Admin - i b76e3732b589e310

--Держись крепче, ma daeni! -- потребовал он, медленно, но уверенно уходя в отрыв.

Их задело уже самым краем, когда архонт и чародейка влетели на территорию парка Скрипто. Оглушённые, они сорвались вниз. От разбивания в хлам их спасло раскидистое дерево, которое затормозило падение. Из облика Рида вышвырнуло ещё в воздухе, и на землю он шлёпнулся уже в человеческой ипостаси.

Анна пришла в себя от приторно-солоноватого вкуса во рту. Ну конечно! Чародейка оттолкнула от себя руку архонта, отпаивавшего её кровью. Священник перетянул порез на запястье.

--Как ты?

--Ты сволочь, Рид! -- слабо огрызнулась княжна. -- Ты заставил меня через это пройти!

--Никто не заставлял тебя кидаться ко мне сломя голову! -- парировал он.

Раздался звонкий шлепок, и Рид непроизвольно схватился за мгновенно покрасневшую щёку, пересечённую белой полоской шрама. Очки, державшиеся на нём во время всего приключения, слетели и шлёпнулись на траву. Священник отвёл глаза.

--Прости, ma daeni, -- тихо проговорил он.

--Да ладно, оба хороши-и-оуйе... -- буркнула княжна, вцепившись в отозвавшееся острой болью предплечье.

--Что такое?

--Рука... -- простонала Анна.

--Дай посмотрю. Кажется, перелом...

--Что?..

--Перелом, -- вздохнул архонт, -- подхватывая княжну на руки и направляясь к дому, -- будем надеяться, что здесь есть целитель.

IV

Пентаграмма полыхнула мертвенным зеленоватым светом. Воздух в комнате всколыхнулся и отхлынул от центра рисунка. Последние отзвуки фраз растворились в навалившейся тишине. Кристобаль Сангра тяжело опёрся о подставку, второй рукой закрывая обтянутую кожей обложку толстого фолианта. Чёрная ткань, повинуясь движению пальцев, обернула книгу. Сангра опустился в кресло. С каждым разом рукопись требовала всё большей отдачи. Господин инквизитор устало потёр переносицу. Ничего, скоро всё это закончится, возможно, даже сегодня... Досточтимый господин Сангра криво усмехнулся.

--Господин капитан? -- лейтенант Мешта окликнул начальника внутренней инквизиционной гвардии.

--Да? -- тот хмуро окинул взглядом своего заместителя.

--Вы просили доложить, если кто-нибудь из гвардейцев вдруг исчезнет...

--Ну?

--Капрал Мрочек, господин капитан, его со вчерашнего вечера никто не видел.

Капитан хмуро поскрёб подбородок.

--Проклятье! -- тяжёлый кулак с грохотом опустился на стол. -- Как только будет обнаружено тело, немедленно доложите мне!

--Тело? -- лейтенант опешил.

--Да, думаю, капрала Мрочека уже нет в живых. И потрудитесь выяснить, не происходило ли за день каких-либо инцидентов в отделе кардинала Пшертневской.

--Зачем? -- окончательно потерял рациональную нить лейтенант Мешта.

--Господин лейтенант, Вы забываетесь! -- рявкнул капитан Ханера. -- Вы слышали приказ?

--Да, господин капитан.

--Извольте выполнять!

--Есть, господин капитан!

Лейтенант вышел прочь, а его непосредственный начальник сверлил двери взглядом исподлобья в ярости сжимая кулаки. Его людей использовали в какой-то нечистой игре, и Штефану Ханере это абсолютно не нравилось.

***

Исчезающее за крышами домов солнце золотило стёкла последними лучами. Пшертневская в очередной раз нервно пересекла шагами кабинет. Эрик молча за ней наблюдал.

--Это конец, -- глухо произнесла она, -- сначала двойное нападение на сотрудников отдела, теперь этот инцидент с Высоким домом Скрипто. Всё прахом! Дэпле распустит нас раньше, чем я завтра успею открыть глаза!

