Admin - i c7194766ae554a8d

-Вперед отправятся Родви и Зертил, они будут нашим авангардом. Следом, наш отряд, вы в центре. А замыкать шествие будет Заргил. На всякий случай.

-Капитан, я должен предупредить вас, что я не смогу использовать магию против тигров.

-Почему? Я на нее всецело рассчитываю.

-Потому что животные быстры, и я легко смогу зацепить воинов заклинанием. Мы ведь этим этого не хотим?

-Предлагаете ехать на удалении друг от друга?

Его вопрос повис в воздухе. Я продолжал осматривать горизонт. Скоро уже солнце поднимется достаточно высоко, для того, чтобы осветить воду и одарить ее бессчетным количеством бликов и отражений, которые сделают больно глазам, смотрящим на них.

-Вы предлагаете нам ехать толпой? Как стаду баранов? Не зная, что ждет нас впереди, и не ударит ли кто сзади? - он не выдержал первым.

-Нет. Я лишь сказал, что не буду применять магию против отряда.

-Мои ребята справятся сами. Главное, не путайтесь под ногами и выполняйте приказы.

Я обернулся. Постр внимательно смотрел на меня, пытаясь узнать, понял ли я его.

-Хорошо, - я кивнул. - Пусть будет по-вашему.

Он качнул головой и удалился. Я вспомнил о луке и подошел к лошади, нервно прядущей ушами у коновязи. Ей и ее товарищам не нравились воды этой спокойной и величественной реки. Впрочем, я их мнение разделял, ибо эта переправа за год губила до сотни людей и еще столько же не могли отыскать после затопления парома, или нападения левиафана.

Я отцепил от седла оружие и внимательно оглядел его.

Это был добротный, композитный лук, состоящий из гибкой древесины рокоста - дерева, растущего в долине Удоге, из рогов Кара - неведомым образом сплетенными с деревом, и сухожилий Уножа. Тетива хранилась отдельно, в специальной коробочке, прикрепленной к колчану.

По всей поверхности лука шла затейливая резьба, состоящая из тонких, переплетенных между собой линий.

Невероятно тонкая и кропотливая работа. Мало того, выпуклые части рисунка были выкрашены в темно-красный цвет, и создавалось впечатление, что лук плохо отмыли после очередного сражения, где он собрал кровавую жатву.

Хорошее, дорогое оружие. И ни одного стрелка в нашем отряде. Может его захватили ради меня? Вряд ли. Скорее всего, кто-то неплохо умел стрелять, но отчего-то не показывал своего умения до поры, до времени. И он достался мне.

Постр передал мне его, когда мы выезжали из Мартисела. Я подумал о Ваствике, и о том, что оружие могло принадлежать ему. Я не помнил, чтобы лук был приторочен к седлу его коня. Но это как раз таки не было странным. При желании, под тюками можно целый арсенал припрятать.

Чтобы натянуть тетиву, мне пришлось надавить на лук всем своим весом. Это вызвало пару смешков в отряде, кои я проигнорировал самым бессовестным способом. Пусть зубоскалят.

-Господин маг?

-Да, Стонха? - я вертел в руке стрелу, изучая необычно длинное оперение и зазубренный наконечник.

-Это срезень. Я бы на вашем месте выбрал вон ту, желтую. И обратил бы свой взор назад, на берег.

Я хмыкнул, и послушно вытащил стрелу, вложив ее в углубление, и развернулся. Отряд оживился.

-Спорим, маг и до берега не докинет.

-Поддерживаю! Двадцать фисм!

-А я пятьдесят!

-Тих-х-а-а! - Постр воткнул свой меч в дно парома, заставив его покачнуться, и смачно сплюнул. - Ставлю две драги, на то, что стрела даже не перелетит доски.

Я улыбнулся и решил поиграть.

-Куда целиться?

-А вон, - Стонха махнул рукой. - Щит прибит на перилах. Если вы видите, конечно.

Я видел. Круглый щит, приколоченный на воротах парома, находившийся уже на расстоянии ста саженей от нас. Далеко. Да еще и ветер, дующий с берега. Я натянул тетиву и почувствовал, как оперение стрелы щекочет щеку. Глубоко вздохнул, выравнивая дыхание. Воины вокруг меня перестали делать ставки и замерли в ожидании. Я навел лук на цель и поднял его на два пальца выше щита. Доски под ногами покачивались, и мне это мешало. Я выдохнул, сосредотачиваясь на цели. И отправил "вестницу" в полет. Треньк!

Все в отряде проводили ее напряженными взглядами.

-А, тьма! - Постр ударил рукоять меча ладонью, свалив его на доски.

-Слай! - я опустил лук.

-Да, господин маг? - парнишка подошел ко мне.

-Посмотри, куда ушла стрела. Мне плохо видно, - я улыбался во всю ширину рта.

-Точно в центр щита, господин маг, - Слай тоже растянул губы.

-И где мой выигрыш? - я потянулся.

Стонха хмыкнул и высыпал в мою протянутую ладонь деньги. Собственно, они мне не были нужны, но порядок стоило поддерживать.

Стоило ли говорить, что все это было сплошным позерством? Мне повезло, пожалуй, впервые в жизни. То ли моя решительность, то ли благословление Русоништ, но я попал в щит, который едва видел. Да еще и из незнакомого, впервые взятого в руки, оружия. Просто невероятно.

-Пойдем за мной, ученик, - пожилой маг развернулся, и больше не глядя на мальчика, отправился в сад, туда, где стоял неприметный сарайчик. За ним находилось зеленое поле, предназначенное для различных тренировок. Еще с самого рассвета оттуда слышался лязг мечей и громкие голоса.

-Да, учитель... - ученик почтительно поклонился спине наставника и поспешил за ним. Несмотря на почтенный возраст, учитель был еще крепок и быстр.

Когда они пришли, наставник указал ему на открытую дверь сарая и велел:

-Выбери себе оружие, искусству владения которым, ты будешь обучаться. Имей ввиду, что выбор можно сделать только один раз.

-Но учитель... - паренек запнулся, подыскивая слова. - Разве магам нужно еще какое-либо оружие, кроме собственной магической силы?

-Глупец! Через два месяца ты отправишься в Мартисел, чтобы пройти краткий курс выживания в школе наемников! Неужели ты думаешь, что с закрытой ветвью сможешь отъехать от ворот хотя бы на версту? Годы уйдут у тебя на то, чтобы сносно справляться даже с одной стихией, и вся жизнь, чтобы обуздать их все. Но у тебя не будет, ни дня, если в твоих руках не окажется оружия, и знаний о том, как выгоднее всего его применить! - голос мага гремел, эхом гуляя по рощице, и даже на поле стих металлический звон. Видимо, другим ученикам стало интересно, кто этот глупец, посмевший перечить наставнику.

-Простите, учитель, - мальчик склонил голову, и шагнул в полумрак сарая.

Разнообразие оружия заставило его вздрогнуть. Чего тут только не было!

И ятаганы гуннов, представленные во всем блеске и разнообразии форм и размеров - зазубренные, с широким лезвием, узкие, короткие и длинные, тяжелые, и почти невесомые. А так же массивные двуручники стражи; и алебарды; и пики конников, выполненные в виде острого листа, насаженного на идеально ровное древко; и щиты; и, конечно же, луки.

Мальчик постоял возле полок с кинжалами, воистину мастерской работы, и даже покрутил один из легких клинков разведки, но с сожалением положил его на место. Нет, совсем не с таким оружием он себя представлял.