Admin - i c7194766ae554a8d

Я вернулся к прежнему занятию, размышляя, хватит ли мне этого запаса. Завтра я отправлюсь в деревню для продажи вещей, а оттуда сразу же на берег. Скоро должен был прийти бриг, и я собирался его дождаться. Но как долго мне придется там сидеть, неизвестно. Может день, а может и месяц. А с охотой в этих местах туго.

Местные повывели почти всю живность, и если кто и встречается, то только крупные ящерицы, поймать которых в одиночку, практически невозможно. Придется удить рыбу и собирать яблоки с диких садов, росших чуть в стороне. Может, я смогу найти и еще что полезное для себя. Но это будущее покажет.

Я закончил с мясом и вымыл руки водой из фляги. Мой ужин из последней порции мяса был практически готов, так что я уселся к костру поудобнее и подбросил дров в огонь.

-Похоже, что готово. Ты хлеба принес? - спросил я, снимая прутья с истекающим соком мясом.

Сурхак оторвался от разгрызания костей, разделанной туши и взглянул на меня. Затем он облизнул морду и посмотрел ко мне за спину. Я обернулся и обнаружил небольшой узелок, стоявший как раз позади меня.

Я подтянул его к себе и развязал. В нем лежала буханка хлеба и пара пирожков. Похоже, что волк подхватил обед какого-то незадачливого охотника.

-Что ты принес? - я посмотрел на волка, который снова оторвался от трапезы. - Я же просил тебя принести черный хлеб, а это белый! Я же его не люблю!

Уфус только вздохнул, мотнул головой и вернулся к своему ужину.

Часть 4. Война

Глава 1

-Архимаг Ту-томис-Арнаутский, велел передать, что ждет вас в синей гостиной, - молодой маг лишь заметно кивнул, практически не сдерживая презрения, и сразу же покинул помещение.

Магистр вздохнул и отложил свой труд. Он писал свое письмо уже несколько часов, стараясь изложить в нем, как можно больше подробностей. От того правильно ли поймет его далекий собеседник, зависит очень многое. Придется закончить чуть позднее. Главное - успеть. То, что сейчас происходило в кулуарах королевского дворца, пугало мага день ото дня все сильнее.

Пожилой маг поднялся и поплотнее закутался в свою мантию - в этих коридорах гулял губительный для старых костей сквозняк.

Он медленно пошел в главное крыло - в отличие от своего предшественника, новый архимаг не исповедовал скромность. Ему мало было личного особняка, он предпочитал жить по соседству с личными покоями короля.

Туда же он поселил и всю свою свиту, состоящую из юных и амбициозных магов, не получавших признания и высоких постов при старом режиме. Новый открыл перед ними все двери - Тутом отчаянно нуждался в преданных вассалах.

-Ваше Сиятельство желали меня видеть? - старик почтительно склонил голову, войдя в гостиную.

-А-а-а! заходи, Менк! Присаживайся, - архимаг восседал в большом кресле, больше похожим на трон, и довольно улыбался. Гостю он предложил скромную табуретку.

-Благодарю вас.

Маг сел и сложил руки на груди.

-Зачем вы звали меня? - он не стал долго ходить вокруг, да около. Чтобы там опять не выдумал Тутом, ему было не до этого.

-Я смотрю, ты торопишься, - архимаг улыбнулся. - Пишешь письма днями и ночами. Боишься не успеть?

Менк нахмурился.

-Ваше Сиятельство пристально оберегает каждого из своих чад, по глупости своей, не могущих понять его величия...

-Перестань, - Тутом раздраженно перебрал пальцами по подлокотнику.

-Я пишу эти письма своему старинному другу. Он давно уже не выходит из дому, и не в курсе светских новостей. Я стараюсь его развлечь, как могу, - маг как можно непринужденнее улыбнулся, хотя в душе уже начала разливаться тревога.

-Да-да, - махнул Тутом, вынимая из-за пазухи пачку писем. Магистр побледнел. - Тебе удалось развлечь даже меня.

-Я-я... - все было кончено. Маг опустил руки.

-Ты верный сын своей родины. Тебя волнуют все перемены и изменения. Это похвально. Не многие сейчас способны на это. Я должен наградить тебя за труды, - Тутом щелкнул пальцами.

-Нет! - закричал маг, вскакивая с табурета.

Занавески за креслом архимага колыхнулись, и оттуда вылетел рой стрел. Старик взмахнул руками, но поставить щит не успел. Сраженный, он рухнул на пол.

-Ну, вот. Такой ковер испачкал... - Тутом недовольно посмотрел на кровь, растекающуюся вокруг тела. - Азуни!

В дверь вошел серьезный молодой человек.

-Скажи слугам прибрать здесь. И пошли кого-нибудь в бывшие покои старика. Все его имущество сжечь.

-Слушаюсь, Ваше Сиятельство, - юноша низко поклонился архимагу и вышел за дверь.

Тутом откинулся на спинку кресла и задумчиво погладил небольшую бородку. Придется что-то подкинуть в комнату мага, чтобы король не задавал лишних вопросов. Не стоит ему сейчас отвлекаться.

День 1

Я сидел на крыльце дома и довольно жмурился на закатное солнце. Я люблю это время, когда дневная жара уже спала, а вечерние насекомые еще не появились. Арка куда-то убежала, как всегда не спросив разрешения. Не то, чтобы я беспокоился, что кто-то сможет ее обидеть, просто мне было спокойнее, когда я знал, где она находится. В деревне, где все друг друга знают, ребенок может гулять свободно.

Из полудремы меня вывел соседский пес, начавший лаять. А спустя пару секунд и я услышал перестук копыт. Приоткрыв один глаз, я стал благодушно наблюдать за тем, как во двор въезжает всадница.

Она свернула к сараю, остановилась и легко спрыгнула на землю, несмотря на довольно тяжелый доспех, который так бликовал в лучах солнца, что мне пришлось снова прищуриться. Женщина ссадила на землю девочку, семи лет, сразу же подбежавшую ко мне:

-Папа! Мама приехала!

"Вижу", - я улыбнулся, поднял дочь на руки и пошел к жене.

-Как вы тут без меня? - она улыбнулась.

-Хорошо. Как прогулялась?

Она отвязала от пояса солидный кошель:

-Неплохо. Кашусс как всегда щедр. Может, нам теперь на новую крышу хватит?

-Может, - я привлек ее к себе и поцеловал. - Посмотрим.

-Мама, мама! А папа меня на речку отпускал с мальчиками! А еще мы позавчера всю ночь не спали, гуннов ловили!

-Кого? - она засмеялась.

-Гуннов. Папа сказал, что они жуть какие страшные.

-Ну-ну. А не спали-то почему? Ночью интереснее, или испугались?

-Конечно интереснее, - я подмигнул ей и взял коня под уздцы. - Иди, сними этот панцирь, запарилась в нем, небось.

-Да, надоело изрядно. Расседлаешь?

-Все сделаю.

Она кивнула, и в сопровождении Аркани ушла в дом. Я со смешком отметил, что доски под ней ощутимо прогибались и недвусмысленно скрипели. Надо будет еще и ступени заменить.

Я завел жеребца в сарай и подвел к его стойлу. Моя кобыла приветливо ему фыркнула и легонько куснула за гриву. Он мотнул головой и коснулся ее, а затем припал к поилке. Я не стал его одергивать. Я знал жену - как бы она не спешила, а коня ближе к дому гнать не станет, побережет.