Энн МакМан - Пыль

Простая истина заключалась в том, что девочки заслуживали лучшего шанса в жизни, чем этот. Они нуждались в средствах, методах и времени, чтобы принять правильное решение. Если большинству из них рано или поздно было предначертано облажаться с парнями, тогда, по крайней мере, это будет позже, когда они уже будут понимать, кто они такие на самом деле.

Но это был Родительский уикенд - Эван могла познакомиться с учителями Стиви, посетить один или два классных занятия и посмотреть вечерний показ студенческих 'талантов'. Что для Эван значило больше всего, так это возможность провести уикенд с дочерью. Ей претило признавать, как опустел дом в Чаддс-Форд без 14- летнего подростка. Уже два месяца Стиви проживала в частной школе для девочек в Олбани, и сейчас Эван навестила ее впервые с тех пор, как та уехала сюда в августе, нагруженная одеждой, постельным бельем, велосипедом и 15ью свертками четвертаков - Стиви пришлось стирать самостоятельно.

Она забронировала двухместный люкс в гостинице рядом с Морган Стэйт Хаус, полагая, что это место будет напоминать им родные места и вполне подходит, чтобы провести этот уикенд вместе. Она кинула сумки и короткой дорогой поехала на арендованной машине к учебным корпусам и к кампусу Эммы, где она сможет выписать Стиви на уикенд. Выписать. Господи. Это хуже, чем пытаться вынести справочник из библиотеки. Она вернулась мыслями к своему недавнему столкновению с той валькирией в Библиотеке Конгресса. Неа. Даже побег из Эммы с присоединившимся к ней чьим-то ребенком, было бы совершить чертовски проще, чем это.

Она припарковала машину на стоянке для посетителей неподалеку от Кигинс Холл и направилась к общежитию первокурсников, где и жила сейчас Стиви. Везде можно было видеть уютные семейные группки. Большинство взрослых носило бейджики с именами. Эван закатила глаза. Отлично.

Внутри холла был устроен импровизированный ресепшн. Эван приблизилась к столу, на котором высилась стопка толстых папок. Девушка с вьющимися волосами, в красной трикотажной рубашке с логотипом школы подняла на нее глаза, когда та подошла к ней.

- Привет. Вы родитель? - она держала клипборд, на котором крепилось то, что напоминало список имен.

- Да. Я мать Стефани Коэн.

Девушка просмотрела список сверху вниз.

- Есть, - она проверила имя и затем протянула руку, чтобы перебрать кучу папок. - А вот и ваша, - она протянула одну из них Эван и улыбнулась. - Ваше расписание и информационный пакет. Надеюсь, вам понравится этот уикенд.

Эван посмотрела на папку и на бейдж, прикрепленный спереди. ‘Эванджелин Рид’. Вот дерьмо. Она знала, что где-то там, ее мать смеялась, как дьявол.

- Спасибо. Постараюсь.

Она отвернулась от стола и пошла к лестнице, откуда доносился голос Стиви.

- Мам!

Эван посмотрела в сторону гостиной и увидела идущую к ней через холл дочь. На ней были темные джинсы и фиолетовая рубашка. Она была вылитый Дэн. Эван подумала, что та выглядит худой.

Стиви пробежала последние несколько шагов и обняла ее. Эван удивилась. Обычно ее дочь не показывала своих чувств так открыто. Он обняла ее в ответ. Стиви пахла корицей.

- Ты что, леденцов переела?- спросила Эван.

Стиви порылась в переднем кармане джинсов и выудила оттуда жестяную коробочку. Она потрясла ей, как погремушкой.

- Ага, они почти закончились.

Эван улыбнулась и убрала выбившуюся прядь светлых волос обратно ей за ухо.

- Ну что ж, похоже, что я вовремя приехала.

- И я так думаю, - Стиви запихала жестянку обратно в карман и поглядела на папку, которую держала Эван. Она ухмыльнулась, увидев бейдж. - Я к этому не причастна.

- Ага. Конечно, - Эван щелкнула по краю бейджа указательным пальцем. - Знаешь, где я могу раздобыть пустой?

- Неа.

- Я тебе не верю.

Стиви пожала плечами.

- Ну, тогда фигово быть тобой.

Эван согласилась.

- Иногда так и есть.

Они улыбнулись друг другу. Стиви махнула по направлению гостиной, где она ее поджидала.

- Мы можем уйти? Я заберу сумку, и я уже выписалась.

Эван удивилась.

- Не хочешь сначала провести мне экскурсию?

- Не особо. Я планировала, что мы могли бы сделать это завтра.

- Есть хочешь?

Стиви кивнула.

- Умираю с голода.

- Куда хочешь отправиться перекусить?

Стиви зашагала к гостиной.

- В ‘Зайку’. Это в Олбани, и у них есть превосходная пакора (10).

- Звучит отлично, - она оглядела Стиви. Дочь была уже с нее ростом, но это ни о чем не говорило. Эван едва дотягивала до 1,65. - По тебе не скажешь, что ты много ешь хоть чего-нибудь.

- Ну, да. Еда здесь не бог весть что.

- Неужели? Я думала, что это место кладезь первоклассных поваров.

Стиви закатила глаза.

- Мама, это школа-интернат, а не круизный лайнер.

- Что? Никакого шаффлборда (11) после ужина?

- Ты такая прикольная, - Стиви пихнула ее в руку. - Папа звонил.

Эван была удивлена.

- Неужели?

- Ага. Он сказал, что очень сожалеет, что не сможет приехать, - она посмотрела на Эван. - Он сказал, что вы снова работаете вместе.

- Будем работать какое-то время. Я провожу некоторые изыскания для него.

Стиви прекратила поднимать набитой всякой всячиной синий рюкзак.

- Ищешь грязь на сенатора Таунсенда?

Эван с удивлением посмотрела на свою дочь.

- Снова насмотрелась канала Фокс Ньюс?

Стиви закатила глаза.

- Ха, ха, ха. И рядом не было. Мне папа рассказал.

- О чем еще он тебе поведал?

- Он рассказал, что Сенатор Таунсенд может принять участие в президентской гонке через два года, - она направилась к выходу. Стиви помахала кучке девчонок, стоящих возле двери. Они помахали ей вслед. - Живем в одной комнате, - объяснила она.

- Тебе тут нравится?- спросила Эван. Она подумала, что ее голос прозвучал вполне нейтрально.

- Ага. Стиви посмотрела на нее. - Очень. А что?

Эван смутилась, задав такой вопрос.

- Не знаю. Размышляю, чувствовала ли ты себя когда-нибудь одинокой.

- Ты имеешь в виду, скучаю ли я по дому и по тебе?

Эван встретилась с зелеными глазами Стиви. Боже, ребенок на самом деле похож на Дэна. Она кивнула.

Стиви ей улыбнулась. В этот момент Эван почувствовала себя подростком, у которого есть отношения.

- Ага, мам, - сказала она. - Я тоже по тебе скучаю.

ГЛАВА 5

В понедельник утренний скорый, который должен был доставить Эван обратно в Нью-Йорк, опаздывал на 45 минут, поэтому она воспользовалась этим временем и перехватила чашку кофе в Старбаксе и проверила почту. Она получила два письма от Джонни Слоана. Джонни был ее приятелем по колледжу и сейчас работал заместителем генерального секретаря в Вирджинском Государственном архиве в Ричмонде. Эван послала ему номер черного Сааба, что был припаркован позади дома Таунсенда, и попросила его поискать сведения о его владельце.