Admin - i 6628ba21ca3da5b2

Что ж, пусть будет замок, бойницы, пропасть. Писаку можно понять - каким еще может быть убежище, дом и школа палачей. Пусть думают, пусть верят - нам это только на руку.

Конечно, Каэр Морхен далеко не Элизиум - общепризнанный лидер среди курортов Содружества, но и не адская планета. Во всяком случае - жить можно. Мы же живем.

Растительности нет. Атмосферы нет. Каменная пустыня, подсвеченная красноватым солнцем.

Посередине пустыни - купола - островки цивилизации. Под куполами мы - палачи. Живем. Как можем.

А какой у нас выбор?

По зрелому размышлению, среди ново, да и старооткрытых планет, можно было бы отыскать одну более-менее пригодную для жизни.

На худой конец, выделить нам какой-нибудь островок посреди океана в необитаемом мире.

Я читал документы. Выбор Каэр Морхена (в переводе с языка расы эльвов, открывших этот мир: "Крепость старого моря", что обнаруживает у эльвов зачатки юмора, поскольку никаких морей на Каэр Морхене не существовало), так вот, выбор именно этой планеты аргументировали безопасностью самих палачей. Мол - вдали от оживленных трасс, трудно добраться, любой чужак - на виду.

Интересно, сами говорившие, верили своим словам. Или выступали такими же игрушками политиканов, как все мы.

Собственная безопасность, житье под куполом - рай на земле. Очень удобно. А главное - если палачи станут неугодны, или выйдут из-под контроля, одна ракета со спутника, которые размещены на орбите для нашей же безопасности - для чьей же еще! - и о палачах можно не беспокоиться. А для общественности, как и для рассеянных по планетам телепатах, потом можно состряпать более-менее приемлемую сказочку. Мол, террорист-смертник втаранился на звездолете, ай, ай, ай, как же он прошел...

Так и живем. На пороховой бочке, или под дулом пушки. А выбор есть?

Дом. Милый дом.

Сразу за шлюзом космопорта начиналась улица, окольцовывающая центральный купол. Мы ее называли "тропа". Небольшие коттеджи палачей кутались в скудной зелени.

Вот ведь парадокс природы. И внутренняя поверхность купола голубая, как небо, и спектр подобран правильно, и почва завезена, а не растут растения, чахнут. Не планета, а рай для любителя бансай.

Почему Каэр Морхен? Да потому что полицейские на Адонисе проморгали Джо Бугатти. В принципе, это возможно. Система слежки далеко не всевидяща, а как для людей, старающихся скрыться от нее, так вообще состоящая из сплошных дыр. Во всяком случае, один человек, да еще сведущий, да еще телепат, вполне способен обмануть ее. Что и случилось.

Что от меня требовалось - так это отчитаться Совету, ну и попытаться отыскать зацепки в старых делах Бугатти

Послеполуденное "солнце" припекало вовсю. Прохожих было мало, знакомых - ни одного. Не заходя домой, я сразу направился в архив, что грозил пальцами шпилей самому центру купола.

.

***

ДНЕВНИК ПАЛАЧА

Планета палачей.

Каэр Морхен.

Архив.

В архиве я выбрал и скачал список всех дел Джо Бугатти - дома пересмотрю, неизвестно что может пригодиться. Для себя же выяснил, что делом академика Штирнера занимался Нелин - один из самых старых и наиболее уважаемых палачей. За глаза, мы называли его - папаша Кабош, впрочем, какое "за глаза" у телепатов.

Я пересекался Нелином несколько раз. Нельзя сказать, что мы были друзьями, однако, вместе с тем, немного больше, чем знакомые.

Прямо из архива, я направился к нему домой.

"Здравствуй".

"Давно не виделись".

"Дела?"

Череда казней проскальзывает в мозгу слишком стремительно, чтобы я успел сдержать.

"Как всегда..."

Не знаю, как объяснить на бумаге общение двух телепатов. Для нас это так же естественно, как дышать, но разве кто задумывается над механизмом дыхания, а тем более описывает его. Разве что в медицинских трактатах. Разве что в романах, когда хриплое дыхание с трудом протискивается сквозь зубы. Для придания пущего драматизму.

"Заходи. Будешь?"

"Ненадолго. Еще дома не был".

"Дело?"

"Людвиг Штирнер"

Штирнера он помнил. Что бы ни говорили, но со временем десятки казнимых сливаются в одну безликую массу. Нет, при желании и известном напряжении ума могу вспомнить. Каждого, почти каждого, особенно глаза, взгляд. Однако для работы подобные напряжения ума не только не требуются, но и вредны.

Помнил немного лучше, немного четче остальных.

"Я покажу".

Зал суда. Его я узнаю в любом обличии. Вместо адвоката, судьи и обвинителя - он Нелин-палач. Перед ним высокий мужчина лет шестидесяти с буйной седой шевелюрой, волевым лицом и лихорадочным блеском слегка безумных глаз. Нелин только что закончил считывание воспоминаний. Сейчас вынесет и произнесет приговор. Немного позже - исполнит. За спиной палача десять, или около того представителей различных рас. Значит - не захолустная планета, да и здание суда говорит о многом. На некоторых планетах приговор палача должен ратифицироваться присяжными. Дань традиции, все равно мнение телепата, да еще специалиста, редко оспаривают. Иначе - теряет смысл само его приглашение.

- Виновен, - произносит Нелин.

Верно - дань традиции. Присяжные даже не совещаются. Крайний в правом ряду встает. Это зеленокожий самшит. Болотного цвета губы разлепляются, обнажая редкие иглообразные зубы.

- Виновен-н-с-с, - говорит он, слегка присвистывая.

Блеск глаз обвиняемого становится совсем безумным.

"За что его?"

"Сомнений не было. Он совершал страшные вещи. Создал установку, способную вызывать солнечные бури и испробовал ее. На ближайшей звезде. Погибло несколько транспортов с пассажирами, и еще грузовые. Следующий шаг, он собирался ее использовать на солнце Адониса, можешь себе представить! Хотел спровоцировать панику на бирже, или еще что-то".

"Установку, вызывающую солнечные бури?!"

"Ну, да. Страшное оружие".

"И где, где эта установка?"

"Откуда знаю. В лаборатории осталась".

"Лаборатория?"

"На Адонисе".

"Благодарю".

"Помог?"

"Пока не знаю".

"Знаешь, не ты первый интересуешься установкой".

"Кто?"

Я почти не удивился, получив ответ:

"Джо Бугатти".

***

Красавица, звезда Ясриба

Светила в небосводе, ибо

Ясриб велик, пока велит

Арамазда всемогущий лик.

Ясриб. Столица Яниса. Второй по значимости, после Адониса город нового объединения планет.

Город, захватив который, Михра принял на себя титул Предводителя и стал единоличным и полноправным властелином Яниса. Город, из которого четверть века назад Предводитель послал свой флот на битву при планете Эппла. Битву, изменившую политическую карту исследованной галактики.

Город, в котором Предводитель не пожелал оставить столицу, но который по праву носит титул религиозной столицы новой империи.

Довольно необычно для города, в котором символ веры - Предводитель - появляется не чаще двух раз в год.