Admin - i c7194766ae554a8d

Уже вечером мы достигли въезда в ущелье Кром. Капитан скомандовал привал и отряд занял одну из широких пещер, справа от спуска. Все внутри не поместились - около трети солдат остались караулить снаружи.

Разожгли костры из свежесрубленных чахлых кустиков. Их должно было хватить на несколько часов. Как раз на приготовление ужина.

Я расседлал наших лошадей и отвел их к остальным, не забыв спутать им ноги. Лирра отправилась с двумя ребятами наверх, туда где журчал небольшой ручеек, дабы набрать воды на несколько дней вперед. В ущелье мы не сможем пополнить запасы, и даже костра не разведем, так что это был последний уютный вечер до самого Султаната.

Ко мне подошел капитан.

-Господин маг, я видел возле вашего седла лук...

-Да, что вы хотели, Морин? - я скинул седла возле стены, подальше от костра и дыма.

-Ребята заметили небольшое стадо косуль в низине. Не хотите ли прогуляться с ними?

-Хорошо, - я пожал плечами. - Мясо на ужин, это замечательно.

-На ужин будет похлебка. Мясо мы засолим. В ущелье будем есть без костра.

Я кивнул и взял лук в руки. Тетива хранилась в коробке, пристегнутой к колчану. Его я перекинул через плечо.

-Они ждут вас, - Морин махнул рукой в сторону второго костра.

-Слишком вежливо, для беглого преступника, - буркнул я, глядя на него.

Капитан переступил с ноги на ногу. Было видно, что за время своей успешной карьеры, этот человек отвык от того, что что-то в этом мире может быть не по его воле. Я тоже.

-Я не хотел вас обидеть. Этого больше не повториться.

-Мне все равно, что вы обо мне думаете. Я просто не хочу, чтобы такое отношение ко мне видела моя дочь. Она не виновата в том, что ее отец проиграл битву за трон архимага.

Капитан кивнул, но ничего не сказал. Да я и не ждал.

Четверо лучников сидели у костра вместе с десятком солдат и весело смеялись. Аркани бегала среди них, с надвинутым по самый нос чьим-то шлемом и браво размахивала ножиком, словно мечом. Один из солдат, изображая монстра, завывая и улюлюкая, пытался ее поймать, а она убегала и весело смеялась.

Я вошел в свет костра и лучники поднялись мне навстречу. Их оружия были уже собраны и готовы к бою.

-Папа, папа, смотри что у меня есть! - Арка подбежала ко мне и ткнулась шлемом в пояс. А я-то думал, что она в нем ничего не видит.

-Только не убегай никуда, храбрая воительница, - я поправил ей шлем, который почти сразу же сполз обратно.

-Хорошо, - она засмеялась и побежала обратно.

-Пошли, - я кивнул лучникам, и они повели меня в ложбину, слева от ущелья.

Еще не совсем стемнело, но уже начинало не хватать света. Если мы не поторопимся, то придется вернуться с пустыми руками - стрелять на слух, я не умел.

-Здесь, - лучник пригнулся и понизил голос до шепота.

Я тоже присел и достал тетиву. Упер лук в землю и натянул ее на рога. Проверил на пальце. Одел на руку специальную перчатку.

Пока я готовился, лучники рассредоточились по местности, и окружили стадо копытных. Я занял свободную позицию и вложил стрелу в лук, ожидая команды.

Лучник, слева от меня, кивнул и я оттянул тетиву. Встал на одно колено. Успокоился. Теперь задержать дыхание и отпустить стрелу. Свист, и я отправил вестницу смерти в полет. Схватил еще одну, выбрал бегущую цель. Поразил. Все. Стадо разбежалось. Шесть тел осталось лежать на песке, пропитывая его кровью.

Внезапно, земля задрожала, я не удержался и выронил лук. Похоже, что нам все-таки не повезло встретится с Кроштсом.

-Что это? - лучник слева от меня, скатившийся с пригорка, вскочил на ноги.

-Червь! - я перегнулся через край холма и узрел эту тварь. - Берегись!

Лучники на той стороне оказались более морально устойчивыми и уже обстреливали врага. Стрелы не причиняли толстокожему зверю никакого вреда, кроме морального, отчего он начинал бить хвостом в их сторону. Я сцепил пальцы и начал быстро читать заклинание. Только огонь может пробить его защиту и либо убить, либо загнать обратно в его нору.

Лучник, что был рядом со мной, кинулся вниз, выхватив свой меч. Глупец! Я закончил заклинание, и крикнул парню:

-Беги!

Он обернулся ко мне, не понимая, что происходит. Червь дернул хвостом и парень полетел спиной вперед в мою сторону. Я засмотрелся на ткавшиеся в небе облака и потому увидел его только перед самым своим носом. Он врезался в меня и мы кубарем покатились вниз с холма.

Кроштс взревел от боли, пламя растеклось по его телу, снимая мясо с костей.

-Слезь с меня! - я с трудом пихнул лучника и он медленно сполз с меня. Я поднялся и полез обратно.

Червь лежал рядом с убитыми косулями. Его тело дымилось и источало зловоние. Он не делал попыток подняться, да и вовсе не шевелился. Напротив спускались слегка ошарашенные лучники. Я подошел к трупу и попинал его ногами. Мертв.

-Господин маг... ну... это...

-Здорово! Чем это вы его?

-Тебя интересует научное название заклинания или распространенное? - я принялся вырезать ножом стрелы из тел копытных. Те, что попали в червя, сгорели вместе с ним.

-Второе, скорее... - лучник смутился и принялся мне помогать.

-Это огненный дождь. Против Кроштсов самое оно.

-Против людей тоже. Я видел, как такое заклинание за пару секунд три десятка солдат в шашлык превратило, - хромая, подошел лучник, что упал на меня.

-Так чего же ты полез в огонь, осел? - я в сердцах бросил нож и поднялся.

-Надо было предупредить, - он надулся и сжал кулаки.

-Во время чтения заклинания? Чтобы нас всех развеяло в пыль? Запомни, болван, если нечто вылезает из-под земли, не нужно кидаться на него сломя голову. Особенно, если ты в компании с магом. Я спас твою дурную жизнь, и очень надеюсь, что ты это запомнишь.

Солдат что-то пробормотал в ответ и отошел. Я взял нож, вытер его о штанину и поднялся, держа две туши за ноги. Остальные подобрали стрелы и оставшихся косуль. Обиженный тоже подхватил две туши и пошел следом за мной.

Меня разбудил стук в дверь. Я только-только уснул, проворочавшись всю ночь на неудобной кровати, и когда мягкие объятия сна уже окутали мир вокруг, меня вернули в реальность таким бесцеремонным способом.

Я выругался и повыше натянул одеяло, пытаясь провалиться обратно, надеясь, что тот, кому долго не открывают - исчезает навсегда.

Оленсис поднялась с постели и открыла дверь. Несмотря на то, что фактически мы все еще находились в заключении, нам позволили поселиться в небольшой комнате на втором этаже и даже запереть дверь. Учитывая, какой сброд наводнил сейчас замок, это было совсем не лишним.

-Кинсорис, вставай, отряд ждет, - давешний солдат, позволивший себе помять мои ребра, заглянул в комнату.

-В такую рань? - я зевнул и отвернулся к стенке. - Я сплю.

Солдат хмыкнул, а в следующую секунду я вскочил с кровати, поминая его и всю его родню последними словами. Этот нехороший человек вылил мне на голову ведро воды, заготовленной для умывания!