Энн МакМан - Пыль

- Ты ведь не серьезно, да? - сказала она, когда он протянул ей еще одну пару туфель с открытым носком, с блестками и на 8-сантиметровых каблуках. - Ты хочешь, чтобы я надорвала задницу?

- Нет, я хочу, чтоб ты выглядела так, как будто продаешь свою задницу.

Она хмурилась, когда выдергивала туфли из его руки.

- Ты этим наслаждаешься.

Он пожал плечами.

- Извращенец.

- Эй, я бы носил их, если бы мог.

Она смерила его горящим взглядом.

- Я вообще-то могла бы прожить остаток моей жизни без таких о тебе откровений, Бен.

- Просто шевели задницей - у нас мало времени.

Это было два часа назад. Сейчас они приближались к входу в главный вестибюль комплекса, и завидный новый облик Эван почти себя оправдал. Она вздрагивала каждый раз, когда кидала взгляд вниз и видела свои сиськи, выпирающие из глубокого V-образного выреза облегающего ее фигуру платья, если это вообще можно было назвать платьем.

- Как ты сжульничал с этим приглашением? - прошипела она, когда они подошли к швейцару.

- Эвери Ваксман у меня в долгу. Он устраивает эти маленькие коктейльные гулянки каждый вечер по понедельникам. Это типа небольших фуршетов. Вильямс & Дженсен платит за все. Никогда не знаешь, с кем там столкнешься.

Она удивленно посмотрела на него.

- Мы же не собираемся идти на эту чертову вечеринку, не так ли?

- Конечно, собираемся. Мы обязаны туда зайти. Расслабься. Ваксман живет на том же самом этаже, что и твой голубок.

- Господи. Что случилось со старыми добрыми временами, когда все, что ты должен был сделать, это взломать замок?

- Эй - не смей меня упрекать. Не я выбрал эту заводь для рыбалки, а ты.

- Господи.

- Просто держи рот на замке, не хочу рисковать, что тебя кто-нибудь узнает.

Она глумливо усмехнулась.

- Это очень маловероятно.

- Просто делай, как я, и сейчас самое хорошее время, чтобы начать.

Они подошли к швейцару.

Бен вытащил бежевую визитку.

- Привет. Бен Раш к Эвери Ваксману.

Швейцар одним глазом посмотрел на визитку, и больше времени потратил на то, чтобы окинуть взглядом Эван с ног до головы.

- Проходите и поднимайтесь, мистер Раш, - он махнул в сторону лифта позади его стойки.

- Спасибо. Хорошего вечера.

Швейцар поднял бровь.

- Вам тоже.

Бен погладил обтянутую джерси задницу Эван.

- О, я как раз это планирую.

Когда они надежно укрылись за большими стальными дверьми лифта, Эван ткнула пальцем в грудь Бена. Ее глаза сверкали.

- Сделаешь это еще раз, придурок, и ты узнаешь, что такое петь сопрано.

- Господи. Что случилось с Пеппи Длинный чулок? Взбодрись, ок?

- Давай просто сделаем это, хорошо?

Бен приставил указательный палец к полям воображаемой шляпы.

- Да, мэм.

Лифт остановился на 9 этаже, и большие двери разъехались.

- Выступление начинается, сладенькая моя, - он подхватил Эван под локоть. - Давай разыграем наши карты.

***

Эван была уже по горло всем сыта.

Бен обходил всех и каждого на вечеринке, смеясь и раздавая свои маленькие бежевые визитки, убеждаясь, что все запомнили, что он был там. Она убивала время, затаившись позади парочки пальм в кадках размером с бегемота, рядом с выходом на балкон, нянчась с тем же самым проклятым мартини, которое кто-то сунул ей в руки, как только они переступили порог апартаментов Ваксмана. При обычных обстоятельствах она бы не возражала, это была отличная выпивка. Белведер, если она догадалась правильно. Очевидно, что дела у Вилльямс & Дженсен шли хорошо.

Список гостей на этом суаре был похож на адресную страницу из Светского Календаря Вашингтона. Эван увидела дюжину конгрессменов, которых узнала, пока шла по залу, и еще трех или четырех, которые однажды попали под ее профессиональную проверку. Оставаться незамеченной оказалось труднее, чем она рассчитывала. К счастью, ее внешний вид был подобран таким образом, что оберегал ее от слишком пристального вглядывания в ее лицо - облегающий наряд, казалось, довольно хорошо оправдывал себя. Бен отлично знал, что делает.

Она сделана еще один крошечный глоточек напитка и украдкой посмотрела на свои часы. Они были тут уже 25 минут. Ее ноги ее убивали. Она тряхнула головой и подумала, чтобы сказала Джулия, если бы ее увидела. Господи. Когда она ей ранее позвонила и объяснила, что вернется поздно, на том конце провода повисла смертельно долгая пауза.

- Могу ли я узнать, что ты затеяла? - голос Джулии звучал обеспокоенно.

- Нет. Думаю, тебе этого знать не стоит.

Джулия вздохнула.

- Эван...

Эван оборвала ее.

- Я буду в порядке. Только не волнуйся. И не выходи из дома. Я вернусь к полуночи.

- К полуночи?

- Да. Дождешься меня?

- Конечно. Будь осторожна?

- Я всегда осторожна.

- Эванджелин?

- Да?

Повисла пауза.

Эван улыбнулась в трубку.

- Я знаю. Я тоже.

Этот разговор состоялся более четырех часов назад, и если Бен не пнет себя в задницу, то пройдет еще четыре часа, прежде чем они ввалятся в проклятые апартаменты Энди.

Сквозь шум она различила знакомый смех.

С болезненным замиранием сердца она посмотрела в ту сторону, откуда он доносился. Господитыбожемой. Это не могло происходить на самом деле. Это была Лиз.

Лиз Берк только что вошла под ручку с каким-то типом и решительно направилась к временному бару, устроенному как раз слева от Эван.

Отлично. И что теперь? Эван запаниковала. Если Лиз увидит ее, то ее тут же прищучат. И как, черт возьми, она сможет это объяснить?

На ее удачу Бен именно сейчас вспомнил, зачем они пожаловали на эту треклятую вечеринку.

- Лиз! - позвал ее Бен. Эван закрыла глаза и благословила Бога и Святую Деву, за то, что Бен, кажется, знал всех в правительстве, особенно в суде и штате. Лиз замерла и обернулась, давая Эван время поспешно улизнуть. Она закатила глаза при виде Бена и дернула головой в сторону двери, когда проскользнула позади Лиз, направляясь в прихожую.

Он понял намек.

Через две минуты она стояли в коридоре снаружи кондо Энди.

- Что ж ты так адски долго? - прошептала она, проводя рукой по его седым волосам на затылке. Они вились над краем воротника его рубашки. Ему нужно было подстричься.

Он отлично притворялся, как будто возится со своими ключами.

- Прекрати скулить. Тебе просто повезло, что я узнал спину твоей подружки.

- Лиз не моя подружка.

- О, неужели? - спросил он. - Есть еще какое-то название для тех девчачьих вещичек, которые ты с ней вытворяешь?

Сейчас Бен вставил обе отмычки в замок. Эван нависала над его плечом, усиленно стараясь выглядеть скучающей и нетерпеливой, пока маскировала его возню. Она хотела его прибить.

Именно тогда еще одна пьяная пара завернула за угол и помахала им, направляясь к лифту. Эван нагнулась вперед и поцеловала Бена в ухо.