Admin - i c7194766ae554a8d

Седло я скинул на специальную полку. Туда же отправилась и узда.

Я уже завершал чистку, когда моя любимая зашла в сарай. На ней была приталенная рубашка со свободными рукавами и просторные штаны. Платьев она не носила, да скорее всего и не умела, чувствуя себя комфортнее в мужской одежде и доспехах. Мне было на это плевать. Я любил ее совсем не за умение одеваться.

-Может, пойдем в корчму, поужинать?

-А Арка?

-Она уже убежала. У нее какой-то бой на опушке намечается.

-Хорошо, пойдем. Расскажешь, что видела.

-А ты поведаешь мне о том, что у вас происходит.

-Да ничего не происходит, как и всегда. А должно?

Она кивнула и взяла меня за руку.

-Пойдем. Заодно послушаем, что люди говорят.

Я послушно пошел за ней. Солнце уже почти коснулось горизонта. Мужики возвращались с полей, подростки гнали домой скотину, а из каждого дома доносился приятный запах домашних щей и мясной дух. Но все это я отмечал мельком - все внимание было сосредоточенно на жене. Она изредка посматривала на меня и улыбалась. Ей пришлось вести меня словно слепца - тщательно обходя лужи и неровности дороги. Русоништ свидетель, я так сильно соскучился, что был не в состоянии смотреть на дорогу.

В корчме было еще просторно. Завсегдатаи подтянутся чуть позже, после семейного ужина.

Но, неизменную парочку постоянных клиентов, я все же заприметил. Они тоже нас увидели и замахали нам прямо с порога.

-Эй, Рост, Лирра, давайте к нам!

Жена посмотрела на меня.

-Иди, я закажу. Что хочешь?

-Выпить, а потом уже все остальное.

-Хорошо, - я хмыкнул. Лирра ушла к друзьям, а я кивнул корчмарю:

-Привет, Ашонисс. Как сегодня твоя нога?

-Слава Рубитош, уже почти не беспокоит. Хорошую мазь вы мне дали.

-Я рад, что смог помочь. Только лучше бы ты к лекарю съездил. Знаешь же - я маг, а не врачеватель.

-Вы отлично справляетесь, не скромничайте. Что будете заказывать? - он прошелся с тряпкой по стойке.

-Что посоветуешь? - я поднял руки, пропуская его, а затем снова положил их.

-Сегодня овощи с мясом очень удались и щи домашние неплохие.

-Хорошо, давай. И еще бутылку вина.

-Присаживайтесь, господин Ростон. Инрика все принесет.

Я кивнул и пошел к столику, где уже оживленно беседовали мои близкие.

-Рост, ты совсем забыл дорогу сюда. Как Лирра уезжает, так ты дома отсиживаешься! Не порядок, - Корф покачал головой.

-Должен же хоть кто-то там быть, - я улыбнулся. - А вас скоро собственные дети в лицо забудут.

-Они знают, где нас искать, - махнул рукой Масс и откинулся на спинку стула.

-Тем более, что ваша дочурка тоже дома не бывает. Но ничего, помнит и где он и кто родители.

-А ты помнишь, сколько у тебя детей? - Лирра подвинулась, чтобы я смог поместить свой стул около небольшого столика.

-Пять... Нет, шесть... Я не считал. Их все время много вокруг. Особенно, если у меня мелочь по карманам звенит.

-Ну, еще бы! - Лирра покачала головой.

-Как съездила? - Корф налил себе еще пива из бочонка. Судя по тому, как легко он оторвал его от стола, сидели они тут уже давно. Пили, но практически не закусывали, ибо на столе стояла всего одна тарелка - с сухариками.

-Нормально. Вырезали банду у оврага. У них неплохая копилка образовалась за весь период деятельности.

-А почему ты о себе во множественном числе говоришь?

-Я там не одна с мечом была. Еще Ножар.

-Вспомнила! Да этот оболтус ножа в руке не удержит!

-Бывает, - она серьезно кивнула. - Но, он не так уж плох. А какие у вас новости?

Я заметил, что Лирра избегает говорить о своем путешествии в подробностях. По ее загадочному виду, я понял, что она хочет рассказать что-то важное, но только мне. Что же это такое, чего даже друзьям нельзя доверить?

-Какие тут новости? Вон, мужики поля засевают. Говорят, что в этом году Император прислал приказ увеличить засеваемую площадь в полтора раза. Да только все руками разводят - где же столько земли взять? И так уже все, что можно под поля разобрано.

Жена прищурилась, но вместо того, чтобы что-то сказать, отправила ложку в рот. Инрика расставила тарелки и стаканы, и бесшумно удалилась.

-Я так думаю, будут у нувасцев просить поделиться, - Масс допил остатки пива.

-Жмырка лысого вам, а не поля! Делать нечего, свой народ без еды оставлять из-за прихоти Императора, - Корф хоть и был лучшим другом сумолтирца Масса, но в обиду Нувасию не давал никогда. Даже во время вот таких вот посиделок.

-Прихоть? Если приказал, значит так надо!

-Надо ему, пусть распашет свои сады. Как раз земли хватит!

-Да ты...

Я громко откашлялся. Друзья прервались на полуслове.

-У меня есть предложение. Давайте закажем вам еще бочонок, но вы встанете и пойдете потреблять его на воздух.

-Да ладно, Рост, мы это так...

-Да не со злобы же...

Я подозвал разносчицу и сунул ей монету. Бочонок перекочевал из погреба на наш стол очень быстро. Ребята взяли его и нехотя раскланялись.

Они любили выпить и не знали в этом деле меры, но к их чести, всегда слушали мудрые советы. Нет ничего приятного в том, чтобы проснувшись поутру с больной головой, слушать рассказы корчмаря о вчерашних похождениях и платить за нанесенный ущерб.

После их ухода, я подлил себе и любимой вина.

-Теперь можно и поговорить, - я пригубил жидкость, смакуя дивный букет. Отличное вино нового урожая. - Что такого важного ты услышала в поездке?

Лирра покачала стакан, собираясь с мыслями.

-Слухи. В основном слухи. Но презанятные.

-Делись, - я улыбнулся ее серьезному лицу. - Не люблю тайны.

-Люди говорят о войне...

Я нахмурился.

-Люди всегда о ней говорят. Особенно когда налоги повышаются или половодье случается. Это не новость.

-Мне кажется, что сейчас все серьезно.

-С чего ты взяла?

-Ну, хотя бы взять этот приказ Императора. Рост, ты же не глупый человек, ты должен понимать, для чего увеличивают размер посевных площадей!

Я задумчиво хлебнул вина.

-Кормить армию? Лирра, ты не понимаешь. У Императора нет мотивов развязывать войну. За что ему бороться?

-Этого я не знаю. Но причину найти не так уж и сложно, если захотеть.

-Сложно, - я покачал головой. - Во-первых, у нас мирный договор еще на десять лет. А во-вторых, принцесса Олирия с самого рождения помолвлена с принцем Тиграсиусом. Какой смысл Императору воевать, если его сын и так сядет на нуваский трон?

-Может, он сам хочет на него сесть?

-Ну, это уже ребячество. Ему же не двадцать лет!

-А сколько? - она придвинула ко мне стакан и я послушно его наполнил.

-Чуть больше, - я усмехнулся.

-Рост, а ты давно был при дворе?

Я нахмурился.

-Ты знаешь ответ.

-Знаю. И вот к чему я клоню. За столько времени правления Тутома и договор мог быть расторгнут и помолвка разорвана.

-Этого мы не знаем, - неуверенно протянул я.