сумерках погрузкой немецкого железа на ломовую подводу. Двигатель Володя планировал забрать с собой в баронства, чтобы на его основе изготовить новое "сердце" для королевского экипажа. У изобретателя была ещё свежа в памяти неудачная попытка создать импеллер, провалившаяся главным образом из-за отсутствия хороших подшипников. А тут вот они, подшипники, даже с гнёздами и валом, пофигу что коленчатым. И изготовлено всё это с запредельной по местным меркам точностью. Отказаться от подобного сокровища было бы по меньшей мере глупостью, а круглым дураком Вовка себя не считал.

Покидал Ровунну Володя с королевским указом в кармане и удовлетворением на сердце. По пути он завернул в бывшее имение Ёнига, показал новому управляющему оттиск малой государственной печати на украшенной монаршим росчерком бумаге, и легко договорился с ним на поставку сырья для нужд фабрики - свежей, очищенной смолы солнечников. После чего демонстративно отбыл в Вольные баронства.

А спустя неполную седмицу после его отъезда в усадьбе случилась беда: среди ночи за ограду проникли воры и нагло утащили стоявшую без дела в каретном сарае колдовскую повозку. И как они только смогли уволочь эту колесницу? Помнится, в позапрошлом месяце управляющий приказал освободить сарай для собственного выезда, так два могутных тяжеловоза изрыли копытами двор конюшни, но не смогли сдвинуть странный экипаж с места! А воры управились легко. Странно и непонятно. И ведь сторож ночной караулил, но вот куда он глядел, спрашивается? "Наверно, пьян был, собака" - подумал управляющий, принюхиваясь к дыханию понурившегося перед ним охранника. Но нет, перегаром от сторожа не пахло совершенно. Тоже странно.

Откуда управляющему было знать, что ночному смотрителю в питьё незаметно добавили ускоряющей водицы. Изрядно добавили, от всей широты души. А когда превратившийся в комету сторож умаялся нарезать круги по двору усадьбы и замер в откате, Вовка вместе с охотниками спокойно зашли в сарай, деловито собрали всё что нужно, не упуская ни одной мелочи. После чего сняли джип с ручника, на руках выкатили машину со двора, подцепили к припаркованному у ворот возку и бесследно растворились в ночной темноте.

Сочтя, что она уже достаточно отсыпала Вовке добряков, Фортуна покинула непоседливого барона. Осмотрев и облазав при дневном свете освобождённый из плена джип, Володя от досады только сплюнул, не найдя в лексиконе подходящих слов. Даже матерных. Его первоначальный план - разобрать голубку, отстегнуть крылья, стабилизатор, водрузить части на крышу автомобиля, и в таком виде за неделю прокатиться до Залесья - накрылся медным тазом. Выяснилось, что аккумулятор машины посажен в ноль, а поди попробуй завести джип с автоматической коробкой с толкача. Тот ещё геморрой, если учитывать, что в роли буксира имеется только пара редкостно флегматичных лошадей. Но самым непреодолимым препятствием оказалось отсутствие горючего. Кто-то основательно попасся в Вовкиных запасах, изрядно опустошив оные. Пускаться же в дальнюю дорогу, имея всего четверть бака топлива, было бы поистине верхом безрассудства.

Из Вовки словно внутренний стержень вынули. Разом обессилив, он ткнулся лбом в боковое окно. Однако утреннее солнце ещё не успело раскалить машину, и прохладное стекло быстро помогло барону придти в себя. Эмоции застыли, а мысли в черепной коробке защелкали с чёткостью шестерёнок механического арифмометра. Ещё раз пробежавшись по цепочке рассуждений и расставив приоритеты с учётом изменившейся ситуации, Володя пришел к выводу, что сейчас для него самым важным является время.

И работа закипела. Пока Вовка снимал с джипа реле регулятор, часть проводов, генератор и выволакивал наружу тяжелый брус аккумулятора, Лесьяр со товарищи аккуратно, чтобы не повредить хрупкий летательный аппарат, грузили в пассажирский отсек двигатель с Протце. Далее им предстояло замаскировать автомобиль подручными средствами и самостоятельно, передвигаясь окольными путями, переправить его в Западное баронство. Тогда как Володя отправился в свою вотчину по-прямой, самым кратчайшим путём.

"Быстрей, время, время!" - подгонял себя Вовка, щедро подавая ману на амулеты Голубки. Сколь ни тяжел был взятый на борт груз, но всё же он оказался заметно легче, нежели вес четырёх воинов в полном облачении и ворохе зимних одежд, которых несла на себе Голубка по пути в Северное королевство. Потому и полёт до Западного баронства вышел не столь длительным. Или то попутный ветер помог? Как бы там ни было, доискиваться причин Володя не стал. По прилёту в свою усадьбу он шустрым живчиком выбрался из кабины, велел осторожно разгружать Голубку и без промедления готовить к срочному вылету Голубя, а сам отправился писать послание князю.