Admin - i c7194766ae554a8d

-Откуда ты знаешь, что тот мальчишка и мой муж - одно лицо? - я нахмурилась.

-Из приказа короля. Там было предположение о том, что маг может менять лицо, поэтому ему удалось ускользнуть.

-Как же вы собирались его искать?

-... "Вероятно, тот, кого вы ищете, путешествует вместе с наемницей. Ее легко узнать по белоснежным волосам и вороному коню", - он явно процитировал чужой текст.

-Вот жмырк... Откуда королю это известно? За нами была слежка? - я подумала было о тех злополучных ребятах, но не смогла бы точно сказать, что они вовремя пришлись ко двору спустя такое время, да и выдали мое описание нужному человеку, когда в нем появилась необходимость. Нет, это кто-то другой. Хориз?

-Скорее всего. Но мне об этом ничего не известно.

Я помолчала. Потом вспомнила его вопрос и решила ответить:

-Я получила арбалетную стрелу возле переправы. Очнулась уже в селении, спустя несколько месяцев. Он поставил меня на ноги.

-С чего бы такая привязанность? Ты же не бесплатно его вела?

-Конечно нет. Я и сейчас не вела его просто так... - я улыбнулась.

Морин засмеялся и покачал головой:

-Это на тебя похоже. И правильно - ничего нельзя делать бесплатно. Это никем не ценится. Особенно магами.

-Я все слышу, - Ростон зевнул и потянулся.

Я передала ему повод:

-Выспался?

-Нет, - он кивнул и зевнул еще. - Морин, скажи, за что наемники ненавидят магов?

-Почему ты не хочешь спросить об этом меня? - я даже удивилась внезапному вопросу.

-Мне интересно его мнение.

-Я не наемник, - капитан нахмурился.

-Но ты им был.

Морин поерзал в седле. О том, что он был среди наемных воинов, я Ростону не говорила. Или нет?

-Вас не любят все, не только наемники. Заносчивые, надменные, наделенные властью и отсутствием совести. За что вас любить?

Ростон почесал переносицу:

-Не все такие.

-Не все. Старики уже наигрались своим могуществом, а вот молодые... Из-за них бывает страшно выходить на улицу ночью. В Орте полно банд, среди членов которых бывшие выпускники магической школы. И ладно бы просто грабили. Они убивают. Жестоко. Всех. И детей и женщин.

-Они появились недавно? - я не помнила ничего такого, когда была в столице. Город показался мне вполне благополучным.

-Этого не знаю. Но сильно активизировались в последние три года. Мы уже не знаем, что с ними делать.

-Тутом не может удержать власть, - медленно произнес муж. - Он знал, как ее захватить, но что с ней делать, так и не смог придумать.

-Только не говорите мне, что если бы вы остались у трона, у нас все было бы замечательно, - речь Морина источала яд.

-Не буду, - Ростон покачал головой. - Но я старался сделать все, от меня зависящее. Оттого и не удержался. Я смотрел на глобальные проблемы и не заметил того, что творится у меня под носом. Скажи мне, зачем я королю?

-Не могу знать, - Морин помотал головой. - Меня известили только о необходимости поимки.

-Вряд ли тебя хотят казнить. Могли бы убить сразу и привезти голову... - я облегченно пожала плечами.

-Голова протухнет за столько времени. А так я сам ее везу.

-Мы что, похожи на самоубийц? - Морин снова поерзал в седле.

-О чем ты? - я покосилась на него.

-Всего сотней бойцов идти против архимага...

Ростон засмеялся. Я лишь покачала головой.

-Неуязвимость магов сильно преувеличена, - Ростон утер слезы. - К сожалению.

-Капитан! Авангард заметил кого-то впереди.

-Кого? - Морин в раз посерьезнел.

-Похоже на еровок. Очень быстро скрылись.

-Приготовить щиты! Оружие к бою, - Морин поскакал вдоль отряда, следя за исполнением своего приказа.

Я вытянула клинок и сняла щит. Как бы мне не хотелось тревожить Аркани, но пришлось погладить ее по голове:

-Доча, вставай. Открывай глазки.

Арка зашевелилась и сонно взглянула на меня.

-Просыпайся. Держи щит и спрячься за ним.

Она зашевелилась и скукожилась за щитом. Я прижала ее к себе и натянула поводья, чуть тормозя коня. Отряд растягивался цепью, чтобы не допустить столпотворения.

Морин подъехал к нам, скользнул взглядом по моему мечу и щиту и посмотрел на Ростона.

-Господин маг, у вас есть оружие?

-Лук.

-Это бесполезно в ущелье, - Морин покачал головой. - Вот. Возьмите этот.

Муж мельком взглянул на протянутое оружие и покачал головой.

-Мечом не владею.

Морин посмотрел на меня. Я уже раскрыла рот, дабы объяснить, как впереди послышались крики и характерное шипение.

Капитан обернулся, развернул лошадь и поскакал в начало отряда. Мы затормозили и остались наблюдать. Если бросится помогать, то мы создадим излишнюю толчею, что будет на пользу только еровкам. Так они смогут убить больше людей.

Солдаты споро шинковали ящериц, лошади испуганно разбегались.

-Мама, а что случилось?

-Ничего. Сиди тихо.

-Но...

-Тихо! - я зашипела на дочь не просто так. Мне что-то почудилось.

-Слышишь? - Ростон сжимал в руках лук с вложенной стрелой.

Я покрутила головой, но никого не увидела. Слева зашелестела осыпь мелких камешков. Но еровок не было. Солдаты вокруг нас закрутили головами. Постепенно разговоры стихли. Слышен был лишь шум битвы - ржание коней, крики людей и звон мечей.

Мой конь переступил с ноги на ногу и вдруг оступился и испуганно заржав, начал заваливаться на бок. Я дернула Аркани поперек живота, увлекая за собой. Мы перекатились по земле, причем я получила довольно ощутимый удар щитом по колену. Получилось, что конь упал на бок в одну сторону, мы с Аркани - в другую, щит докатился до стены и лег там, а прыгнувшая на нас еровка зацепила только песок в том месте, где мы только что были.

Они атаковали со всех сторон. Больше трех десятков ящериц посыпались на головы солдат одновременно, словно по приказу. Люди падали с седел - кто-то уже не поднимался.

-Прикройся! - я подтолкнула дочку к скале и кряхтя поднялась. Арка скользнула к щиту, благо стоял он не ровно, и там был зазор как раз для нее.

Дальше я за ней уже не смотрела. Меня окружили сразу три еровки. Я подняла руку и только сейчас отчетливо поняла, что выронила меч. Он лежал за спинами тварей, поблескивая в редких солнечных лучах. Больше у меня никакого оружия не было. Кроме кинжала, но здесь он не годился. Ящериц нельзя было подпускать настолько близко.

Я медленно отступала, пока не уперлась спиной в скалу. Одна из еровок приблизилась сильнее, чем остальные и прыгнула. Я откатилась в сторону, взвыв от боли в колене. Когда я снова вскочила, тварь лежала на земле со стрелой в горле.

Ростон, тоже стоявший на земле, методично расстреливал еровок из лука, выпустив уже почти весь запас стрел. Сзади к нему подкрадывалась незамеченная ящерица. Я рванулась к мечу.

Солдаты сражались довольно неплохо. Верхом осталась всего парочка. Остальные были либо сшиблены еровками, либо спрыгнули сами для удобства. Ловко перемещающиеся по любым поверхностям ящерицы впивались коням в глотки и валили их на землю, поэтому эффективнее бороться с ними было пешему.