Admin - i c7194766ae554a8d

-Что?! - я выхватила меч. Маг он или не маг, а лежать ему сейчас в луже своей собственной крови.

-Давай, чего ждешь? Только и знаешь, как безоружных магов резать. Девчонка! - похоже, что он уже не мог остановиться. Да и не хотел этого.

Я замахнулась, но удар так и не нанесла. Этому воспрепятствовали две вещи. В меньшей степени мой внутренний голос, с ехидцей сообщивший об уплывающем золоте, и в большей, вылезшая на дорогу обезьяна. Мало этого, мой конь, взвизгнув, словно я всадила ему под зад ветку дерева трота - колючую и, к тому же безумно ядовитую - типичного обитателя пустыни Тирера, встал на дыбы и, сбросив меня на землю, ускакал вверх по тракту. Его новая привычка уже начала меня раздражать.

Я грязно выругалась и вскочила на ноги. Унож приближался, угрожающе ревя. Кобыла мага понесла, и они скрылись за поворотом, ускакав за моим жеребцом.

Унож взмахнул лапой и отбросил меня на добрых две сажени. Мог бы и дальше, но его планы спутала ель, встретившая мою спину с распростертыми ветками. Сплюнув шишку, я прыгнула вперед, в пылу битвы не ощущая ничего, кроме азарта и адреналина, поднырнула под начавшую опускаться лапу и полоснула уродца по широкой груди.

Он заревел еще громче, по моему шлему пробарабанило несколько тяжелых капель. Рана была серьезной, но не настолько, чтобы монстр отказался от добычи. Он вновь взмахнул лапой, но я упала на колено и откатилась в сторону, одновременно выхватывая кинжал левой рукой, и засаживая его ему в бок, по самую рукоять.

Он упал, неловко подвернув правую лапу и я вскочила ему на спину, крутанула меч, поудобнее перехватывая рукоять. Унож дернулся и внезапно замер, словно кто-то его оглушил. Я, не вдаваясь в причину такого странного поведения, рубанула его с размаху по шее.

Все! Соскочив с подергивающегося тела, я устало привалилась к стволу ближайшего дерева и провела рукой по взмокшему лбу. Правую руку обожгло запоздалой болью, и я с удивлением посмотрела на кровь, оставшуюся на левой ладони, после беглого ощупывания. Все-таки доспех не может защитить абсолютно от всего.

На правом наруче, в области локтевого сустава были отогнуты три полосы металла, как раз по размеру и форме когтей унож. Новый доспех, жмырк бы вас всех побрал! И что теперь с этим делать?

Решив, что оторвать всегда успею, я сняла наруч, и прижала полуоторванные куски, заведя их внутрь настолько, чтобы они не торчали, но и не впивались в кожу. На досуге займусь починкой, а сейчас нужно отыскать моего трусливого жеребца.

Я с кряхтеньем (спина-то тоже не железная, даром, что в доспехе) поднялась и растерянно посмотрела по сторонам. Первое, что увидела, был маг, неспешно круживший вокруг обезьяны. Как будто искал ценные компоненты для зелий, что было не так далеко от истины. Налюбовавшись на толстый и густой мех, он с легким разочарованием перевернул голову и зашуровал в челюсти. Ну, хоть зубов надергает, если не знает, как снять шкуру. И не буду я ему помогать. Только, если за отдельную плату.

-Жива? - он разогнулся и посмотрел на меня.

-Да. Как тебе удалось его обездвижить?

-Испугался, - он досадливо скривился оттого, что я догадалась, чья это выходка.

-Я думала, трусов в гильдию не берут. Надо же, макаки-переростка испугался! - я засмеялась.

-Я испугался не его.

-Да? А кого же?

-Я испугался за тебя,- он был серьезен.

Все веселье с меня, как ветром сдуло. Я мрачно посмотрела на него, думая, что бы такого сказать, но, так и не придумав, махнула рукой. Он только вздохнул.

-Где лошади?

-Моя тут, у дерева, а жеребец... Жмырк, где же эта скотина? Может дальше по тропе? - он рассеянно оглядел местность.

-Надеюсь, ему хватило ума не бежать до самого султаната. Там очень любят бесхозную конину. Пошли, - я вздохнула и обогнула труп.

Холодное дыхание ледяных земель уже явственно ощущалось, не только ночью и по утрам, но и днем. По дороге уже стали попадаться снежные пятна, украшавшие обочины. А в ближайшем леске, так и вовсе он лежал ровным слоем. Солнце очень старалось согреть землю, но у него это выходило все хуже и хуже. Не помогал ни жаркий костер, разведенный на ночь, ни теплые одеяла, купленные на рынке внезапно поумневшим магом. Небось, подсказал кто.

Меховые штаны я уже не снимала круглые сутки - в них было неудобно, но гораздо теплее, чем с голыми ногами. А вот насчет куртки я не подумала, и это серьезно отравляло мне жизнь.

Мы жались к костру и с благоговением смотрели за котелком, в котором варилась греча. Ростон не сводил взгляда с легкого ароматного дымка, струящегося над стоянкой.

Я помешала варево и добавила немного сушеного мяса. Дымок стал еще ароматнее, и в животе предательски-требовательно заурчало.

-Он тебя сильно ранил? - подал голос маг.

Я кинула взгляд на свежую повязку. Рука болела, но не так сильно, чтобы я не смогла держать оружие, скорее просто не давала о себе забыть. Наруч я выпрямила и простучала камнем, чтобы не задирался, а потом просто залила смолой, для склеивания. Набор для быстрой починки, у меня всегда был с собой. Теперь эта часть доспеха имела весьма потрепанный вид, но была вполне боеспособна, что меня устраивало.

-Царапина.

-А что с броней?

-И так сойдет.

-Так ты еще и кузнец?

-Я специалист широкого профиля. Наемнику надо уметь выживать в любой ситуации.

Он хмыкнул и взглянул на повязку.

Я еще раз помешала кашу. Молчание было натянутым, я это явно чувствовала. Как и его испытующий взгляд.

-Мне ничего не угрожало.

-Ну, как же! Если бы не я, он бы размазал тебя по тракту!

-Ростон, не льсти себе. Башку отрубила ему все-таки я, - я попробовала кашу.

-А, что с тобой спорить! Неблагодарная, - он махнул рукой и чуть отодвинулся от костра.

-Да. А чего ты хотел от наемницы? - в моем голосе была горечь.

Маг поджал губы и отвернулся. Я знала, о чем он думал. О том, что я сволочь и скотина. Ведь это все-таки я убила уножа, нравится ему это, или нет. Меня это не задело. Слишком много людей в этом мире думали обо мне или других наемниках точно так же. Но благодарить его за помощь я не собиралась.

Мы съели кашу очень быстро, по-походному, прямо из котелка. Ростон быстро сполоснул его и налил туда воды, дабы закипятить кое-что из своих запасов.

-Чай?

-Чай дорог. Настой из трав куда дешевле. Можно для аромата добавить сушеной малины.

-Давай. Пойдет, для согрева.

-Для согрева надо кое-что другое.

-Где же его взять... - я вздохнула.

Маг улыбнулся и достал из сумки... бутылку "Белой лозы".

-Ох ты! - я восхищенно присвистнула. - Почему именно это?

Вино я пила редко, из всего разнообразия рейхестских, мартиселских и прочих сортов, предпочитая дорогое, искарское белое. С большим трудом рейхестские купцы обменивали его на прочные панцири водных черепах и мягкие шкуры тигров, а потом еще и везли через полмира, дабы усладить вкус тех, кто готов был выложить пять золотых за бутылку.