Admin - i c7194766ae554a8d

Да и люди тоже мерзли. Начищенные до блеска доспехи сияли под холодными лучами низкого солнца. Теплые штаны и рубахи, поддетые под них, лишь частично разгоняли ледяное дыхание застывшей природы. Периодически кое-кто из солдат спрыгивал с седла и бежал наравне с конем - только так можно было хоть на некоторое время согреться. Королю тоже хотелось так сделать, но он сдерживал себя.

Махамер ехал во главе войска, в окружении старших офицерских чинов - закаленных в местных битвах ветеранов. За время их пути, им встретилось до полусотни телег с беженцами. Крестьяне из пограничных деревень Нувасии спешили уйти в сторону Рейхеста, в безопасные места. Люди ехали, груженные всем своим скарбом - с посудой и скотиной. Они вежливо уступали дорогу солдатам, съезжая на обочину. Слезали с повозок и склонялись перед королем. Махамер не обращал на них внимания, одолеваемый тяжелыми думами. Его заботило будущее государства, которое должно было определиться в самое ближайшее время.

Вскоре дорога пошла в горку. Через шесть-семь часов, основная часть армии должна была достигнуть арки Мохот - границы между двумя государствами. В двух сутках пути от нее, уже был разбит лагерь нувасцев. Первыми туда отправили наемников и кавалерию, вместе с уклонистами.

Их же снабдили ящерами - все купцы вне зависимости от ранга и состояния предоставили своих животных армии. Фактически, торговля после этого остановилась, но это уже никого не волновало. После битвы наверстают.

Всего получилось около двух сотен зверей. Капля в море, конечно, но ящеры могут сильно досадить своим врагам. Или задержать, до прихода свежих сил.

А пока наемники добирались до места, звери тянули обозы. Для них пришлось соорудить специальные телеги с широко расставленными колесами и ремнями под днищем - привязывать хвост, чтобы ненароком не отдавить его. Их нагрузили сверх меры - в основном, провизией. Все остальное приделали к самим зверям - их могучие спины были привычны к такому грузу.

Затем, к лагерю вышли солдаты - пехота и оставшаяся часть кавалерии. И потом уже из дворца в Орте выехали все вельможи и их семьи, разделившись на две половины - способные держать оружие и нужные на поле боя, вместе с лучниками и солдатами поскакали к ближайшему телепорту, остальные же поехали к Рейхесту. Им спешить было не обязательно. Скорее всего, исход битвы решится раньше, чем они доедут до города.

Последними из столицы выедут маги. Их присутствие во время подготовки к бою совершенно необязательно.

Принцесса Олирия ехала рядом с отцом, облаченная в мужской костюм. Специально заказанные парадные доспехи, призванные уберечь ее от случайной стрелы, были увязаны к седлу ее лошади. Армия старалась идти налегке - без тяжелых телег, только на рысях. Все, что нельзя было погрузить на коня, либо отправилось ранее, либо было вовсе оставлено. Каждый воин был облачен в доспех, держал поближе к себе меч и щит и вез сумку еды - для себя и своего скакуна.

Впереди послышался какой-то шум и крики. Генерал отдал приказ остановиться. Через мгновение появился и источник шума. На замершую в ожидании армию на полной скорости, из-за вершины высокого холма, выскочил отряд рыцарей, числом около сотни. Увидев мрачно смотрящих на них воинов, они затормозили и попытались развернуться. Но, прежде чем им это удалось, послышался приказ генерала:

-Убить.

Около четырех сотен воинов отделились от армии и пошли в атаку. Более легкие, они достигли врага уже через минуту, на вершине подъема, где те пытались выстроиться в какое-то подобие порядка, и ретироваться.

Рыцари, увидев, что безнадежно опаздывают, бросили попытки убежать и приняли честный бой. Благодаря более тяжелому доспеху, им удалось продержаться минут пятнадцать. На стороне нувасцев же была скорость и внезапность, к которой рыцарей не готовили.

Махамер спокойно наблюдал за битвой, а затем повернул голову к генералу:

-Ирник, прикажите привести магистра живым.

-Слушаюсь, Ваше Величество.

Генерал передал приказ своим офицерам, которые тут же поскакали его исполнять. Через десять минут, воины вернулись в строй, после того, как расчистили дорогу от трупов.

-Хайн! Потери? - генерал тут же потребовал отчет.

-Десять убито, раненных нет!

-Где магистр?

-Он здесь, - седовласый офицер кинул перед Ирником рыцаря, которого вез поперек седла его скакуна. Рыцарь даже не сделал попытки подняться на ноги - знал, что это бесполезно.

-Поднимите его! - Махамер махнул рукой.

Воины соскочили с коней и с трудом поставили магистра на ноги. Тот посмотрел на короля и сплюнул кровь из разбитого рта под ноги королевского скакуна.

Ирник выхватил меч, задыхаясь от возмущения. Людское море вокруг заволновалось:

-Да как ты посмел, жмырк тебя дери!

-Остынь, генерал, - король спокойно смотрел на мятежника, сеявшего страх и ужас на его приграничных землях. - Ты Брис?

Рыцарь кивнул. Он смотрел только на короля, словно хотел прочесть его мысли. Но Махамер, казалось был безразличен ко всему - на его лице не было ни одной эмоции.

-Хорошо. Это весь твой отряд?

Брис молчал.

-Значит, нет, - Махамер повернул голову к Ирнику. - Ты знаешь, что следует делать.

-Да, Ваше Величество, - генерал начал отдавать приказы о патрулировании местности вокруг армии.

Король тем временем посмотрел на мятежного магистра. Ирник обернулся и спросил:

-А что с этим?

-Убить, - Махамер пожал плечами, утратив интерес к воину.

Брис дернулся, но устоял. Раскрыл разбитый рот, и прежде чем его оттащили в сторону, тихо произнес:

-Скоро ты сам и весь твой род станете игрушками в руках Императора! Оставьте меня, варвары!

Махамер проводил его безразличным взглядом и первый послал коня вперед. Только что сражавшиеся, разгоряченные воины последовали за ним, и вскоре уже вся армия продолжила свое шествие к лагерю.

День 12

За последние сутки нас атаковали уже трижды. Каждый раз еровки собирались все в большем количестве и уносили все больше жизней. Мы уже потеряли в общей сложности тридцать восемь человек убитыми. Еще двадцать были с ранениями разной степени тяжести, но в седле держались все. Тех, что мы тащили на носилках, убили еще вчера днем.

Несмотря на все старания Ростона, моя нога распухла и почти не слушалась. Сражаясь, я постоянно спешивалась и перемещалась по ущелью, что отрицательно сказывалось на моем здоровье. Последний раз я с трудом смогла сесть на коня, и не представляла, как буду слезать. Рука Аркани, напротив, уже практически зажила. Точно так же, как и щека Морина.

Капитан сегодня взял бешенный темп - он торопился покинуть проклятое место. Но измученные бессонными ночами и бесконечными боями люди, уже чуть не валились с коней. Мы все прекрасно понимали, что ящерицы уже не отстанут и только скорость может нас спасти, но поделать ничего не могли.