--Успокойся, нет смысла решать квартирные дела в коридоре, -- спокойно проговорил князь.

--Успокоиться?! Отдел на грани краха! Двоих сотрудников чуть не убили! А ты предлагаешь мне успокоиться?! -- Злата вновь нервно прошлась по кабинету.

--Именно. Успокоиться и отправиться спать, -- всё так же спокойно произнёс Ди Таэ, -- и желательно ко мне. Так я, по крайней мере, смогу гарантировать безопасность хотя бы тебе.

--Не нужно мне ничего гарантировать! -- огрызнулась госпожа кардинал. -- Я сама в состоянии за себя постоять! И вообще, хватит носиться со мной, как с китайским фарфором!

--Слушай, ma daeni, если тебе плевать на собственную жизнь, то мне -- нет! -- начал раздражаться князь. -- И я хочу, чтобы оная при тебе и оставалась!

--По какому это праву ты распоряжаешься моей жизнью?! -- вскипела Пшертневская.

--По праву твоего мужа.

--Ты мне ещё не муж! -- огрызнулась госпожа кардинал, -- я иду домой!

--Злата!..

Дверь с грохотом захлопнулась перед носом Эрика Ди Таэ. Князь заковыристо выругался.

--Ну и ладно, -- буркнул он, -- завтра утром поговорим.

...Ого... -- только и подумал Профессор, столкнувшись на выходе с разъярённой госпожой кардиналом. Пшертневская, не глядя на него, вылетела на крыльцо.

Резкий пронзительный вскрик и последовавший за ним вой, заставил Криэ выбежать на улицу. Пшертневская неподвижно лежала на ступеньках. Какая-то жуткая тварь, завывая, волчком вертелась в метре от ступеней. Монстр зажимал истекающую кровью глазницу, из которой торчал стилет. Похоже, что госпожа кардинал всё-таки успела достать чудовище. Заметив Профессора, тварь кинулась прочь.

--Ну, нет, дружок, так просто ты не уйдёшь... -- пробормотал Криэ, вскидывая револьвер. Раздался выстрел. Тварь, пробежав по инерции ещё пару метров, рухнула на мостовую.

Князь Ди Таэ, как раз намеревавшийся телепортироваться домой, вздрогнул, как от удара.

--Ma daeni! -- вскрикнул он, мгновенно раскрывая телепорт. Спустя секунду маг материализовался на крыльце. Профессор присел на корточки возле Пшертневской.

--Что с ней?

Криэ резко вскинулся, но увидев князя, вновь склонился над Златой.

--Обморок и пара глубоких царапин на плече -- тварь ударила её, когда она пыталась защищаться. Я выбежал на шум... -- Профессор поднял женщину на руки и передал Эрику. Маг скрылся в портале.

Вилдар Криэ появился в лазарете, когда князь уже заканчивал обрабатывать царапины на плече госпожи кардинала. Профессор был мрачен.

--Похоже, у нас проблемы, князь, -- хмуро проговорил он, -- я осмотрел ту тварь... Кажется, в этого несчастного вселился низший демон. Только они, попадая в человеческое тело, могут за пару часов изменить его по своему вкусу, а после гибели оболочки стараются быстро найти себе новую, и... -- договорить он не успел. Пшертневская неожиданно открыла глаза, тонкие пальцы с нечеловеческой силой сомкнулись на запястье князя. Тот вскрикнул от неожиданности, столкнувшись взглядом с глазами Златы, зрачки которой закрыли всю радужку.

--Ваш крест, быстро! -- крикнул Ди Таэ Профессору.

Прижимая серебряное распятье ко лбу женщины, маг выкрикнул несколько резанувших слух фраз. Пшертневская попыталась вырваться из-под его руки, но тщетно. Над телом Златы зависла какая-то дымная субстанция, бьющаяся в серебристых сполохах, сжимавшихся вокруг неё в кокон. Раздался хлопок, и дымное нечто растворилось в воздухе. Злата безвольно вытянулась на кушетке, вновь потеряв сознание.