Admin - i 6628ba21ca3da5b2

- Что, что ему понадобилось от вас? - удобное старинное кресло внезапно сделалось чертовски жестким.

- Пойду ка я, возьму еще кофе, - словно профессиональный актер, для придания большей драматичности сцене, Полковник Зайкин взял паузу. - Тебе принести?

- Э-э, нет, спасибо.

Вернулся полицейский все же с двумя чашками, и одну из них почти насильно всучил Руслану.

- Пей, отличный кофе.

- Э-э, спасибо. Так что там с палачом?

- С Русланом-то? Да ничего.

Руслан Сваровски осторожно отставил свой напиток.

- В каком смысле - ничего. Зачем он приходил к вам, да еще спустя десять лет.

- Ничего, что ты ожидаешь. Ожидаешь, ожидаешь, я же по глазам вижу. Искал он другого мозгочита, такого же, как и сам. Еще спрашивал о своем коммуникаторе, уточнял, есть ли возможность проследить, от кого он получил сообщение. Наверняка, какие-нибудь угрозы, от палаческой работы.

- И что, можно?

- Неа. И дело даже не в том, что сигнал кодируется и проходит несколько уровней сложности, как раз для того, чтобы невозможно было отследить. Закон о соблюдении прав личности, черт бы его побрал! Любой запросто может купить разовый коммуникатор, послать сообщение, а затем выкинуть его. Все - концы в воду, в прямом и переносном смысле.

- Вы помогли ему, проверили?

- Проверил, да и как не проверишь, у парня, видите ли, имелись полномо-о-чия! Сообщение, как и ожидалось, послано с номера - однодневки. Вот, вот, твой тезка был разочарован, прям, как ты сейчас. Еще он задал довольно странный вопрос.

- Какой?

- Что я знаю о солнечных бурях?

***

ДНЕВНИК ПАЛАЧА

Планета называлась Эдем.

Конечно, это первооткрыватели назвали ее так.

И судя по названию - первооткрывателями были представители рода Homo sapiens.

Планета относилась к мирам закрытого типа. Причем карантин соблюдался строжайший. На пути от Гаронманы - ближайшего "цивилизованного" мира к Эдему, пришлось не меньше десятка раз идентифицировать личность и прослушать не менее полудесятка инструктажей.

Теперь я знал об Эдеме если не все, то, во всяком случае - то, что должен был знать. Даже этих знаний хватало для растущего недоумения - для чего аборигенам понадобился палач?

Челнок, опустившийся с орбиты, был одноместный, он же должен был поднять меня обратно, по завершении... работы.

Ни посадочной площадки, ни, тем более, космодрома на Эдеме не было. Аборигены просто не нуждались в них, хотя и поддерживали некоторую связь с внешними мирами. И следствием этой связи - был я.

Поляна, на ней камень огромных размеров с плоским верхом. Я старался опуститься как можно аккуратнее, перед самой землей почти выключил двигатели, и все равно пожег большую часть растительности вокруг импровизированной посадочной площадки.

Приветственная делегация состояла из одного индивидуума. Как правило, палачей больше и не встречают.

Эдемцы относились к гуманоидам. В одной передаче я видел модель как - по мнению ученых - будет выглядеть человек в пятисотом веке. Надо сказать - наш будущий облик почти полностью совпадал с нынешним эдемским.

Гладкая, без единого волоска кожа приятного голубого оттенка. Тонкие, длинные руки и ноги с вытянутыми пальцами. Туловище тоже вытянутое с четко обозначенными жидкими мускулами под кожей, лишенной жировой прослойки. Все вместе обуславливало рост эдемца - более двух метров. На короткой шее покоилась немалых размеров голова. Тоже без единого волоска, с большими глазами, рудиментарными ушами и почти атрофировавшимся безгубым ртом. Так - дырка в черепе.

- Приветствую тебя, Руслан, на нашей родине.

Я вздрогнул, хоть и, казалось, был готов к этому. Всю дорогу готовился, внутренне, ибо эдемцы были... телепатами.

Нас считают уродами.

Нас с детства забирают от родителей и воспитывают отдельно. Нам оставляют работу, которой гнушается большинство людей.

На некоторых планетах нас заставляют носить громоздкие шлемы, экранирующие наши... способности.

Где-то читал - на разработку шлема было выброшено сто миллиардов кредиток - годовой бюджет небольшой планеты.

Все для нас, все ради нас, ибо мы - это... телепаты.

Уроды среди людей.

Шагая по поверхности Эдема, рядом с существом, для которого умение читать мысли и чувства не уродство, не внушающая страх мутация, а такая же естественная вещь, как дыхание, потребление пищи, старые знакомые - мысли, начинали снова будоражить мозг.

Возможно, правы некоторые антропологи, утверждающие, что телепаты - следующая ступень эволюции человека. Возможно правы, возможно нет, но уж точно моим, нашим способностям можно было подумать и отыскать иное применение, прежде чем делать из нас... палачей.

В мой мозг ворвался вихрь эмоций и ощущений: запахи леса, колючая трава под ногами, утренний воздух приятно холодит обнаженные участки тела. Натирает грубая ткань повязки вокруг бедер, надетая ради встречи. "Как он может ходить, укутанный с головы до ног?"

- Дело привычки, - отвечаю я вслух, подкрепляя слова мысленными образами.

"Простите, - смущается мой собеседник, или содумщик, ибо губами он так и не пошевелил. - Иногда я могу забываться. Слишком тяжело долго думать словами. Ваши ученые, когда еще навещали нас, мне рассказывали, пытались составить словарь... У нас нет названий для каждой вещи, как у вас. Мы думаем образами и так же воспринимаем. Зачем название для... солнца, - слово нашлось в моей голове, и эдемец с легкостью выудил его оттуда, как, прочем, и другие слова, - когда можно просто представить тепло, идущее сверху, яркий свет..."

- Я понимаю, - ловлю себя на том, что снова говорю вслух и перехожу на мысленное общение: "Я понимаю вас. В своей... среде мы тоже зачастую общаемся образами, хотя мы остаемся людьми, и слова все еще важны для нас".

" Меня специально... готовили для встречи вас. Я сам вызвался, - сложный рисунок эмоций и образов - от любопытства до затаенного страха. - Ваши ученые, когда улетели, оставили... аппаратуру. Некоторые из нас общаются с ними. Те просят рассказать о нашей жизни, мы рассказываем, хотя приходится произносить слова вслух. Это очень... трудно. Еще труднее, чем думать ими. В последнее время общаемся все реже".

"И, тем не менее, вы использовали аппаратуру, чтобы вызвать палача".

С опозданием спохватываюсь, что мои мысли больше не закрытая книга.

Надо сказать - ощущение не из приятных.

Вот, оказывается, как чувствуют себя обычные люди в присутствии телепата.

Знания об Эдеме, почерпнутые в дороге, сухие, как строчки любого учебника.

Планета открыта около пятидесяти лет назад. Поначалу отправлялось множество экспедиций, потом - запретили. Все контакты сводились к разговорам по радио. Мера, надо сказать, не лишенная оснований. И то, что эдемцы были телепатами, сыграло отнюдь не решающую роль.