Admin - i c7194766ae554a8d

-Выбери, пожалуйста, что-нибудь менее вызывающее.

Мастер еще больше надулся и заявил:

-Вообще-то, данный халат был изготовлен величайшим мастером своего дела, великим и не сравненным Дахар-Тоосом! И не вам, безродным, судить о красоте и мастерстве...

-Это вами что ли? - я бесцеремонно прервала этот пафосный монолог.

-Ну, да... - мастер покраснел и замолчал.

Маг хмыкнул и выудил еще одну вещь. Это было зеленое одеяние, спокойного, теплого оттенка, заставившее меня подойти поближе.

Халат был недурен. Вдобавок такой, какой устроил и меня и его. Маг просто влюбился в укороченную длину, чуть ниже колена, и широкие рукава, а я оценила стальные пластины на груди, с заходом на живот, и на плечах, спускающиеся вниз, до локтя. Просто мечта, а не халат!

-Как тебе? Удобно?

-Вполне, - Ростон подергал рукава, постучал себя по груди, проверяя, все ли в порядке, и не являются ли стальные пластины подделкой, из более дешевого и непрактичного металла. - Сколько?

Мастер замешкался, что-то подсчитывая про себя, а затем произнес:

-Сто драг.

-Ну, вот еще! - в один голос завопили мы. Просто невероятная наглость.

-Ладно, девяносто.

-Сорок.

Маг и лавочник одновременно развернулись ко мне. Но если Ростон просто для того, чтобы показать мне большой палец, то мастер для того, чтобы застыть с открытым от удивления ртом, и дергающейся щекой. А что? Он наглеет, а мне нельзя?

-Шестьдесят, и покончим с этим. Не нравится, ищите другого дурака. Мне моя репутация важнее всяких ряженных павлинов, - опешивший мастер быстро перешел в контрнаступление, намекая скорее всего на мой шлем и общую вычурность доспеха, в достоинствах которого совершенно не разбирался. Судил лишь по внешнему виду, что было большой ошибкой.

-Договорились, - примирительно сказала я. - Не сердись мастер.

-Да ладно, чего уж там, - он махнул рукой, сгребая мешочек с золотыми монетами.

Уже на выходе мы с магом приобрели теплые меховые штаны, по-простому ткнув в них пальцем, и приложив еще десяток монет к общей сумме.

Центральная площадь была полна народа и цветов, как и вчера вечером. Праздник лета был в самом разгаре. Король пообещал своему народу, измученному работой, и живущему в постоянном страхе перед возможной войной, целую неделю отдыха и развлечений. Играла музыка, смеялись дети, ликовали мужчины и женщины, встречая ряженных людей и животных. Повсюду царило веселье.

Мы с Ростоном вели коней под уздцы и медленно пробирались сквозь толпу. Ездить верхом в городе, в разгар праздника, да еще и в такой толпе было не то чтобы запрещено - просто невозможно.

Лошади бодро цокали по мраморным плитам, которыми была вымощена вся площадь. Зеленый, красный и, о ужас! Необычайно дорогой белый - столица не стеснялась кидать "золотые" плиты гражданам под ноги. Для богатейшего города это была такая мелочь.

На пути вырос "фонтан", на вершине которого сиял переливающийся кристалл. Я задумчиво проводила телепорт глазами. За баснословные деньги маги, состоящие на службе города, могли перебросить любого путника из одного города в другой. Они не делали исключения ни для кого, но другое дело, что самим магам не нужно было пользоваться услугами коллег. Он мог в одиночку открыть портал и перенестись без посторонней помощи. Но только не Ростон, которому до этого еще много лет учится.

Я обернулась и поймала его испытующий взгляд. Оказывается, я остановилась и уже пять минут, как тупо смотрела на кристалл. Покачав головой, я покрепче взялась за узду и стала снова пробираться сквозь толпу.

Но не ушла далеко. Давешние хмурые личности, коих я встретила у магической лавки в Мартиселе, показались на горизонте. Мы встретились взглядами и мужчины поспешили ретироваться. Соглядатаи? Им не повезло нарваться на натренированный цепкий взгляд наемника.

Интересно, кому я могла понадобиться? В последнее время, врагов у меня заметно поубавилось, но разобралась я еще не со всеми. Я мысленно перебрала список, а затем скользнула взором по магу.

А может, Ростон? Мальчишка не так прост, как кажется и врет очень умело, но что он мог уже натворить такого, чтобы к нему приставлять слежку?

-Что случилось, Лирра? - маг обеспокоенно заглянул мне в глаза.

-Ничего, - я отвернулась и пошла к воротам. Он поплелся за мной.

Какое мне, собственно дело до его трудностей? Но я беспокоилась, а значит, дело все же было.

Маг одернул полу тяжелого зеленого халата и укоризненно вздохнул.

-Я устал. Хочу есть. Мне неудобно в этом халате...

Уже третий день одно и тоже. Как же он меня достал!

-Не ной. И с чего это ты устал? Ты же едешь на лошади, а не она на тебе!

-Я устал от дороги, голода и твоего молчания.

-Замечательно. А я устала от твоего нытья. Сейчас возьму и перережу тебе глотку, чтобы не мешал.

-А деньги? - он лукаво прищурился.

Я только вздохнула. Ну, конечно же, за убитого мага мне не заплатят. Скорее наоборот. Все местные наемники получат заказ на мою голову. И этот факт сильно подпортил мне настроение.

Мы ехали по владениям унож - густым лесам на западе от Орта. А унож - это дальние родственники риатов. Огромные, безобразные обезьяны, могущие одним легким движением разорвать лошадь пополам. Но это в крайнем случае. Обычно они на людей не нападали, и вообще предпочитали уединенный образ жизни, вдали от дорог и собратьев, в отличие от своих "родственников", собирающихся порой в сотенные стаи.

Несмотря на это, я все же одела поддоспешник, который не только усиливал защитную функцию доспеха, но и вполне ощутимо грел, что было совсем не маловажно, так как с каждым днем мы все ближе продвигались к холодным землям султаната.

-Долго еще до арки?

-Не знаю. Я давно здесь не была. Дорога могла измениться.

-Ты согласилась везти меня в долину, не зная, сохранился ли прежний путь? О чем ты думала? - он даже остановил лошадь от удивления.

-О деньгах, - фыркнула я. - А если серьезно, то какая разница? Я бывала здесь раньше и знаю о том, что может нас ждать. И тем более, у нас есть карта.

Которая, кстати, была сильно условной. Да, конечно, на ней был изображен и тракт и лес, и даже узкая тропинка, отходящая к холмам.

Но нарисованная не там и не в ту сторону. И арка была обозначена чуть ли не вдвое крупнее Орта и совсем рядом с ним. На деле же мы ехали пятые сутки, а ее все еще не было видно.

-Ха! Карта. Только и название, а толку никакого! - он пнул кобылу, вынуждая ее снова поравняться с моим жеребцом, которого я и не подумала придержать во время беседы.

-Нарисуй свою. И прекрати трепать мне нервы.

-Я не художник, а маг!

-Ты не маг, а нытик!

-Прекрати меня обзывать!

-А то что?

-Узнаешь! Нацепила на себя кучу ржавого железа и думаешь, самая крутая? - он разозлился не на шутку.